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「是不是要宮裡那位美言幾句？」
「自然。要物盡其用。」
「那你可要抓緊。」顧雲箏笑道，「宮裡那位不是心智堅定的人。」
「我明白。」祁連城笑意舒緩，「到時唯一要擔心的，是侯爺出手阻攔。」
「這事你得跟他提前說一聲。靜妃要提攜的人，就是鳳閣老會提攜的人，侯爺是有理由阻撓。」
「你說的對。」祁連城為她斟酒，「到時你直接跟他說一聲不就得了？」
「蕭讓現在的名字是——」
「蕭言。」
「哦。」顧雲箏點一點頭，隨後卻道，「這種事你就別指望我了，侯爺最不喜內宅的人干涉他的事。」
祁連城由衷地笑起來，眼中有了一點讚許。霍天北的一些性情他是了解的，方才的話，不過是在試探顧雲箏，看看她是不是自恃過高的女子，卻沒想，她利用這機會問出蕭讓現在的名字之後，才出言拒絕。
顧雲箏卻笑得有些無奈。這些男人，都善於在小事上試探一個人的性情。也對，除了生死，沒幾件事算得大事，小事上最見人心。「蕭讓不能回京為官——地方官員都不知當初的濟寧侯的樣貌，在京城裡，卻是很多百姓都識得他。你們是怎麼打算的？要他在那邊成為封疆大吏？可是每年回來吏部考績也是個棘手的事情。」她說道。
祁連城語聲篤定：「到了那時候，人們自然會齊心協力欺上瞞下。再者，鳳閣老只是與定遠侯不睦，以往對雲家、蕭讓是井水不犯河水。」
「但願如此吧。」
祁連城問起霍府的事：「聽說太夫人搬到西院去了，二爺也住進了鳳之浣家中。」
顧雲箏笑起來，「是有這麼回事。我不得婆婆青睞，險些被逐出家門。」
「那你日後可要謹慎些。」祁連城如實道，「我還是願意你長期照顧熠航。」
「嗯。」
「日後內宅有什麼事要人幫忙，你只管找我。」
「嗯，如果侯爺都束手無策了，真要請你相助了。」家裡那些亂七八糟的事，霍天北才不可能願意讓祁連城知曉，她也不會踩線惹霍天北不悅。
這一次，顧雲箏與祁連城多喝了幾杯，你來我往的談話間，各取所需，適度地透露一點對方想知道的事情。至於不便道出的，都是口風很緊，滴水不漏。最後，兩個人的結論相同：眼前人有著好酒量，而且天性冷靜克制，便是改日酩酊大醉，也別指望他/她會失言。
回到府里，顧雲箏急急忙忙地更衣洗漱，又嚼了一些茶葉，不想讓霍天北發現自己喝酒了——和他一起用飯的時候，他都不許她吃辛辣的菜餚，總是記著她胃不好，喝酒這種傷胃的事，他更沒可能贊同。
飯後，李媽媽道：「下午有一位師太到了府里，說是給太夫人講經。我們也不好攔著，便讓她去了。再有，太夫人給兩家人送了請帖，邀請鳳夫人、中秦伯夫人過幾日來府中。」
太夫人又要打什麼主意呢？下次再出手，恐怕比這次還要狠辣。顧雲箏一面思忖，一面拿起有些日子沒碰過的繡活，「楊媽媽的家人都在京城吧？」
「都在，楊媽媽膝下有兩個兒子、三個小孫子，一個幫太夫人打理幾間鋪子，一個打理田莊。」
其實是衣食無憂的人了，還留在太夫人身邊，定是多年情分所致。太夫人的打算，會瞞別人，不會也瞞不過楊媽媽。太夫人總是劍走偏鋒，她只等著被算計未免太被動太傻。
「你去知會徐默一聲，把楊媽媽的家人都接到府里，軟禁起來。找個機會讓楊媽媽見見兒孫。」做忠僕，還是做慈母，由楊媽媽自己選，「可以的話，也查查那位師太的底細。」
李媽媽稱是而去，告訴徐默這些的時候，賀沖也在場。
徐默就對賀沖笑道：「這樣吧，你不耐煩督促帳房對帳，我倒是覺得有點兒意思，夫人交待給我的事，你替我做，怎樣？」
賀沖點了點頭，「行，那外院的事就包給你了，與我無關，我這幾日只管夫人交待的兩件事。」
徐默連連點頭，又對李媽媽道：「他辦這種事是小菜一碟，媽媽與夫人只管放心。」
李媽媽對此喜聞樂見，喜滋滋地回去告訴了顧雲箏。
顧雲箏失笑，從心底還是很同情賀沖的——霍天北倚重誰，就會不管什麼事都交給誰，讓賀沖做這些事，不亞於殺雞用牛刀。
這晚，她早早歇下。一整日都因昨夜隨著他放縱很是倦怠。是那種從骨子裡透出來的酸軟無力的倦怠，饒是這身體精力充沛，也無從抵抗。
霍天北在小書房逗留到很晚，回來後見她正酣睡，也不擾她，輕輕將她抱到懷裡。
她先是微微蹙了蹙眉，眉宇很快舒展開來，小腦瓜拱到他懷裡，一臂環住他，又墮入夢境。
他無聲地笑了笑，心裡前所未有的平靜、滿足。
第二日上午，章嫣過來了。
顧雲箏有些意外，又有些擔心。章嫣和鬱江南的親事很多人都知道了，章嫣如今該每日留在家中做針線，現在卻破例出門，找她定然是有要緊的事。
她親自將章嫣迎進門來，「過來是不是有事？」
章嫣笑著點頭。
顧雲箏便將服侍的都遣了，落座後笑道：「說吧。」
章嫣靜靜地看著她，沉吟片刻才道：「我來是想請嫂嫂幫我個忙。我有幾句話要跟鬱江南說明白，他若不能接受，只管退親。」