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　　  皇上有些悻悻然，轉而問內侍是怎麼回事。

　　  內侍聽說了這件事，知道來龍去脈，就細細說了。

　　  「定遠侯府的人，行事倒是像極了霍天北。」皇上現在對霍天北的忌憚已消減了七八分，只是笑了笑，末了，他抓住的重點出人意料又在情理之中——「別影樓，風月場合卻取了這樣的名字……去替朕看看那兒有何出奇之處。」

　　  內侍稱是，轉而抹一把冷汗。皇上這是什麼意思？在宮裡胡鬧膩了，要去外面？

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　　  蔣晨東、沈燕西、鬱江南三個人先後去了霍府，只是這次不是來見陸騫，而是找顧雲箏詢問這兩日的傳聞。

　　  蔣晨東的態度讓顧雲箏很意外，他一見面就道：「天北不在府中，這件事要不要我幫忙？」

　　  顧雲箏沒掩飾那份意外，「這……不好麻煩駙馬爺。」

　　  蔣晨東聽了忍不住笑，「我得跟你商量商量了——能不能別提駙馬爺這三個字兒？」

　　  顧雲箏無所謂，點頭說好。

　　  蔣晨東又道：「興安伯府也就那樣了，趨炎附勢，門風不正，不需理會。倒是蒲家、姚家，這次不妨藉機給他們點兒顏色看看。」

　　  顧雲箏並不確定霍天北是否願意讓蔣晨東介入此事，就委婉地道：「我一個婦道人家，全不知如何處理這些事，要不我讓人問問侯爺的意思？」

　　  「那個……」蔣晨東想說那個狐狸，話到嘴邊才知不妥，話就變了，「他那個脾氣，不會願意我出手。我只是過來知會你一聲，讓你別慌，若是有人前來說合，你都別理。至於我，是早就看他們不順眼了。記下了？」

　　  顧雲箏想，這大概也是個恣意行事的，自己就是反對也沒用，只是提醒他一點：「公主那邊——」

　　  「不礙事。這些事我能做主，她若是不聽我的，早就上門來找你的麻煩了。」蔣晨東說著話，起身往外走，邊走邊道，「日後若是見到她，對她客氣點兒就行，那就是個順毛驢。」

　　  顧雲箏忍著沒笑出聲來。蔣晨東固然有讓人鄙棄的一面，卻也有可愛的一面。

　　  沈燕西與蔣晨東的態度大相逕庭，他是來質問顧雲箏的：「你不是外院內院都打理麼？怎麼也不知約束下人？事情若是鬧大了，天北在外面怎能心無旁騖的辦事？」

　　  是為霍天北著想，卻把她踩了一腳。顧雲箏一聽這人說話心裡就沒好氣，耐著性子道：「侯爺不是氣量狹小之人，聽說了也無妨。」

　　  沈燕西瞪著她，「可你不該做他的賢內助麼？怎的只知道給他添亂？」

　　  顧雲箏險些冷臉，反問道：「林三小姐你可安置好了？你不會再帶她來霍府吧？」她充其量是惹禍，卻不會給霍天北添堵。

　　  沈燕西立時氣焰消減三分，「安排好了，這些你就別管了。眼下這件事——」

　　  「我有分寸，也知會了侯爺。」

　　  沈燕西又瞪了她一眼，「日後好好兒管教下人。」

　　  顧雲箏不理他。

　　  沈燕西碰了一鼻子灰，悻悻然地走了。

　　  鬱江南是最平靜的，過來後溫聲詢問原委。

　　  顧雲箏不好告訴他自己就是那個罪魁禍首，只說是兩個管事闖了禍，又說了蔣晨東要干涉此事。

　　  鬱江南顯然很意外，沉吟片刻又笑了，「他既然說了這話，就會做到。天北那邊，不見得動姚家，卻少不得收拾蒲家，我們安心看戲就行。」

　　  顧雲箏笑著點頭。三個人里，還是鬱江南言行最投她的脾氣。

　　  過了幾日，霍天北的回話到了，安排賀沖辦一些事，給了顧雲箏一封家書——準確來說，是兩句話：

　　  不可再胡鬧。靜觀其變。

　　  顧雲箏把九個字、兩句話看了好幾遍，給他寫了回信：

　　  下不為例。在外珍重。

　　  

　　  ☆、竟風流（7）

　　  這日午間，顧雲箏出門之前，賀沖聞訊而來，沉吟片刻，儘量言辭委婉地道：「夫人，侯爺出行這一路，看盡了民不聊生的慘景，能做的卻有限，不能救落難百姓脫離水深火熱。徐默來信說，侯爺這些日子甚是繁忙，想來心中也是惱火萬分的。」

　　  「民不聊生？」一身男子打扮的顧雲箏看著賀沖，「外面竟到了這種地步？」

　　  賀沖頷首，「京城中貪官污吏甚多，地方官員自然是上行下效，最終受苦的自然是黎民百姓。聽聞不少百姓已無從忍受徭役賦稅，背井離鄉。」

　　  「哦。」顧雲箏沉默片刻，對他道，「我除了上次的事，平日裡還算知道輕重吧？」

　　  「自然。」賀沖微笑。

　　  「那麼，你放心，不會再有率性而為的事了。」

　　  「是屬下多事了。」賀沖拱手告退。

　　  顧雲箏去了醉仙樓，沒帶熠航、堇竹，隨行的是燕襲、高程。

　　  祁連城已等在聽月軒。

　　  落座後，她取出一個小冊子，「這是一些官員相互揭短的記錄，你看看有沒有可以加之利用的。有一些事我看著雲裡霧裡或是無足輕重，落在你眼中也許就不同。」這錦衣衛指揮使的腦子裡，裝著不知多少人的秘聞、虧心事，一些看似微不足道的小事，他說不定就能順藤摸瓜弄出大動靜。

　　  祁連城道聲謝，神色鄭重地接過小冊子，又奇怪，「你從何處得來的？」

　　  這些當然是方元碌、汪鳴珂幫忙弄到的，給一些人減免三兩分的利錢，讓他們說出知曉的某個同僚做過的虧心事。說起來簡單，做起來自然是很麻煩——減免的利錢，要從她應得的那一份里扣除，還要讓方元碌做的心甘情願不著痕跡，也是費了點周折的。