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　　  末一句說到了汪鳴珂的傷心處，頹然長嘆一聲，「說起來，要不是到了我丟官的地步，她為著孩子的前程，總會留在家裡的。我要是事先知道皇上一心偏袒定遠侯，怎麼會湊熱鬧上摺子彈劾他？可我不湊那熱鬧也不成，同僚順帶著參我一本，把我那些事都抖落出來，我下場恐怕會更慘。同理，我對同僚也是一樣。現在這官場……」他搖搖頭，「實在讓人心寒，如此也好，我也早就膩味了吃這種皇糧。」

　　  霍天北屢次遭到彈劾，可也屢次得到皇上庇護。他在西域高枕無憂，朝臣卻有不少因為跟他過不去丟了官職的。今年遭殃的，是分別以鳳閣老、簡閣老為首的兵部、吏部。

　　  方元碌略帶無奈地笑，拍拍汪鳴珂的肩頭以示安撫。他這好友這幾年對朝廷諸多不滿，早已心灰意冷，否則也做不出與他一起私下謀取暴利甚至涉足賭坊的事。要知道，汪鳴珂原本可是一身傲骨的人。

　　  三人走到一座涼亭，落座之後，饒公子問方元碌：「閒置的那所王府正在修繕，聽說是上面發話，知道以後是誰入住麼？」

　　  方元碌笑道：「自然是要賞給當朝第一寵臣。我看那精益求精的架勢，可不是讓定遠侯多個虛置的宅子，分明是準備著讓他攜家眷入住。如今宅子就要修繕完畢，定遠侯入朝堂為官的日子也就不遠了。」之後顯得很是困惑，「定遠侯雖然平定了外憂，可西域內患不是鬧得正厲害麼？草寇、亂黨有數萬之眾，要剷除這些人，可不比打得西夏稱臣容易分毫。最讓人頭疼的，恰恰是窩裡鬥的情形。若非內戰吃緊，定遠侯怎會連回京娶妻的時間都騰不出來。既然無暇回來，上面又為何屢次催促加快速度？」

　　  「那邊如今到底適合情形，皇上怎麼說你就怎麼聽，還能當真不成？我只希望雲家大小姐一路平安。」汪鳴珂喝了一杯酒，目光微閃，「不對，賜婚這事不對，太過蹊蹺。」

　　  方元碌連忙追問：「這話怎麼說？」

　　  汪鳴珂視線落在手中空掉的酒杯，陷入沉思。

　　  方元碌無奈，轉而看向饒公子，「公子怎麼看？」

　　  「上面像是繞了個圈子，讓鳳閣老倒台。掌上明珠死得不明不白，任誰都會氣恨難消，上面卻一直含糊其辭，任誰也會生出怨懟。可是胳膊擰不過大腿，君要臣死，臣子哪裡有活路。」饒公子說到這裡，視線逐一看過兩人，「依二位看，鳳閣老會不會就是成國公雲府的前車之鑑？」

　　  「不能吧？成國公府可是百年功勳世家，又沒出過什麼錯……」

　　  汪鳴珂卻是認同饒公子的說法：「那你倒是說說，鳳閣老又出什麼錯了？」之後冷笑，「君要臣死，臣子哪還有活路。偏生這幾年先後處死官員皆已謀逆罪昭告天下。謀逆也得是內外聯手吧？外臣一直安安穩穩，卻將這樣天大的罪名安在朝臣頭上……哼！鬼才信！」

　　  方元碌語凝。

　　  汪鳴珂沉默片刻，像是自言自語地道：「要鳳閣老倒台的，是皇上還是太后，不好說。下一個如果也倒台，恐怕就是皇上的意思了。」隨即苦笑，「繞這麼大圈子行事，倒真不像是皇上能做得出的事。」

　　  言辭間竟是認準了成國公府災難臨頭。

　　  方元碌由衷地點頭，是因贊成汪鳴珂末一句。皇上登基這四年，常沉溺於聲色犬馬，三不五時就因宿醉或美人在懷罷免早朝。如果說他曾有過英明之舉，就是登基之初接受了三位閣老的聯手舉薦，重用當時年僅十八歲的霍天北。之後才有了西夏多年來入關燒殺搶掠的局面被終結，才有了一個創下不世之功的名將。而在這件事之後，皇上的做派實在是差強人意。

　　  汪鳴珂看了饒公子一眼，「濟寧侯那邊，煩勞公子帶句話吧。他與成國公府息息相關，要早作打算才是。」

　　  饒公子感激地一笑，「我會的。」

　　  又談論了一會兒朝堂內外的事，饒公子取出一張銀票，遞給方元碌。

　　  「這是——」

　　  饒公子解釋道：「去年此時，我將六萬兩銀子放在了四通銀號，今年銀號連本帶利的還了。沒你這內行人引薦，我若是找錯了主家，少不得血本無歸，這是給你的分紅。一事歸一事。」

　　  方元碌連連擺手推讓，「公子如此就見外了。去年到此時，沒你三番五次拿出銀子救急，我早就沒進項了，如今日子怎麼會這般寬裕。」

　　  「拿著吧。」饒公子將銀票拍在方元碌手邊，站起身來，「我還有事，先走一步，改日再聚。」

　　  方元碌與汪鳴珂連忙起身，親自送到門外，看著饒公子的馬車消失在轉角處，這才轉身往回走。

　　  方元碌不解地道：「認識他兩年了，到如今還是覺得這少年人神龍見首不見尾。」

　　  汪鳴珂不免吃驚，「你不是說他是你的忘年交麼？這話是怎麼說？」

　　  方元碌解釋道：「是濟寧侯引薦給我的，說是他一個遠方表弟。我初時見他談吐不凡，有真才實學，又明了朝中局勢，來日定非池中物，便起了結交的心思。你是愛才之人，我當然要引薦給你。可這兩年下來，他無心功名，只一心求財，便讓我看不明白了。而且，我至今也不知他住在何處，相見大多是在濟寧侯府或醉仙樓。」

　　  汪鳴珂想了想就釋然，笑道：「換了我是饒公子，也不敢跟你我這類人交實底。」