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　　  想通了這些，顧雲箏篤定結果，也就沒心情再聽大夫人白費口舌，略略加快腳步，回了正房。

　　  留在路上的霍天北，卻不得不繼續應付大夫人：「大嫂不曾求過我什麼事。」

　　  大夫人訴諸心跡：「我是想著，能入你眼的孩子，定然是天資聰穎，來日定能大展宏圖。我這才起了過繼的心思……」

　　  霍天北耐心地解釋：「我也只是暫且將熠航養在膝下，幾年之後，他就要認祖歸宗——他不會成為霍家人，這一點我已跟你說過。」

　　  「就是幾年也好。我孤身一人，便是過繼孩子，也不能給他什麼產業，如今動了這心思，不過是想有個人與我做個伴。」大夫人婉言道，「我這也是為了那孩子安危、為了給你分憂。孩子每日跟隨四弟妹，迎來送往的，沒個清靜日子。我看著四弟妹又是性子活潑不諳世事的，哪日一個不小心，熠航出了閃失可怎麼好？」

　　  霍天北耐著性子道：「堇竹、連翹的身手不輸徐默，保護熠航不成問題。」之後還是想結束談話，「這件事就這麼定了，大嫂若是想過繼孩子，選別人吧。」

　　  大夫人的意思是顧雲箏不適合照顧熠航，霍天北卻不接話，她不由冷笑，「四弟這是何意？為何避重就輕？」

　　  霍天北蹙了蹙眉，只好把話說明白：「我就是要熠航過尋常人家的熱鬧日子。雲箏在府中已站穩腳跟，人們就算是看在她的情面上，也不會委屈熠航。而你正相反，以往就已吃過太夫人、二房的虧，我不能用熠航冒險。」

　　  「可是四弟妹與太夫人走得那麼親近，你如何篤定她不會受太夫人唆使害你與熠航？」

　　  換個人的話，霍天北早就甩手走人了，偏偏面前人是他必須以禮相待的，只得壓著心頭不耐，繼續應付幾句：「你慣於將喜惡掛在臉上，可有用處？雲箏年紀雖小，心卻不糊塗，你們也只在今日見了三兩面，篤定對她的看法未免草率。」他拱一拱手，「時候不早了，大嫂回房歇息吧。」語必轉身離開。

　　  大夫人站在原地，半晌不曾挪步。

　　  隨行的安夏見這樣也不是個法子，上前去小心翼翼地道：「大夫人，還是先回房吧。夜裡風涼。」

　　  大夫人這才回過神來，望著正房，嘲諷地扯了扯嘴角，轉身走向後花園。一面走，一面嘆息：「沒想到，一番打算還是落了空。」

　　  安夏虛扶著大夫人，寬慰她：「日後您再選個孩子就是，想來侯爺會出手相助的。」

　　  「選誰？」安夏服侍大夫人已久，大夫人很多話也就不瞞她，「娘家是指望不上的。我不問世事已久，他們見我什麼都幫不上忙，哪裡還會管我的事。」

　　  安夏沉吟道：「可是，侯爺不是也說了，那孩子只是暫時養在他膝下，夫人就算是能撫養他幾年，遲早還是會分別。」

　　  大夫人卻道：「就因如此，我才起了這心思，拉下臉來求侯爺成全。」

　　  安夏滿臉困惑。

　　  大夫人輕嘆一聲：「若是隨意抱養個孩子，孩子資質愚鈍該如何？到時不能幫我，反而會成為我的累贅。熠航能入侯爺的眼，資質就不需說了，出身也必是非富即貴。聽侯爺的意思，是他親人皆已不在人世了。我如果能好生撫養他幾年，他來日豈會忘了我。等他認祖歸宗時，也會記得我這份恩情，照料我安度餘生不在話下。所以我覺得，過繼孩子的話，還不如撫養熠航。」

　　  安夏這才明白大夫人的打算。是啊，侯爺既然能說出讓熠航認祖歸宗的話，就意味著他會助熠航一臂之力。而若是出身於尋常官宦人家，又何須認祖歸宗？這樣想來，熠航定是生於高貴顯赫的門第。大夫人若是能將熠航養在名下，生出母子般的情分，日後既能在侯府站穩腳跟，又能分享熠航的錦繡富貴，一世也就不用愁了。

　　  想通了這些，安夏就更為大夫人可惜了，「可惜，侯爺竟是如何也不答應。」

　　  「顧氏能哄太夫人高興，自然也能哄侯爺。定然是她不同意，說會盡力照顧熠航，在侯爺面前做出賢良的樣子，侯爺才會滿口回絕了我。以往只當她是個不問世事懵懂無知的，如今看來，倒是我小瞧了她。」大夫人微微挑眉，「這事容我細細思量一番。」

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　　  顧雲箏回到房裡，剛落座，熠航就由連翹帶著到了房裡。她的笑意就到了眼底：「吃飯沒有？」

　　  「吃了。」熠航甜甜笑道，「今晚也吃了桃花面。」

　　  連翹解釋道：「今日問五少爺想吃什麼，他說起了桃花面，奴婢便詢問了春桃姐姐，要小廚房裡的人做了一碗。」

　　  「喜歡就好。」顧雲箏招手喚熠航到了面前，將他抱起來安置在膝上。

　　  熠航則尋找著霍天北，「四叔呢？怎麼沒與四嬸一起回來？」

　　  顧雲箏解釋道：「他跟你大伯母商量事情呢，等會兒就回來了。」

　　  「那我等著他。」

　　  「好啊。」

　　  熠航遲疑片刻，「我今晚還能跟你們一起睡麼？」

　　  連翹眼中現出了猶豫。夫人與五少爺親近一些固然是好，可夫人與侯爺也該多一些時間相處。她之前雖在東院，對這邊的情形卻是清清楚楚，侯爺雖然常歇在這兒，到如今也沒……夫人喜歡五少爺，可如果不能得到侯爺的厚待，隨時面臨被侯爺冷落的危險，於五少爺也是隱患。