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「因為我是雲府長女啊。」
蒲氏卻是搖頭，「你終究還是年輕，不明白這些彎彎繞。這說明你大伯父與你父親在皇上心裡的分量不同。與霍家結親，是怎樣的恩寵？皇上是什麼意思，你還不明白？」
雲凝雙眼一亮，「您方才就在說這些，到底是什麼意思？是不是爹爹很快就要升官了？」
「這些你就別管了，等來日你就曉得了。」蒲氏笑意更濃，「你先前不是擔心定遠侯是個武夫樣貌粗俗麼？你爹爹已經派人打探過了，你猜怎樣？」
雲凝怎麼好意思追問，紅著臉嬌嗔道：「娘……」
蒲氏笑逐顏開，「霍家大爺、二爺、三爺，京城中都有人見過，說他們都是一表人才，風流倜儻。定遠侯與他們是兄弟，樣貌自然也是一樣。」
僅憑兄長的樣貌就能斷定定遠侯生得好看麼？這話隱含的意思，是不是說京城裡沒多少人見過霍天北？雲凝心中略略失望，閃過幾分狐疑，卻因蒲氏絮絮叨叨轉移了心緒。
這邊母女兩個沾沾自喜的時候，雲箏卻是面色沉凝地看著面前的高程，「到底怎麼回事？細細說來。」
高程低聲道：「今日鳳閣老進宮面聖，是為了長女死在遠嫁途中的事，說這件事出得蹊蹺，還請皇上明察。皇上態度敷衍，說不是已經查清了，怎麼還揪著不放。君臣兩個磨了大半晌，後來也不知為何，皇上發了火，讓鳳閣老閉門思過。鳳閣老負氣提出返鄉致仕，皇上竟一口應允下來，責令鳳閣老三日內滾出京城。」
雲箏不由心生忐忑。
鳳閣老長女的事，的確是出得蹊蹺，他為愛女追究合情合理，皇上竟是這樣的態度。
如果皇上為霍天北指婚，是看重哪個臣子才挑選哪個人膝下的閨秀，如今怎會這樣發落鳳閣老？
這樣想來，與霍家聯姻的人是誰無足輕重，皇上只是要給霍天北幾分體面，或者，根本就是用霍天北做擋箭牌——霍天北就算是真的命硬克妻，一些門第也會爭著搶著把家中閨秀送到他身邊，何況人們又都不傻，早晚會有明眼人看出其中蹊蹺。
鳳閣老的事，到底是哪裡出了錯？是一再追究長女死得不明不白讓皇上煩不勝煩了，還是皇上根本就是借題發揮？
她隱隱感覺賜婚的事像個陷阱，被賜婚的門第興許就是被皇上忌憚的。為何有這樣的感覺，卻是說不清。
她儘量讓自己冷靜下來，出於本能地說服自己這感覺太荒謬。一定是這段日子太忙了，頭腦不清楚，開始胡思亂想。
原本是近幾日不打算出門，將事先定好的應酬都推掉了。因為這份不安，她改了主意，命高程傳話，邀人相見。
☆、風欲來（2）
南柳巷一所新建成的四進大宅之中，花團錦簇的後花園裡，一個少年、一個胖子、一個瘦子緩步遊走其間。
少年看起來十四五的年紀，身著月白色錦袍，五官極是精緻瑰麗，一雙眼睛燦若星辰，周身透著優雅貴氣。胖子與瘦子稱他饒公子。
胖子是工部員外郎方元碌，中等個子，一張臉像是彌勒佛，總是笑眯眯的，看著很是可親。工部掌管營造修繕宮殿官衙、各地屯田水利，每個官職都有撈不完的油水，方元碌油光水滑的一張胖臉、愜意的笑臉，適度地展現著他的日子有多舒坦。
瘦子有方元碌比著，顯得又高又瘦，一副落魄潦倒的樣子。他是汪鳴珂，如今的確是太不如意，在吏部的官職混丟了，賭場上失意，髮妻前兩天帶著一雙兒女賭氣跑了。
方元碌一面走，一面語帶感激地對饒公子道：「這宅子建造得很合我心意，全賴公子費心了，真不知該如何感激。」
饒公子勾唇淺笑，語聲微微有些沙啞：「方大人客氣了，我不過是偶爾過來看看，讓工匠照著我的心思建造了一些地方，大人若是覺得不妥，只管直言。」
方元碌連連擺手，「公子多慮了，當真是挑不出瑕疵。等我上了年紀，就來這兒養老。」又道，「親兄弟明算帳，公子讓帳房儘快算出個總數。銀兩到時還是送到濟寧侯府？」
「嗯。」
汪鳴珂回應著方元碌那句養老的話，透著點兒揶揄：「我還以為你打算轉手賣個高價呢。」
方元碌就道：「你還別說，我先前真有這打算。今日一看，實在是喜歡，這才打定主意留在手裡的。」
三個人都笑了起來。
方元碌又拍了拍汪鳴珂的肩頭，「這宅子你先住著吧。」
汪鳴珂不免神色一黯，又瞪了方元碌一眼，欲言又止。
方元碌瞭然地笑，「我知道你心裡怎麼想的，不外乎是怪我拉你下水賺昧心錢，才到了這地步。可你也不想想，今年已經罷黜了多少吏部、兵部的官員？那些人不乏兩袖清風的，不還是卷包袱返鄉了。你已經算是不錯了，沒人追究你別的過錯，只丟了官職，沒事多拜拜菩薩吧。」
汪鳴珂又瞪了方元碌一眼，「我何時怪你這些了？我氣的是你拉我去賭坊，到如今我輸得家都散了。」
方元碌抬起胖手，拍了拍額頭，好笑不已，「我真沒想到你竟是賭鬼性子，一頭扎進去就出不來了。早知如此，真不該帶你去賭坊那種地方。」說著就覺得自己有些冤枉，「我也賭，怎麼沒輸得家徒四壁？可見這事還是因人而異。你抓緊把妻兒找到，日後收斂些。」