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顧雲箏只得點頭。
秦姨娘與安姨娘過來請安，兩人一進門就忙於打量顧雲箏。前者是出於狐疑，後者是出於關心。落座後，問起昨夜怎麼了。
顧雲箏提了兩句，又對秦姨娘道：「你今日就能回秦府。」
秦姨娘之前要回去，是為了林雅柔的事，現在知道那件事沒成，要回去的心思一樣急切。她已經亂了方寸，毫無主張，需得人指點。聞言立刻起身道謝，語聲里有著以往沒有的誠摯。
顧雲箏微笑，又對安姨娘道：「你平日也可以出去走動，哪怕去寺里上柱香，或是去娘家在京城置辦的鋪子、田產，都可以，別總悶在府里。」府里哪個人出去都一樣，前呼後擁多名護衛，安全不是問題。
安姨娘笑著道謝，說過些日子再說。
兩個人走後，顧雲箏讓熠航去和兩名小廝玩兒，自己去見了管事示下，隨即無所事事，又懶得繡花練字，帶著堇竹去後花園閒逛。
到了金魚池前，看到樹蔭下兩把竹椅，旁邊一個小茶几，地上有漁具。
顧雲箏微笑著落座，「侯爺這兩日來過這兒？」又讓堇竹也坐。
「是啊，侯爺很喜歡一邊釣魚一邊看書。」堇竹笑著坐在另一把椅子上，「昨日賀沖有事與侯爺細說，在這兒坐了好一陣子。」
顧雲箏第一次見到霍天北的時候，是在湖邊，那日他似乎更忙一些：喝酒、釣魚、看書。
堇竹小心翼翼地問道：「李媽媽說東院多了一個女子，夫人是不是因為那件事才有心火的？」
顧雲箏失笑，搖頭，「自然不是。」又給了堇竹一個說得過去的理由，「這段日子有些忙，昨日應該是忽然撐不住了。」
「我猜夫人也不可能因為哪個女子吃醋，否則也會對安姨娘那麼照顧了。」
顧雲箏順勢問道：「說起來，侯爺讓安姨娘進門，是為了與安家一起牟利麼？」
「這是哪個與夫人胡說八道了？侯爺可不是那種人。」堇竹睜大了眼睛，有些急切地為霍天北澄清，「侯爺與安家從前兩年就有生意來往，互惠互利。安姨娘進京入霍府，全是太夫人做的好事。安家以前對二爺敬而遠之，不想與二夫人的娘家還有秦家牽扯不清，可太夫人、二爺看著侯爺賺得盆滿缽滿，怕是嫉妒得都要睡不著覺了，這才暗中搗鬼，促成了這樁事。有了安姨娘，就等於手裡有了人質，安家自然要給二爺、范家、秦家一些好處。」
顧雲箏沒說話。
堇竹又道：「說句不好聽的，當家的是男子，怎麼會捨不得一個女孩子？」她不屑地笑了笑，「侯爺這邊正與太夫人等人周旋的時候，安家就先答應了，巴巴的把人送到了京城來。只苦了安姨娘的娘親，病了好一陣子。」
顧雲箏深深地吸進一口氣，想到安姨娘的精湛的工筆畫、出色的女紅、濃濃的書卷氣、妥當的言行、花樣的年紀，有點兒氣悶。京城的名門閨秀，也不過如此，甚至很多人還不如安姨娘。
堇竹說起這些，情緒也有些低落，沉默下去。
顧雲箏轉頭叮囑堇竹：「你找幾個可靠的人，平日照看著安姨娘的衣食起居。若她日後出門，找一些身手不錯的護衛隨行。她當然能夠保護自己，但我們要做出個樣子來，讓她心安。這樣一來，興許就有人有所舉措。」
堇竹立時會意，稱是而去。
這天下午，顧雲箏有些乏力，脫去衫裙，穿著中衣窩在床上看書。
霍天北回來後，換了身衣服，到了床前，拍拍她的臉，笑，「活過來了？」
「嗯，托你的福。」顧雲箏笑著攆他，「你去暖閣，我睡這裡。」
「只是回來看看你，我還得出去。」
「那我就不出去了，在家陪著熠航。」
霍天北俯身看著她，「有沒有想要的東西？我幫你帶回來。」
「嗯……」顧雲箏翹起了二郎腿，眨著眼睛思忖片刻，「算了，想不出來。」
霍天北笑著親了親她臉頰，「那我走了。」
顧雲箏小手一揮，「去吧。」
霍天北出門的時候，恰逢二夫人過來。
二夫人一副隨時都要哭出來的樣子，見到霍天北，惶惶不安地行禮，「侯爺，我來找四弟妹說幾句話。」
「她在房裡，二嫂稍等。」霍天北神色平和，「我還有事。」
二夫人巴不得他快些出門，胡亂點一點頭，「侯爺快去忙吧。」
顧雲箏見到二夫人，微微訝然，「二嫂這是怎麼了？」
「四弟妹，」二夫人一張口就紅了眼眶，「我來跟你說點事情。」語必看了看一旁服侍的春桃等人。
顧雲箏擺手遣了丫鬟，將二夫人讓到臨窗的太師椅落座。
二夫人掏出帕子，擦了擦眼角。哽咽道：「鳳閣老三五日就要抵達京城了，回來一定是兼任兵部尚書，到時候你二哥還能有個好麼？」她探過手臂，握住了顧雲箏的手，「四弟妹，我平日也是沒法子，才總幫著太夫人跑前跑後的，為的還不是二爺、錦安能有個安穩的前程？」
顧雲箏故作訝然，「二嫂這話我怎麼聽不懂？二爺不是還有秦閣老扶持麼？」
「扶持什麼啊。」二夫人提起這些就滿腹火氣，「內閣一直明爭暗鬥，秦閣老的確是首輔，可有什麼用？關鍵時候其餘幾個擰成一股繩，誰聽他的？不知道什麼時候就被人踩到腳下擦鞋底了！」