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香影小築今夜紅燈高懸，鄭淨持在門口迎入了一襲白裳的翩翩李益，含笑引著李益一路走入了前堂。
李益甫才坐定，絮兒已帶著其他魚嫂上滿一桌酒菜，為李益斟滿了酒。
鄭淨持給自己斟了一杯，笑吟吟地道：「素聞李公子才學出眾，當日小女出言頂撞，實在無禮，還請李公子莫要介懷。」
李益慌忙起身拜道：「那日確實是小生唐突了霍姑娘，應當是小生自罰三杯才是。」說著，便拿起桌上的酒杯，接連飲了三杯。
鄭淨持滿意地點了點頭，「其實小玉能遇上李公子你，是她的福氣。」說著，鄭淨持臉上的笑容斂得一乾二淨，愁著臉嘆了一聲，「只可惜，小玉不懂珍惜，唉。」
「霍夫人切莫如此說。」李益擺手道，「是小生還不夠好，入不了霍姑娘法眼。」
「你瞧現下流言四起，那些常來捧場的公子都不敢來了。」鄭淨持再嘆了一聲，「如今只有公子敢來瞧小玉獻藝，所謂患難見真情，若是小玉錯過了李公子，這輩子可就真的完了。」
李益聽出了鄭淨持的言下之意，驚喜道：「霍夫人的意思是……」
鄭淨持愁色道：「只怕李公子已瞧不上小玉……」
「小生一心傾慕霍姑娘，豈有瞧不上之理？」李益一時激動，此話一出，頓覺唐突，連忙擺手道，「小生是一心想要疼她、憐她，只是霍姑娘始終不給小生機會。」
「李公子此話當真？」鄭淨持連忙問道。
李益正色指天，一臉誠摯，「此心可表日月，豈能是假？」
「好一句『此心可表日月』！」霍小玉的厲喝突然響起，李益與鄭淨持皆是一驚，那話中帶刺的冷意，足以讓兩人覺得心裡堵悶。
原以為是雲晚簫到訪，穿了一襲雪紗流蘇裙，只為少些妖媚，多些素雅，卻不想竟是他李益！
鄭淨持冷臉走到了霍小玉面前，扯了扯她的衣袖，「這日子總要過，你不是答應過娘，不管是誰，都要好生應酬麼？」
「娘？」霍小玉嘴角一勾，笑得淒涼，「你還想將我托給他？」手指狠狠指向了李益，當目光落在李益臉上，那眸中的冷冽讓李益的心猛地一顫，冷得讓他有些害怕。
鄭淨持眸光中露出一抹哀色，「你這是什麼話？娘處處為你著想，你怎能這樣對娘說話？」
絮兒抱著酒壺走近霍小玉，低聲道：「姑娘，這難得有生意上門，若是……若是……」
「你們都想我跳舞，是不是？」霍小玉淒楚的目光一一掃過鄭淨持與絮兒，香影小築生意清冷半月，她不是不知道，這平日積蓄確實也撐不了多久了。
鄭淨持眼圈紅了起來，雖然沉默不語，但是意思很明了，今日這李益，她霍小玉是非伺候不可！
絮兒眼巴巴地看著霍小玉，若是香影小築再這樣無人造訪，只怕她也留不了多久了。
「好！你們要我跳，我便跳！」霍小玉決絕地說完，臉上梨渦旋出一抹絕望的笑，冷得好像北溟的冰雕，不可近，也不可親。
心寒到了極點，還有多少笑容能有暖意？
繞了一圈，一切還是要回到最初的那一夜，她一舞撩他心魂，他一醉擁她入夢，舍了她的清白，換來的註定是始亂終棄的悲劇。
原來，她逃不了，永遠也逃不了……
「呵呵，呵呵呵……」妖媚的笑聲不絕，霍小玉索性踢掉了足上的蓮靴，玉足點地，旋裳起舞。
旁人聽來，看來，她是忘形一舞，可是在她聽來，看來，卻是忘生一舞。李益看得心花怒放，鄭淨持暗舒一口氣，她卻痛徹心扉，只覺得一顆心火辣辣地猛烈灼燒著。
她輸得一塌糊塗，一夢已是殤，沒想到夢醒之後，還是一場註定悲劇的夢魘，不論她如何掙扎，也逃不過宿命的苦網，將她緊緊勒住，割入了她的血肉，讓她痛，讓她哀，直至麻木。
眼前的一切漸漸模糊起來，她記不清楚眼淚在何時奪眶而出？她只知道，她只能笑，即使心再苦，她也只能笑。身為風塵女子，哭，只能是夜闌蜷縮在錦被下的宣洩，再有多苦，也要對著恩客笑，即使每一個笑都讓她的心，宛若刀割。
雪白的裙裳飛揚，襯著她剎那蒼白的容顏，她好像一位梨花仙子，遠離了紅梅的妖艷，素雅而幽冷。
只可惜，梨花開得甚早，不等桃花盛放，便已凋謝。
霍小玉等不到她盼望的春暖花開，桃花盛放，等到的只是一場落幕的梨花凋謝。
一股濃濃的腥味湧上了喉間，那是她那場噩夢的最後，她詛咒眼前這個薄情郎之時，生命最後的哀慟。
「夫人，姑娘好像不對勁……」絮兒驚聲說道。
鄭淨持臉色驚/變，慌忙上前欲扶霍小玉，「小玉，別跳了……」
「呵呵，這不是娘你要我做的麼？」霍小玉幽幽開口，一縷血絲從嘴角逸出，只見她停下旋舞，身子搖了搖，眼前一黑，便往後倒去。
「霍姑娘！」
久等的聲音出現，只可惜霍小玉已無力睜開眼，她累了，這一生，確實累了。
☆、12第十二章．頰生紅雲
雲晚簫驚詫無比地看著懷中昏死過去的霍小玉，她就好像一朵瞬間凋謝的梨花，容顏蒼白，好似在花朵盛放之時，遭遇了一場前所未有的霜凍，不再有當初那樣挑釁的媚笑。