199 為奴為婢
慶明帝已然出了內殿，許昀便下意識地看向依舊端坐的皇后。
察覺到他的不解，皇后微微搖頭。
她哪裡知道這不做人的皇帝又起了什麼五花八門的心思？
見她搖頭，許昀略略回神。
……方才他下意識地看向她幹什麼?
果然，覺不夠睡，腦子也跟著不好使了，看來他需要清醒清醒了。
許昀抬腳出了偏殿。
也未在外殿停留，而是去了殿外廊下站著。
寒風冷冽入骨，叫他不由打了個寒噤，脖子也忍不住縮了起來。
只一瞬，許昀便折身回了外殿——好了，夠了，他清醒了。或者說，他突然覺得自己也不是很需要通過這種方式來讓自己清醒。
許昀在外殿坐下，接過宮人奉來的茶暖著手。
一旁的偏殿中，皇后依舊形容端莊，靜靜地坐在那裡。
如此約等了半個時辰，方才見慶明帝回來。
「讓許先生久等了。」
慶明帝面上掛著笑意，帶著許昀回到內殿，看起來心情比去時還要好些。
皇后笑了笑。
看來是孩子哄好了，不哭了。
且永福宮還一哄就哄了兩個呢。
「將人帶進來吧。」慶明帝坐下後，便同李吉吩咐道。
李吉應下，很快便帶了一個人走了進來。
那是一名女子。
年約二十三四歲的模樣，穿青裙，外罩一件煙色寬大羅衣，髮髻首飾皆簡簡單單，樣貌卻生得不俗，眉眼清麗可人。
她跪地垂首行禮。
「奴婢參見陛下，皇后娘娘。」
奴婢？
許昀看了一眼。
此人打扮並非尋常宮女，且舉止儀態與語氣，也不見謹小慎微之色，反倒像是書香門第出來的姑娘。
「起來吧。」
慶明帝語氣溫和，向許昀說道：「此乃蔡逢耘蔡先生的嫡孫女，十年前被罰入永巷——」
蔡逢耘？
許昀瞭然。
「原來是蔡先生的後人。」
蔡先生乃前朝大儒，此前因被查出與前朝作亂的餘孽暗中往來頗密，而被押入京中治罪，後自縊於牢中，家中女眷均被罰入宮中永巷為奴。
「當年之事，雖說是依律辦案，然蔡先生到底是一代大儒，朕心中還是欽佩其才華的。」
慶明帝道：「前些時日，朕偶然聽聞蔡先生的這位孫女極擅畫蓮，很有幾分蔡先生之風。恰巧萬福樓也少不得一位畫蓮的先生，朕便選了蔡姑娘為萬福樓作畫——此舉，許先生覺得可還妥當？」
「許某認為，並無不妥之處。」
許昀道：「且可彰顯朝廷與陛下弘德大度，不計前嫌，尤其是於天下文士而言——」
這種時候除了拍馬屁也沒什麼別的可說。
慶明帝笑了笑。
「朕只是覺得，既是太后大壽，理應多替她老人家多積些福德——待萬福樓建成之後，蔡姑娘作畫有功，朕便會赦免蔡氏一門女眷出宮，恢復其自由之身。」
許昀抬手施禮，感嘆道：「陛下仁德！」
「只可惜蔡姑娘入宮多年，已經錯過婚配佳齡。」慶明帝說到此處，看向蔡錦，笑著答：「而前幾日蔡姑娘作畫時，曾同朕提起過，極仰慕許先生的才學——」
許昀心口微微一提。
下一刻，果然就聽慶明帝說道：「恰巧許先生至今未曾娶妻，蔡姑娘當得起才貌雙全，朕便想著，若能成就一段姻緣，傳揚出去必然也是一段佳話。」
許昀心情沉了沉。
原來這便是要給他的「賞賜」。
「不知許先生意下如何？」慶明帝笑著問道。
許昀抬袖，道：「陛下好意，按說本不該拒，然許某生性惰懶，並非良人，亦不堪為人夫，著實不敢耽誤了蔡姑娘的好姻緣。」
那女子聞言，忙出聲道：「許先生誤會了……陛下也誤會了。奴婢只是仰慕許先生的才學而已，並不曾妄想過能嫁與許先生為妻……」
說著，已是臉頰微紅，聲音低了些許，又道：「奴婢只願能夠跟隨先生左右，哪怕為奴為婢，便只是做些粗活，也心滿意足了。」
許昀只覺得匪夷所思。
這話她也說得出口？
若叫蔡先生知曉，棺材板只怕勢必要壓不住了。
「許先生，你聽聽。」慶明帝笑著嘆了口氣，拿玩笑的語氣勸道：「如此一份真心擺在這裡，你又於心何忍啊。」
許昀苦笑道：「怕只怕許某著實沒有這個福氣消受。」
慶明帝臉上笑意不減：「朕也無意勉強於你，只是不試一試，又如何確信會相處不來？依朕看來，你二人必能脾性相投。不若先讓蔡姑娘隨你回去，待來年萬福樓建成，蔡姑娘重得自由身時，若到時你二人情投意合，朕便下旨賜婚——
若那時許先生還是沒有這份心意，那朕便放蔡姑娘離京，對外只道許先生同蔡姑娘乃是師生情誼便是。」
語罷，看向身側的皇后，笑著問：「這個主意，皇后覺得如何？」
皇后笑了笑，這個主意啊——當然是噁心透頂了。
「陛下考慮周全，既全了蔡姑娘一番真心，說不定又真能替許先生覓得一段良緣。」
慶明帝看向他：「那許先生認為呢？」
許昀微微垂下眼睛。
「既如此，便多謝陛下美意。」
話已經到了這個份兒上，他已經沒有了絲毫拒絕的餘地。
若他當真只是許昀，身後沒有鎮國公府，大可不管不顧一拒到底。
當然，若他不是鎮國公府次子的話，哪裡又有這份榮幸，竟能讓當朝陛下如街頭媒婆一般不促成這段「姻緣」便不罷休。
天色將晚之際，許昀帶著蔡錦出了宮。
馬車裡，蔡錦想說些什麼，但面前的男人一進馬車便開始假寐，根本不給她任何開口的機會。
但她很快發現並不是假寐——
車裡的男人開始扯起了呼嚕，甚至蓋過了馬車輪碾動的聲響。
蔡錦嘴角微抽。
這就是才名動天下的許先生？
……他身上能動天下的恐怕不止是才名吧？單是這呼嚕聲也能震天了。
馬車在鎮國公府門外停下。
蔡錦跟在許昀身後一路回到了他的居院中。
進得堂中，蔡錦剛要開口，就聽許昀在前面問道：「都會些什麼？」
蔡錦謙虛道：「奴婢略通書畫，詩詞也讀了些，這些年曾作了些詩，只是難免淒冷了些，不過——」
許昀搖頭打斷她的話：「我說得不是這些。」
蔡錦不解地看著他。
「會擦地浣洗，劈柴燒火嗎？」
許昀問著，眼神里赫然寫著——不是說要為奴為婢？