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「我好歹也是家屬嘛，一句同意難道還說不得了？」玉風郡主施施然起了身，道：「我固然是同意了，但你同意與否，自然還是要自己做主的。」
說著，掩口打了個哈欠：「昨夜只睡了個把時辰，這會兒實在困得厲害，我便先回去躺著了。」
待經過明御史身側時，不忘遞去一個滿含鼓勵的眼神。
「殿……定寧，你都聽到了？」
廳中這次當真再無第三人在，明御史有些侷促地開口。
長公主點頭：「聽到了。」
都是那丫頭先斬後奏出的主意。
但……她也沒有反對便是了。
「那……你是何想法？」明御史鼓足勇氣問。
今日既是來了，自然不能不明不白地離開，無論結果如何他都能接受，只要是她遵從內心之下的決定即可。
看著這樣的他，敬容長公主忽然輕笑了一聲。
她突然想到了許多年前，父皇即將入京時，她與明效之最後一次在舊宅見面時的情形——
那時二人是多大年紀呢？
好像只十三四歲吧。
在舊宅的那棵老棗樹下，他就是這般侷促又帶些期待地問她——定寧，待到了京師之後，咱們還能……一起打棗子嗎？
當然能啊！
她答得毫不猶豫。
很快，父皇登基，她隨夫人和兄長一同進京，從此住進了宮中。
她初至京城，被封了公主，有太多規矩禮儀要學，太多變化需要適應。
後來隱約聽聞他果然也來了京城，還考進了一桐書院。
她曾跟著二哥偷偷去看過一次他的辯賽，他贏得很漂亮，聽說先生們都極看好他。
他有抱負，有天賦，無疑是要走科舉入仕的。
彼時前朝餘黨尚且猖狂，她出宮的機會又實在極少。
一來二去間，那個一同打棗子的約定，便被拋到不知哪裡去了，且她的宮殿裡也沒有棗樹。
再後來，父皇提議要替她選駙馬，她自覺年紀到了，便也就稀里糊塗地答應了——她心中對此並不熱衷期待，但也想不到拒絕的理由。
有些東西的錯失，發生在不知不覺間。
正如它們的存在，本就朦朦朧朧，無聲無息，叫人難以察覺。
並非所有的情感，都是轟動熾熱，且明朗到一經出現便叫人無法忽視的。
她和明效之之間，全然談不上如許家二老爺和景盈那般刻骨銘心，清楚地知道自己非對方不可——
他們更像是兩條線，有過交集，錯過間又有過各自的生活軌跡，卻在經歷了諸多之後，再次重逢交匯在一處。
她近來總是在想，半輩子已過，也不是非要在一起不可的。
或者說，有什麼非要在一起的理由嗎？
思來想去，的確沒有。
但這一刻，她卻忽然有了一個清晰的答案。
在他眼中，她還有著昔年的模樣。
就好像，他替她一直藏留著與謝定寧有關的一切，當下又悉數還給了她。
於是，此時此刻，她站在他面前，便又成為了當年那個爬樹摘棗，簡單自在的謝定寧。
正如她裝作失憶，內心惶惶不安的那段時日裡，每每坐在牆頭上發呆時，若碰巧見到了自牆下經過的他，便總有莫名的安定感。
此時心中明朗之下，她突然覺得，安排了這一切的命運仿佛玄妙而又憐憫，追著她這個平生未開竅的人，執意要將這份安定送到她手中。
四目相視間，她向他露出笑意來：「明效之——」
他微微一愣，忙點頭：「欸！在呢。」
「你還從未曾來過我這兒吧？」她笑著問。
「是。」
後牆處倒是常去的，有多少塊磚都一清二楚……至於那棵棗樹，更是他看著長大的。
敬容長公主微微挑眉，道：「那我便帶你轉轉，姑且先熟悉熟悉吧。」
說著，轉身就要往廳外去。
「……」明御史腦中「嗡」得一聲，陷入了一片空白。
走了幾步的敬容長公主回過頭來，看著他：「怎麼？不想去？」
「……豈會！」明御史驀地回神，微紅著眼睛連忙點頭，快走兩步跟上來。
二人一前一後跨過正廳門檻。
歲首伊始，萬象更新。
正月十五上元節這一日，一道賜婚的聖旨忽然傳開。
這道旨意於大多數人而言，可謂毫無預兆，說是橫空出世也不為過——
陛下竟然替敬容長公主指了位駙馬！
那可是敬容長公主！
且那被指為駙馬的不是旁人，竟然是明御史！
那可是明御史！
須知明御史自入了都察院以來，彈劾最多的便是敬容長公主此前養面首之事！
現如今陛下突然來這一出，莫不是存心要逼死明御史？
殺人誅心啊這屬於是！
明日還能在早朝之上見到明御史嗎？
若是見到了，金鑾殿的柱子是否還保得住？
一時間，眾官員無不對明日的早朝充滿了期待，咳，充滿了擔憂。
但早朝之上，卻未曾出現明御史的身影。
第一日未見，第二日，第三日，也始終未再能見到。
打聽之下，得知是在為婚事做準備。
對於這個解釋，百官多是覺得除非把「婚」字改成「喪」字，才能相對可信一些。
解首輔幾人橫豎覺得不大放心，於是趁了休沐，明為登門，實為探望而去——弔唁應當還談不上。
然而不曾料到的是，自踏進了明宅的那一刻起，目之所及之處，一切都在刷新著他們的認知。
明家上下的的確確在為大婚做準備，上上下下忙碌又喜慶，老僕的臉上更是時刻掛著好似家中老姑娘終於要出嫁的欣慰感。
至於明御史本人——
正量身打算做喜服，且還不忘於花樣之上說明自己的喜好，同宮中派來的尚衣內監仔細叮囑了一番。
見了他們來，招待著他們坐下吃茶之餘，所談竟皆是些——
諸位有了家室之後，多是如何平衡家庭與公務？
諸位家中有女兒嗎？雙十年紀的那種——可有相處經驗傳授？
諸位有女婿嗎？多嗎？
聽到此處，解首輔臉頰一抽。
女婿他們當然都有，但再多也不是一大群的那種！何來借鑑的意義！
當然，這都不是重點。
重點是對方看起來完全沒有被強迫的受辱感？
反而十分樂在其中，極認真地在為日後的駙馬生涯做功課！
且左看右看，也不像是瘋了的模樣……
所以，多年來未曾再娶，專盯著敬容長公主養面首一事彈劾，難道是……？
好一個知人知面不知心！
……
敬容長公主與明御史的這場婚事，可謂簡單到了極致。
二人早已都不在意這些俗禮，若非皇室祖制在此，明御史覺著自行穿了喜服直接搬進長公主府也未嘗不可。
因是簡單，前前後後從準備到操辦完畢，統共也不過月余而已。
二月中，迎春花結了淺黃色的花苞，只等著一個艷陽天便可悉數綻開。
榮郡王府，內院臥房中。
聽許明時和吳然說著昨日敬容長公主與明御史大婚時的情形，躺在床上的男孩子不禁露出笑意。
近來他聽到的好消息真的太多了。
比他從前所聽到的加在一起都要多呢。
昔日的皇后娘娘成了許家夫人，嫁給了真正配得上她的人。
如今姑母也與明御史走到了一起，雖說叫人十分驚詫，但明御史的為人他是知道的，心善正直且極靠得住。
諸如種種，他都覺得很安心。
還有太子殿下前赴朵甘，三日前已經傳回了一封捷報，雖是小勝，但藉此將邊境軍心穩住，便是最好的開頭。
他近來聽阿章說了許許多多關於太子殿下的事情，越聽越覺得欽佩，也對朵甘之戰愈發有信心。
陛下登基後，雖國情艱難，卻仍有諸多救民利民之舉措。
遠的他看不到，但三日前他忽覺精神大好，曾坐著車椅，同明時和阿章一同上了街去，於京中所見所聞，皆是蓬勃向上的。
一切都會越來越好的。
正如他窗外的那株楓樹，冬日落盡後，如今也已經抽了嫩嫩新葉。
萬物都在復甦著。
唯獨他的身體，一點點地在衰敗著，仿佛同這蓬勃的世間日漸在背道而馳。
可他真的很喜歡活著啊。
所以，能拖延到今日，也實在很慶幸。
「明時，我讓小晨子將書都收在這兒了，待會兒你回去時記得一併帶著。」男孩子躺在那裡，輕聲說道。
許明時看向那厚厚一摞兵書，忙道：「怎不看了？我不著急的，你留著慢慢讀就是。」
男孩子嘴角有一絲笑意，道：「不看了，裘神醫說看書傷神。」
許明時便道：「那我每日來讀給你聽吧？」
「他們日日給我讀呢。」榮郡王又笑了笑，「可我總是聽著聽著便睡去了。」
他分明很想聽的，但無論如何也打不起精神來了。
好在有裘神醫在，他如今已經甚少能感受到痛苦的存在了。
睡時也很安寧，連夢境也是美好的。
但他知道，這或許不是什麼很好的預兆。
所以，他還是想趁自己還在時，將東西親自還回去，如此才算有始有終嘛。
「……」許明時張了張口，想說些什麼又不知能說什麼。
房中有著短暫的靜謐。
「今日天氣極好，不然去園子裡走走，曬曬太陽可好？」吳然忽然提議道。
「好啊。」榮郡王笑著點頭。
他也想出去走走了。
小晨子便將其扶下床榻，坐在四輪車椅之上，身上披了件厚厚裘衣，膝上又蓋了條羊毛毯——這條毯子是許明時親手所織，送來當作新年禮的。
「我來吧。」出了臥房，許明時說道。
小晨子應聲「是」。
榮郡王便由許明時推著去了園中，三人一路走，一走說著話，多是吳然在說，許明時附和著。
靠坐在車椅上的榮郡王，則只能偶爾說上一句簡短的回應，但臉上的笑意卻從未散去過。
聽著好友的聲音，感受著春陽，花香，鳥鳴，風動——
他對事物的感知，好像從未如此清晰敏銳過。
這種感覺真得很好。
他不知自己是何時睡去的，是如何睡去的。
再醒來時，窗外天色已暗。白日那敏銳的感知力也已經褪去，他躺在床上睜開眼睛，視線模糊不清間，只見床前守著許多人。
明時和阿章還在，他們竟一整日都在守著自己嗎？
還有許姐姐。
夫人也來了，身邊還站著許先生呢。
還有省昌堂哥。
還有……許將軍！
許將軍竟然也來看他了！
意識有些混沌的男孩子心底雀躍不已，面上能做出的欣喜神態卻很淺淡：「許將軍……」
「郡王殿下感覺可好？」東陽王站在床邊，眼神慈和憐憫。
「好，很好……」榮郡王聲音虛弱，眼睛卻亮晶晶的。
他此生最欽佩的人便是許將軍了。
許將軍能來看他，定是許姐姐和明時的安排吧？
男孩子亮晶晶的眼睛裡忽然泛起了淚光。
他的父親做錯了那麼多，虧欠著所有人，可大家卻仍然願意陪著他，護著他，守著他，直到此時此刻。
所以，他上輩子也不全是在做壞事吧，定也是積了德的，否則怎能有這份幸運呢。
「小晨子……」不知想到了什麼，男孩子聲音遲緩地喚道。
「奴在呢，殿下有何吩咐？」
「匣子……」
小晨子立即會意，自一旁的櫃中取了只雕花紅木匣子，卻是捧到了許明意的面前。
「這是我給許姐姐和太子殿下準備的賀禮，不是什麼珍貴稀罕之物，還望許姐姐不要嫌棄……」
他本想等到許姐姐大婚之日再讓人送去的，但此時又突然很怕待他走後，下人們做事不用心。
許明意將匣子打開，只見其內竟是一對木人，雕得正是她和吳恙的模樣。
「我很喜歡。」她笑著向床上的男孩子說道。
男孩子眼睛彎起：「那就好……」
隨後，那雙帶笑的眼睛一寸寸看向眾人，似想將每張臉都記得足夠清晰。
許明時紅著眼睛在床沿邊蹲身下來，握住了他一隻手。
「明時……」男孩子看向他，笑著問：「下輩子咱們應當還能遇見吧？」
「當然！」許明時答得毫不猶豫，「到時我教你騎馬射箭——」
吳然也連忙道：「咱們還能一同去山中打獵，下河撈魚呢……」
說著，聲音忽然哽咽：「你一定要記得……」
記得來找我們。
「還有我呢，晟弟，我教你……」敬王世子湊上前來，話到嘴邊打了好幾道結，才道：「我教你鬥蛐蛐！」
算得上是僅剩不多的正經消遣了。
見男孩子一雙眼睛裡的光彩漸漸暗下，如最後一縷辰光被耗盡，東陽王似有若無地嘆了口氣，道：「好孩子，來日做大將軍……」
好啊！
男孩子在心底歡喜地應著。
「到時定記得來找我和你許二叔……」
好啊……
他緩緩閉上了眼睛，像是隨著這些聲音，這些允諾，墜入了一個極安寧的夢境中。
察覺到自己握著的那隻手漸漸失去了力氣，許明時眼中強忍著的淚忽然湧出。
好一會兒，許明意適才伸出手去探男孩子的脈搏。
那隻瘦弱的手掌僅餘下了最後一絲溫涼，然而手指之上卻留有許多細小的傷痕在，看痕跡像是刀傷。
許明意怔怔了片刻，眼淚也如珠滾落。
她一隻手將男孩子的手輕輕放下，另只手則抱緊了那隻雕花匣子。
窗外飄入一縷晚風，拂過室內眾人，繾綣而溫柔。
……