663 一記耳光
陣陣樂聲中，梳著高髻攏著披帛的舞姬扮嫦娥奔月之姿起舞，身姿窈窕的宮娥捧著酒盞玉碟魚貫而入。
君臣同飲罷，便是同僚之間推杯換盞，談笑聲不斷。
於這一眾儒雅的談笑聲間，東陽王過於豪爽的笑聲格外醒耳，便是隔著屏風許明意也能聽著自家祖父的動靜。
但老爺子心裡頭是有把握在的，美酒雖好，卻並未貪杯。
宴席散畢，諸臣攜家眷先後告退而去。
定南王也早早便離了席，大致是因席間同東陽王起了幾句口角，氣得菜都沒吃幾口，便帶著孫子回去了。
吳然走得很是不舍，他本還想同明時多說說話來著。
許明時也目送著好友離去，對兩位老爺子這獨特的相處模式，他早已習以為常。
宴後，太后頗有興致，提議著要去得月樓賞月。
中秋佳節，賞月自是應景，尤其今晚天公作美，夜色頗好。
昭真帝很樂意相陪，當即點頭應下，又揪著兒子和未來兒媳同去。
永嘉公主和海氏也應聲附和。
昭真帝又看向東陽王，含笑問：「時辰尚早，將軍可要一同前去得月樓小坐？」
老爺子忙擺手，「臣就不去煞風景了。」
聽得這一句，昭真帝忽然哈哈大笑了兩聲，他記起了一件舊事來——記得少年時，有一回在營中，也是一年中秋夜，眾人圍著篝火而坐。同樣是在賞月，定南王負手吟詩思鄉，將軍卻是很認真地同手下討論：吳剛不行，換了他幾斧子下去便能將那桂樹砍倒。
定南王聞言冷笑出聲，罵其是莽夫所為，又道那桂樹乃是神樹，斧砍後可重新癒合，言辭間暗指將軍說大話。
將軍來了勁，聲稱只要自己砍得夠快，便沒他伐不倒的桂樹。
又說什麼，縱然是沒斧子，連根拔也成！
二人各執一詞，因此爭執良久。
吳老爺子爭得面紅耳赤，世家子風度蕩然無存。
將軍氣得也不輕，恨不能立時竄到天上去，闖進那月宮以證神力。
當時還年少的他簡直看傻了去，默默看了一眼那輪無辜的圓月，如何也想不通這種虛無縹緲的事情到底有什麼好吵的……
再到後來，他方才領悟到，這世上便沒有什麼事是這兩位老爺子吵不起來的。
東陽王帶著兒孫先行出宮，崔氏和許明意則陪著太后一行移步得月樓。
樓中有一處高閣視野開闊，數面大窗一經推開便是滿目夜幕星河，拿來賞月最適宜不過，因此方得名得月樓。
早有內監宮娥擺好了瓜果茶水，與各式月餅糕點蜜餞。
眾人圍著太后賞月閒談，四下沒了保和殿中的人聲喧鬧，唯有清風明月相伴。
昭真帝也很放鬆，臉上一直掛著笑意，與自家母親說著說著，又提到了定南王和東陽王之間的舊事，惹得老太后笑得眼淚險些都要飛了出來：「這倆冤家……」
許明意和謝無恙也跟著笑起來。
而此時，坐在太后身旁、一直有些拘束的海皇后卻猶猶豫豫地站起了身。
眾人不由投去視線。
迎著眾人的目光，海氏抓緊了衣袖，眼神忍不住有些閃躲。
「怎麼了？」昭真帝道：「若是乏了，便讓桑兒陪著你回去歇息罷。」
其實依他之意對方本不必跟來的，也省得如此不自在。
不料卻聽海氏說道：「臣妾……臣妾是想同許姑娘賠個不是。」
此言一出，四下靜了一靜。
莫說旁人了，便是許明意自己也疑惑非常：「不知皇后娘娘此言何意？」
一位長輩，又身居皇后之位，怎就至於要給她賠不是了？
「數日前，於壽康宮外，桑兒言行無狀，曾冒犯到了許姑娘……」海氏語氣慚愧地道：「這孩子隨我和陛下在密州長大，性情放縱慣了，為人又粗心大意，實則卻是沒什麼壞心的……還請許姑娘勿要放在心上。」
許明意聽得十分意外，她怎麼也沒想到海氏竟會為此同她一個小輩賠不是。
可是……這同粗心大意有什麼關係嗎？
見海氏抬手就要行禮，她也站起身來：「皇后娘娘言重了，也折煞臣女了。且若娘娘不提，臣女已將此事忘得乾淨了。」
她不知對方為何要當眾提及此事，又擺出這樣低微的姿態來。
但她知道，依常理來講，對方這些話一旦出口，若日後永嘉公主在她這裡吃了虧，倒顯得她是在蓄意報復了。
這自然是往深了講，且她也不會在意旁人如何看。
或許是她將對方想得太複雜，但無論如何，對方既是這麼說了，她自然也是要將場面話說足的。
那邊，永嘉公主反應了過來，已是沉下了臉色。
母后是瘋了嗎！
竟當著父皇和皇祖母還有兄長的面說這些！
堂堂皇后，對一個外臣之女如此低聲下氣……根本是送上門叫人羞辱！
且還要拉著她一起被羞辱！
「桑兒，這是怎麼回事？」昭真帝問道。
對上那雙不辨喜怒，卻沒了笑意的眼睛，永嘉公主心中一慌，忙道：「那日我不過是同許姑娘說了幾句玩笑話罷了！」
說著，看向海氏：「母后未免也太過小題大做了！」
見女兒滿眼羞憤，海氏欲言又止，拿餘光極快地掃了一眼許明意。
這小動作未能逃得掉崔氏的眼睛。
看她家昭昭作何？
此事一看便是這母女二人未統一說法，難不成還要她家從始至終什麼都沒做，卻被拖著下水的昭昭，幫著這位公主殿下搭台階，圓了這句所謂玩笑話之言不成？
崔氏不想自家閨女受半點委屈，不動聲色地輕輕扯了扯女孩子的衣裙。
他們許家拼死拼活才有的今日，可不是為了陪這黏黏糊糊的皇后娘娘做戲來的。
別說什麼要懂事些才會招人喜歡，懂事的前提可不是委屈自個兒。
昭昭這還沒嫁過去呢！
許明意心中瞭然。
什麼玩笑話不玩笑話的，隨她們怎麼說，反正她不插嘴就是了。
主動替人圓謊這種事，她不感興趣。
見她不說話，海氏抓緊了衣袖，斥責起了女兒：「錯了便是錯了，縱然是玩笑話，失了分寸也是不該……還不快快向許姑娘賠不是！」
「……」永嘉公主面色紅白交加，猛然站起身來。
她心中憋著一團火，有心想要發作，但見昭真帝坐在那裡，唯有死死壓制著。
父皇未曾責罵過她，但她卻對父皇一貫有著說不出的畏懼，這畏懼既有母親多年的言辭薰陶，在她心中扎了根，又因她一直覺得父皇好像總是離得很遠，與她和母親之間沒有半分親近之感。
這讓她縱有再多的脾氣，卻也從不敢在父皇面前大肆發作。
她死死攥著手指，忍得紅了眼眶，幾近一字一頓地道：「……那日是我言辭不當，說話沒有分寸，還請許姑娘見諒。」
對上那雙「如此你滿意了吧」的眼睛，許明意默了默。
很好，這多半得是徹底記恨上她了。
她到底招誰惹誰了？
便也只能道一句：「公主言重了。」
看一眼海氏，太后也在心底嘆了口氣。
自己的女兒什麼樣，旁人不知道，難道她自己也不知道嗎？
這種事豈有強按頭的道理？
所以，這究竟是真心想解決問題，還是只想做個表面功夫，好叫旁人看看自己是如何明事理，如何教女頗嚴呢？
眼下看來，這個兒媳婦話雖不多，小心思卻是不少的。
且說得難聽些，竟頗有做攪屎棍的潛質在……
她從未因為兒媳的出身而輕看過對方，可此時此刻，卻還是不得不承認這是個見識短淺的，全然看不明白何為真正的利弊得失。
太后心中有了分辨，面上仍舊平靜，笑著道：「好了，既是都說開了，便都坐下吧。」
又看著眾人，滿眼慈和地道：「日後都是要做一家人的，哪裡有什麼說不開的，且咱們家中人口簡單，沒有那麼多彎彎繞繞……哀家年紀也大了，就愛看一家人和和樂樂的。」
總而言之，誰若想要生事，那便等同是同她作對。做事當真沒了分寸，她是絕不姑息的。
眾人齊聲應著「是」，皆道謹記。
太后欣慰地點頭：「好，好。」
可真的是太好了。
她賞月的心情都全給好沒了。
昭真帝在旁適時地道：「夜裡風涼，兒子送母后回去吧。」
太后點頭，深深看著兒子，道：「哀家有春白她們陪著，你也早些回去歇著。」
說著，看向崔氏和許明意，笑著道：「叫阿淵送一送你們，改日再來宮中說話。」
今日這事，可是叫她在親家面前丟盡了這張老臉。
瞧著是沒鬧出什麼大麻煩來，可這等叫人說不出個所以然來的黏糊才是最糟心的，若換了兩戶尋常人家，就此黃了親事那也是有可能的。
海氏那些小心思，真當旁人都是傻的不成？
謝無恙應下來，他明白皇祖母之意，他會同昭昭和世子夫人就今晚之事說得明朗些，以免生下隔閡心結。
眾人相繼離去後，永嘉公主也紅著眼睛帶著侍女回去了。
閣中很快只剩下了昭真帝與海氏二人，宮人內監也被屏退了出去。
見昭真帝坐著未動，海氏有些忐忑，她覺得自己或該說些什麼。
認錯嗎？
桑兒做錯了事，她的確該認錯。
她正要說話時，卻聽昭真帝在前面開了口：「朕見你似乎極不適應宮中生活，你若有何打算，只管與朕明言。」
他與海氏相識多年，真正相處之時卻甚少，旁的了解他不敢誇口，但有一條他還是清楚的——海氏此人，過分敏感，一句簡單的話她也能曲解頗多。所以今晚之事他無意多言，只挑了最重要的說。
海氏聽得臉色白了白。
「皇上……是要趕臣妾走嗎？臣妾……臣妾沒有不適應宮中生活，臣妾每日皆在習禮儀，學京話的！」她有些慌了神：「許姑娘之事，是桑兒的不對，怪臣妾未能好生約束，臣妾日後定當——」
昭真帝無奈抬手，打斷了她的話。
「你在宮中如何，朕皆看在眼中。朕無意怪責於你，你也不必勉強自己，皇后的職責本也不在你我當初的約定之內。」
海氏眼睫微顫。
所以，她如今於他而言沒了用處，約定也要結束了嗎？
「朕當初允諾你的一切仍作數，包括桑兒的親事。」昭真帝道：「朕近來已替桑兒物色了些合適的人選，未必家世長相樣樣出眾，卻勝在個個人品貴重。明日朕會使人送了畫像去，你與桑兒商議著決定即可。」
夜風穿過窗欞，海氏渾身冰涼。
待安排好了桑兒的親事後，便可以安排她了是嗎？
物色夫婿非是一日之事，所以，他早就有了決定了……
她就知道。
她就知道不該來京城，不能讓他坐什麼皇位的……
他成了皇帝，一切便都變了。
她再如何努力也是無用的。
一陣陣冷風灌進來，仿佛穿過了她的臟腑，又冷又疼。
「朕方才之言，你好生考慮著。」昭真帝起了身離去，最後說道。
聽著那道漸漸遠去的腳步聲，海氏嘴角顫了顫，扯出了一個有些諷刺的笑。
考慮？
他既已開了口，她還有考慮的餘地嗎？
海氏僵硬地坐在原處，直到嬤嬤來尋，方才渾渾噩噩地離開了得月樓。
回到玉坤宮內，卻見永嘉公主等在寢殿中。
永嘉公主哭著與其大吵了一場。
女兒離去後，海氏失魂丟魄一般呆呆地坐了下去，然而耳邊仿佛仍舊在迴響著女兒的哭鬧與質問聲——
「母后為何都不同我商議半句，便有今晚這愚不可及之舉！您不要臉面，我卻還要的！」
「本只是一件不值一提的小事而已，現下卻鬧得父皇和皇祖母都知道了，將我架在火上烤，您就開心了是嗎！」
「……」
彼時聽著女兒一句句怨怪的話，她思及自己當下的處境，也有些失控了。
看著這個眉眼間隱隱有些她生父的影子的女孩子，她甚至第一次生出了恨意來。
她打了桑兒一巴掌。
且下手極重，手心裡此時甚至還有些麻意。
一巴掌落下後，她死死地盯著女孩子，恨聲問——
「我為何這麼做？還不是不想讓你同未來太子妃樹敵！你可知這些年來，我為你操了多少心，替你收拾了多少禍事嗎！你若省心懂事些，討你父王喜歡些，我又何至於為你如此提心弔膽！」
這番話，這記耳光，也讓女孩子徹底爆發了。