377 臣意已決
那便只能是在自取滅亡了。
鎮國公心下已經明白不可能勸得動，此時便未再多言。
夏廷貞則是附和著道：「陛下所言在理，臣亦認為，此戰不可免。」
聽著這句話，鎮國公在心底冷笑出聲。
如此君主，如此首輔，現下還多了一個占雲竹——
這三個人別說是湊在一處了，便是單獨拎出來一個，隨便放在哪裡，那都是亡國的好苗子——若能送到敵國去該多好？還愁大慶不能早日完成一統諸國霸業？
思及此，鎮國公發自內心為此感到惋惜。
聽慶明帝又大說特說了一番此戰的所謂必要性，以及夏廷貞不時的附和之辭，鎮國公唯有開了口。
「既然陛下主意已定，那臣唯有聽命行事。」
聽他鬆口，慶明帝語氣緩和許多：「朕知道，國公亦是心繫天下。歸根結底，同朕一樣皆是在為大慶思慮。」
說著，看向那身穿紵絲緋袍，腰環玉帶的老人：「且正如國公方才所言，近年來大小戰事不斷，現下朝廷於兵力調度之上，多少有些吃力——這也是朕今日召國公來此的理由。」
鎮國公應道：「若有能用得上臣的地方，陛下只管吩咐便是。」
「朕想同國公借許家軍一用——」慶明帝含笑道：「讓劉升將軍帶兵征討麗族。」
聞得此言，夏廷貞眼神微變。
原來皇上的目的在此……
劉升是他的人，是早年他拿來分散紀修手中兵力的心腹——
而若論起現下朝中除鎮國公之外可有的武將，於皇上而言，確實沒有更好的選擇。
想到此事若是能成從而會帶來的益處，夏廷貞凝神等待著鎮國公的回答。
「陛下想讓許家軍出戰，臣無絲毫異議。」鎮國公語氣爽快乾脆地道：「但臣認為不必如此麻煩，此戰由臣來領兵便是——」
慶明帝寬大袖下的手指微微收攏起，含笑道：「許將軍心系戰事，朕卻不能將事事都壓在許將軍一人肩上。況且，母后壽誕在即，怎能少了許將軍？」
——太后壽誕跟他有什麼關係？他是領舞的舞姬不成？
鎮國公拿理應如此的語氣說道：「事有輕重緩急，身為武將，打仗才是頭等正事，這一點臣姑且還是分得清的。」
聽他如此堅持，慶明帝唇角的笑意淡了淡。
夏廷貞意味不明地笑了一聲，道：「怎麼，國公莫不是不捨得借兵給劉將軍？」
『不捨得』三字可謂用得極妙，端看如何理解了——
看向話里藏刀的夏廷貞，鎮國公的面色依舊無更改：「夏大人誤會了，老夫只是覺得許家軍有別於劉將軍手下的三大營士兵，恐他用起來會不順手罷了——就如同騎馬，不是自己的馬，若無磨合便上去騎，多半是要摔跟頭的。」
夏廷貞似笑非笑地道：「行軍作戰，百變不離其宗，將帥領兵時有所調度乃是常事，怎到了許將軍口中，竟是兵不可易將帥了？」
「夏大人領過兵打過仗嗎？」鎮國公言簡意賅——沒打過在這說個屁呢？
夏廷貞臉色微滯一瞬：「我雖未曾領過兵，但所見皆如此——」
「夏大人，紙上談兵可斷不可取。」鎮國公肅容道：「況且論起攻打麗族，十年前老夫便曾將他們打得求過合，沒人比老夫更懂他們的地形與作戰習慣——」
說著，轉回頭看向了慶明帝，道：「行兵之事非是兒戲，講求的乃是知己知彼，在儘量降低我方傷耗的同時速戰速決。否則時日一久，拖的是兵馬糧草，現下我大慶國力已經不起如此耗時日久的惡戰，想必那也並非是陛下樂見的局面。」
聽老人擺出作戰之道一條接著一條，幾乎叫人無法反駁，慶明帝攏起的手指越收越緊。
他看著滿面肅容的老人，眼底已現出一絲冷意來，緩聲說道：「國公的頭髮已經白了，朕委實，不忍再看國公辛苦征戰了……」
李吉無聲垂下了眼睛。
空氣中不知何時變得緊繃不已的氣氛，讓其餘兩名內監亦是不敢發出絲毫聲響，站在那裡連呼吸都儘量屏住。
至此，陛下話中之意，幾乎已是明擺著了，鎮國公……當真還聽不懂嗎？
此時，內監的餘光內，只見鎮國公自椅中起身，朝著陛下的方向抬起了手——
「臣明白，陛下是在體恤臣，但臣身為武將，即便是戰死沙場，亦是無上榮耀！」
慶明帝閉了閉眼睛，嘴角露出一絲笑意。
好一個無上榮耀……！
真是好！
「且老臣自認身體尚算硬朗！」老人右手握拳捶了一下自己結實的胸膛，道：「若是陛下不放心臣的身體，大可讓劉將軍過來，同臣當面切磋幾招！」
老人的聲音洪亮有力，剛受召來到御書房外的劉升聽到這句飛來橫禍的話，臉色當即一驚，連忙拉住了要進去通傳的內監。
他此時若進去，那不是送上門的木樁？
他可不想挨打！
尤其是當著皇上的面！
此時只覺得面前的御書房不再是御書房，而是奪命修羅場的劉升低聲對那內監道：「陛下應是同許將軍在談要事，本官且先在此等一等……」
內監心領神會地應下。
御書房內，慶明帝緩緩張開眼睛，直直地看向鎮國公，語氣異常平靜地問道：「國公當真考慮清楚了嗎？」
鎮國公抬手垂眸道：「是，臣意已決，望陛下准允。」
「好……那朕便成全了國公一片赤誠忠心。」慶明帝忽然笑了笑，轉頭向李吉吩咐道：「立即著人擬旨，三日之後，由許將軍親自率兵五萬征討麗族！」
李吉扯出一個僵硬的笑意，應聲退了下去。
「上茶——」
慶明帝自龍椅上起身，接過內監捧來的茶盞，衝著鎮國公的方向含笑道：「朕先在此，以茶代酒，願將軍此行早日凱旋！」
「多謝陛下，臣必不負聖命。」
鎮國公抬手，將杯中茶水一飲而盡，交還到內監手中。
「戰前之事繁瑣，想必國公還需前去軍營點兵，是以朕今日便不多留國公說話了——」慶明帝坐了回去。