652 元年始
此舉於朝堂內外引起了轟動。
轟動之下，諸聲各異，不乏反對與分歧。
甚至有不知情者，在討要質問翎山行宮內皇帝崩猝的真相，言辭間待燕王仍多有敵意。
兩日後，太子召文武百官於金鑾殿內議事。在解首輔等人的陪同之下，於殿中親自宣讀了一則定罪書——
其上羅列慶明帝之罪行，大大小小近百條之多。
然而最使人震驚的還當是被擺在最前面的那條駭人聽聞的重罪——
謀權弒君！
屢屢誣害手足，為此不惜以太子之性命安危相換！
殺弟妻胞妹……
甚至還有謀害生母之嫌！
在這些罪名當前，已不必提那一條條於政事之上的過失了！
除此之外，太子又親口還原了當日於翎山行宮內的事變經過。
包括方才已羅列於那定罪書之上的下令射殺儲君、長公主與眾大臣之實。
在場官員中，多的是不知內情者，當下聽聞這些細節，無不驚駭至極。
而當此時，忽有內侍來稟，道是半個時辰之前，掌印大太監李吉已然自縊而亡！
除了這個消息之外，內侍還捧來了李吉臨去前留下的親筆供詞，其上所書，皆是生平之過——可縱是己過，掌印大太監是為何人驅使辦事，又哪裡還須贅述？
此時，文武百官再看向太子手中的那則定罪書，先前那些反對之音已然盡數消匿。
此定罪書一出，無疑在指向一個結果——昭告天下，廢黜天子！
這些罪名單拎一個出來，皆是無可饒恕的大過。
更何況還有先皇的遺詔在此……
而既要廢其帝位，後事喪儀自然也不可能再以帝王規制來辦。
如此之下，停靈於榮王府中，實乃合乎禮制之舉。
自古以來，廢帝之事雖不常見卻也並非沒有，甚至不乏廢天子為庶民之先例……
相較而論，就憑慶明帝生前所為，仍保留其親王之位，已是給足了體面。
但任誰都看得出來，這體面並非是給死了的人的，而是給大慶，給謝氏，甚至是給燕王——
許明意聽聞了此事，也不禁輕一點頭。
此番內閣眾人對此事分寸的把握，可謂果決乾脆且恰到好處。
輕一分太輕。
重一分則太重——
當然，這個「重」字是於大局而言，若拋開大局不提，怎樣的處置對那作惡者而言皆是罪有應得，只會輕而不會重。
當下時局尚且趨於動盪，如此處置，既可平息諸人之怒，亦不至於給「後來之人」留下行事過苛之惡名。
而無論如何，將其罪行公諸於世，及廢黜帝位之舉，到底也還是解氣的。
這也算是「物歸原位」了。
算計了一輩子，到了最後卻還是一場空，越看重什麼越得不到什麼，甚至連死後的虛名也未能保得住——若當真人死後有知的話，她估摸著對方的棺材板怕是都要壓不住了。
定罪書公諸於眾之後，於一片震動喧囂乃至唾罵聲中，廢帝——榮王的喪儀很快便料理完備了。
又因有多名官員上書稱其在世之時多番行勞民傷財之舉，本就一切從簡的喪事，因此便再又被削減了大半，比之尋常郡王尚且不如。
其喪事已畢，議論唾罵聲卻未曾減弱，反而愈高。
曾經高高在上，無人敢觸其威嚴的帝王，如今成了人人皆可踩上幾腳罵上幾句的千古罪人。
除卻京中之外，這一樁樁消息也已飛快地傳往了各處。
而縱然再如何罪大惡極，觸天下人之大怒，可到底人已經死了，一切皆如塵落，已然歸土。
當下，所有人的目光都或明或暗地放在了另一件大事之上——
這件大事，才是眼下最實際之事，它關乎著真正的天下大局利弊。
……
這一日，連日陰雲散去，天色一派清朗。
太子——現在或該稱其為榮郡王，其父已被廢黜，帝王不再是帝王，儲君便也不再是儲君。
是以，榮郡王隨同解首輔、江太傅、明御史等一行近二十名大臣，登了燕王府的大門。
解首輔為首，手捧先皇遺詔，請燕王殿下奉旨登基，主持朝政大局。
奉旨二字是謂關鍵。
此行前來相請，為得便是一個名正言順。
燕王需要一個名正言順的過程，此乃其應得之物。
大慶需要一位名正言順的新帝，用以安穩各方人心。
他們身為臣子，除卻各人名節不談，亦肩負大慶朝堂顏面榮辱與風骨，自然也需要一個名正言順、迎立新帝的理由。
而當下，這一切的名正言順，皆在此相遇了。
毋庸置疑，這便是最好的時機。
在最好的時機，行該行之事，是謂理所應當。
燕王府，前廳內，燕王緩緩起身，看著跪身請命的眾大臣，抬手施禮，言辭簡短，聲音清晰有力——
「願不負先皇與諸位所託。」
此言出，眾人再度跪拜。
齊聲高呼：「臣等必當竭力輔佐新帝！」
君臣齊心，方可開太平永寧之世。
願這一次，上天還給大慶的會是一個稱職的君主。
這是眾臣之盼，亦是眾生百姓心中所祈。
……
新皇登基，乃是頭等大事。
自那日解首輔等人自燕王府離開之後，各處各部很快便緊鑼密鼓地籌備起了登基事宜。
而籌備剛開了個頭，燕王便有了交待，道是務必不可鋪張，一切從簡即可，若是禮法祖制准允，直接送件龍袍到他府上，他換上之後自行進宮開早朝即可。
大臣們聽得哭笑不得。
玩笑歸玩笑，該採納的卻也採納了。當下國庫並不充裕，新帝有此提議，倒也叫戶部大為鬆了口氣。
鬆氣之餘，便是感慨。
且不論日後如何，至少此事一出，叫人看到了大慶的希望。
紀棟更是險些為此涕淚縱橫——有一個會過日子的皇帝，可真的太叫人有安全感了！
先前聽聞這位燕王殿下前往鎮國公府作客，單是送禮便足足送了好幾車，他為此還很是嫉妒……咳，不——很是忐忑來著！
現下看來，倒不必擔心這是一個會將他的俸祿都揮霍乾淨的敗家子了。
雖解了俸祿不保的心結，但紀大人尚有著別的擔憂在。
常言道，一朝天子一朝臣，新帝登基，伴隨著的往往是由內至外的大清洗……
雖說他這些時日事事緊跟老師江太傅的腳步，自認每一步都踩在了保飯碗的正道上，可萬一呢？
萬一上面的人，有著別的什麼權衡呢？決策者的一念之差，關乎的便是他的去留！
畢竟這種事除了自身努力之外，也還須看運氣的！
於是，接下來的日子裡，紀大人白日兢兢業業辦差，早晚在小佛堂中進香祈願，渾身上下都寫滿了誠意二字。
而這發生在京城府衙中的一幕，不過是眾生之象一角。
新皇登基，註定要牽動著無數人心。
太后自臨元被迎回京師之後，便開始了這場登基大典。
一切皆是依照新帝之意在操辦，從簡二字多體現在器物用度之上，禮節規矩未曾削減半分。
身穿龍袍，冠戴珠冕的新帝祭天地，拜太廟，得群臣跪拜，受各方來賀。
正如所有人預料中一樣，新帝登基後，第一件事便是整肅朝堂。
天下政事，總要先由朝堂開始掌握。
但又與所有人預料中不同的是，這場清算，並無私仇，並無個人立場之分，並無為了清算而清算——
一切皆是在依照規矩查辦，那些被捋下來的官員，處刑也好，罷免貶謫也罷，皆有實罪在，無人被冤枉，亦無人被時局所針對、所辜負。
暗中觀察著的紀棟暗暗鬆了口氣。
看來新皇並無大肆撤換各處官員之意，當下只是先將蛀蟲除去……
而縱然這只是拿來安穩時局的權宜之策，但好歹短時日內是安全了——只要還有餘地，他就還有表現的機會！
是以，紀大人辦差做事愈發賣力。
而放眼朝堂內外，如他這般者不在少數，甚至還隱隱有了暗中較勁的苗頭——
你主動延長下值的時辰？很好，我直接放棄休沐！
你命人收集各處地方官提議？很好，我直接就是一個微服私訪，親自深入底層體察民情與舊政弊端！
一時間，各處官員干實事之餘，最常做的事情便是支著耳朵時刻留意著同僚們的新舉動，而後絞盡腦汁想著要如何趕超。
這一日，又努力至深夜的紀大人，坐在書房中望著窗外，忽然恨恨地嘆了口氣——手段！都是新帝哄人幹活的手段罷了！
意識到這一點的紀大人，罵罵咧咧地拿起筆，繼續了他的公事。
後知後覺地看破，卻又只能無可奈何地繼續——打工人的世界，歷來沒有容易二字。
同是姓紀，另一位紀大人就不同了。
紀修被奪了官職，名下宅邸田產也被悉數抄沒，用以充盈國庫。
與其所犯之過相較，這個處置自然不算重。
謀逆之罪，理應當誅。
然新帝念其揭露當年真相有功，當年又曾遭人蒙蔽，故從寬處置。
對此，有些官員雖有異議，認為此舉過於仁慈，或不利於立威於人前，但在新帝的堅持下，也並未再多言。
這一日，是紀婉悠隨父親離京的日子。
她本想當面同許明意道別，但恐自家影響不好，會給鎮國公府添麻煩，便只私下使人送了封信。
許明意讀著信，只見其上字裡行間並無半分消極落寞，反而充滿了希冀。
紀婉悠同她說了些日後的打算，又再三表了感激之心。
看著最後的那些絮絮叨叨之言，許明意想了想，還是叫阿葵磨了墨。
她起初是無意與紀婉悠交好的，但事情走著走著，到了當下，倒也早已沒了當初的那些顧忌。
隨心而言，這位紀姑娘一路看下來，倒也是個妙人兒來著。
旁的不論，拿得起放得下，知道吸取教訓，肯著眼於日後，為自己為家中著慮，便是當下這世間少有的灑脫女子了。
她一貫欣賞這樣的女孩子，也願看到越來越多的姑娘可以成為這樣的女孩子。
而這樣的人，才是最值得相幫的。
許明意提筆回信，落下了一行小字。
同一刻，紀家的馬車經過查驗，被放行出了城門而去。
出城三里遠，馬車停下，身著深灰長衫的紀修下了馬車，撩起衣衫跪身下去，朝著京城皇宮的方向，緩緩而鄭重地叩了三記首。
他本是存了必死之心的……
可當下，卻是同女兒一起平平安安地離開了京師……
叩首罷，起身之際，紀婉悠走過來，扶起了他一隻手臂。
見他還在看著皇城的方向，紀婉悠笑著提醒：「父親，咱們該走了，否則天黑之前怕是趕不及投宿。」
他們要去的地方不算太遠，五百餘里外的洪明縣，是紀家的祖籍所在。
她都想好了，待到了那裡安頓下來之後，便做些小生意。
家產雖然都被抄沒了，但尚玉閣還在，父親說，新帝若有心想要查清紀家的私產並不是什麼難事，甚至尚玉閣在許姑娘那裡早已不是什麼秘密了——
她想，除了欲推行仁政之外，新帝待他們如此寬容，或也與當年大哥二哥之死有關。
那是父親的心結。
卻未必就不是新帝心中的遺憾。
少年時的情誼與追隨，總是珍貴純粹的。
而有這樣一位新帝在，大慶的未來，想來總歸不會太壞的。
父女二人上了馬車，車輪聲滾滾，載著新的開始。
馬車行經一處青山時，半隱於山腳下的雲瑤書院，響起了清幽鐘聲。
書院內，身著青竹色羅衣的女子手中握著書卷，走進了一間課室內。
女學生們齊齊起身施禮。
女子來至書案後，望向眾人，和往常一樣，含笑道：「今歲乃昭真元年，四月廿一，天色晴好——諸位坐。」
學生們應聲落座，執筆於課記上角認真寫下——
昭真元年，四月廿一。
……
新帝登基一旬有餘，朝臣們大約眼看著君臣之間也算熟稔了，目光便漸漸地從政事之上，移到了新帝本人的身上來。
這一日早朝，便有大臣提議，新帝尚無子嗣在，儘早充盈後宮勢在必行。
不怪他們心急，實在也是先例在前，不得不格外注重。
新帝聞言笑了笑，卻是道——
「朕也正打算同諸卿商議立儲之事。」
百官聽得一懵。
立儲？
儲呢？
怕不是在憑空想像？