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　　  敵軍聞風喪膽，天下人皆翹首以盼等待著還都之日的到來，拓那見勢不妙、將京畿道以西岐州諸城脅為人質，稱神略軍凡進一里便屠一城、誓要以江北數十萬漢民性命逼金陵就範。

　　  「蠻夷狡詐卑劣！我朝豈能受之脅迫！」

　　  消息送回江南，乾定宮中當即吵得沸反盈天。

　　  「他們是被逼入絕地狗急跳牆！正因如此我軍才更當一鼓作氣拿下長安！衛錚鍾曷氣數已盡，如何又能放虎歸山遺留後患！」

　　  「胡人殺人如麻嗜血成性，便是今朝我軍退讓保得那幾城百姓一時性命、他日也難保不被拓那都羅濫殺泄憤！當務之急是先取長安，岐州上下若死也是為國取義、光宗耀祖必當含笑九泉！」

　　  一番陳詞慷慨激昂，仿佛那數萬百姓的性命便是浮萍草芥不值一提，或許身臨絕境之時人人都已殺紅了眼，袞袞諸公平素常言的仁義道德也皆被捐棄不顧了。

　　  「一派胡言！」

　　  群臣之中最先站出來的還是許宗堯，少年卿相剛直果決，從不畏懼受千夫所指、成眾矢之的。

　　  「那是心向大周的百姓！是盼望王師的遺民！數萬之眾何其重也，焉可隨意棄之不顧！」  

　　  「便是不念所謂王道仁義、只論諸般權術心計，今若大周踏著萬民屍骨去取長安、西都便成血腥恥辱之地！自此天下人心離散，又有誰人還願誠心歸附！」

　　  幾句質問刊心刻骨，直逼得那幾位比他父親還年長几歲的老臣啞口無言，他們氣得鬍鬚都在發抖，又劈手指著許宗堯問：「那舍人以為當如何？」

　　  「北伐一戰已逾半載，長安就在眼前，難道便要打道回府？」

　　  「舉國上下節衣縮食方才徵得糧餉以供軍需，那些真金白銀便也就這般白費了？」

　　  「江南已有暴丨動亂象！若君侯此去無功而返，朝廷又該拿什麼去堵那悠悠眾口！」

　　  你來我往寸步不讓，無論誰都有一番絕不會被駁倒的道理可講，生死存亡之際人人都在拼命掙扎，那是一場驚天的豪賭，人命與皇朝便是棋盤之上相互廝殺的棋子。

　　  「太后……」

　　  激辯聲中一道沉穩老邁的聲音緩緩響起，一時間眾人便都安靜了下去，甚至一向桀驁的許宗堯都低頭恭敬地拱了拱手，原來開口之人正是他的座師、當朝太傅陳蒙。

　　  宋氏衰微之後太傅儼然已成滿朝文臣之首，甚至在這君侯離朝的當下更成了輔臣之中最得人望的一位，此時乾定宮中靜默無聲、人人都在等著這位德高望重的天子之師給出他的諫言。  

　　  「諸位大人所言皆在理，老臣卻以為此事非陛下與太后所能決斷。」

　　  「前方軍情千變萬化，其間變數難以捉摸，自西都越江傳送軍報至於金陵、八百里加急也須耗費兩日功夫，來回四日必貽誤陣前軍機，於我朝有大害。」

　　  「君侯南征北戰經多見廣，身在陣前當最知進退之法，依老臣之見未若將裁奪之權皆授君侯，此役無論是戰是和、群臣皆無二話。」

　　  言語一出四座皆靜，沉思過後無論哪派皆深以為有理——是啊，太后一介婦人，少帝半大孩童，能懂得什麼領兵打仗之事？他們這些遠在千里之外的臣子亦不過是紙上談兵，平白爭論毫無意義，最終若結果不如人意必也會沾上一身罵名，何如將一切都丟給君侯做決斷？他方獻亭不是專斷強臣麼？當初南境之事都能一人定乾坤，如今對上突厥人又如何不行？

　　  第160章

　　  眾人遂皆點頭附和, 御座上的少帝一聽能將一切交予方侯亦是心頭一松喜不自勝，唯獨垂簾之後的那個人憂思重重、卻知自己萬萬不可如此去做。

　　  ……她不能將他一人推出去。

　　  十年之前婁嘯抗命、他為從胡人刀下護住百姓不惜捨身而入上梟谷，如今幾乎同樣的困境擺在眼前, 她根本不必想便知他會做出怎樣的選擇。  

　　  ——可江南的形勢已經變了。

　　  百姓寧舍江北也不願再被拖入戰火，「還於舊都」是個被過分抬高的虛妄念想, 早已不僅僅是一城一池的得失——這樣的虛妄會將所有人緊緊束縛, 同時也給了敵寇制約脅迫的籌碼，朝廷被架在烈火上炙烤、此刻無論是進是退都必會引來燒身之禍。

　　  ……他又怎能再憑一人之力扛下這兩難的千鈞重負？

　　  她不一樣。

　　  她只是一個與天家無涉的外姓女子，是替少帝鋪平來路的工具、是替皇朝抵擋災殃的傀儡，倘若天下人的怨責謾罵必得有人承擔背負, 那麼她正是比任何人都更合適恰當的選擇。

　　  「……太傅謬矣。」

　　  她開了口, 金殿之上唯有這道女子柔弱的聲音頂天立地。

　　  「北伐還都茲事體大, 豈可盡由一介臣子裁決定奪？陣前軍機固然多變，然為君治國之道卻終如一。」

　　  「得道多助、失道寡助, 今若我朝為得一城之利而舍萬民性命、他日萬民棄我便是理之自然, 我朝不做殘暴不仁淺陋短視之事，亦不會授人口實而留罵名於青史。」

　　  說到此處垂簾之後人影微動、下一刻群臣便聞珠玉叮咚之聲，竟是左右女官挑起簾幕現出太后真容, 文武百官皆匆忙垂首不敢直視、少帝亦驚訝地起身上前恭敬攙扶；她一步一步踏下御階行於太傅身前、親自伸手將對方扶起，陳蒙抬目與她對視, 蒼老的眼底隱藏著深重的銳光。

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