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　　  呸！

　　  也不看看自己有沒有那麼好的命！

　　  申酉之際，天子終於駕臨獵場。

　　  群臣跪拜山呼萬歲，其聲如鍾在深山林木間迴蕩，衛峋卻無暇享視這恢弘氣派的場面，只急切地轉頭問康修文：「金雕何在？可還活著？」

　　  他少時酷愛巡獵，如今上了年紀也依然未改舊習，何況金雕罕見、於國實乃祥瑞大吉之兆，此刻急於一觀也是尋常。

　　  皇后和太子在一旁恭恭敬敬地侍奉，尚不及開口說幾句討陛下歡心的話、一旁的鐘貴妃已巧笑著親手為衛峋擦起了額間的汗，又嗔：「瞧陛下急的——那金雕射都被射下來了、難道還能再飛走不成？緊趕慢趕地從行宮出來，若是遇寒染疾可怎麼是好？」

　　  ……眾目睽睽之下，竟宛若民間夫妻一般親密情切。

　　  皇后在一旁微微別開眼，即便這樣的光景在瑞賢三年過後已屢見不鮮，可羞辱之感卻仍難免頻頻在她心底翻湧，太子衛欽暗暗一嘆，默然在無人可見處輕輕扶住了自己母后的手。

　　  天子卻對一切毫無覺察，仍一心盼著要看金雕，康修文最懂聖心，連忙上前欠身答曰：「此雕為尚書左丞宋澹宋大人次子宋明真所獵，二公子射藝精絕、傷其羽翼而未害其命，如今還生龍活虎呢。」

　　  「是麼？」

　　  天子聞言大喜，朗笑之聲於百步之外都是清晰可聞，又揮手道：「快！快宣他上前來！給朕好生瞧瞧他射下的金雕！」

　　  康修文笑而應「是」，隨即回身高聲宣召，宋明真早提籠立於獵場觀台之下，申酉之際黃昏壯麗，少年意氣揮斥方遒，彼時他既萬分緊張又十足亢奮。

　　  場中文武群臣及各府家眷皆將目光投於其身，他深吸一口氣緩步上前、於御前跪地俯首叩拜天子；衛峋命他起身，眼睛則掠過他直直盯著他手中的籠子，康修文見狀趕緊給宋明真打眼色，示意他速速將罩在籠外的黑布揭開。

　　  宋明真會意，又向天子一拜，躬身道：「金雕世所罕見，經史視為祥瑞，草民斗膽以此物獻陛下，願我大周風調雨順、國運永昌。」

　　  話音剛落即將黑布用力扯下，黃昏之中落日猶明，滿場之人皆可看到那鐵籠之中站立著一隻碩大的雕鳥，羽翼黑中帶金、體型彪悍生猛，只是因右翼為箭所傷而有些懨懨的，待他日痊癒必可一飛沖天再搏長空。

　　  「好——」

　　  天子撫掌大笑，一是為這籠中金雕的勃勃英姿，二是為宋二公子悅耳的漂亮語辭，康修文俟其欣悅又步下觀台親自從宋明真手上將鐵籠取走呈於御前，衛峋龍顏大悅，一雙眼睛幾乎貼上籠子、一眨不眨地欣賞著被困其中的雕鳥，感嘆道：「金雕之威果然非同一般，比幾年前那隻白肩更……」

　　  說到這裡忽而一頓，目光在觀台之下掃視一周，正瞧見方獻亭神色微凝地站在其父身側，遂笑而打趣：「貽之今日為何如此沉默？莫非當真容不得他人居上麼？」

　　  跪在下首的宋明真聞言一愣，也微微抬頭看了他三哥一眼，心中又想起此前對方在林間勸阻的那一聲疾呼，他卻未能收住箭，射鵰之後才回身看他，彼時二殿下衛錚一行也已策馬至於近旁，看著被射落的金雕滿面遺憾，甚而還帶著些惱意說：「雖說行獵不必禮讓，可二公子這功勞搶得未免太過霸道——本王追了一路、難道就為給你做嫁衣裳？」

　　  說著又側首看了方獻亭和他身後其餘方氏子弟一眼，眼中一閃而過一絲難以描摹的暗光，緩了緩道：「可惜啊……這番功績卻也落不到方氏頭上了。」

　　  那時方獻亭沒有應答，垂目不語的樣子不知何故令人有些心慌，此刻立於御前神情也照舊深邃難解，口中只答：「臣惶恐，謹為陛下賀。」

　　  衛峋聞言又是一陣大笑，似是在調侃他的言不由衷，隨即目光又落回宋明真身上，點頭連說了三個「好」字。

　　  「萬紫千紅競而爭春，總是好過一枝獨秀，」天子話語之中暗藏深意，「我大周人才輩出福祚綿長，正當有此盛世氣象。」

　　  這話說得似是而非，獵場之內文武百官卻都聽出了幾分陰陽怪氣，再觀陛下眼風、分明是隱隱朝著晉國公方賀掃去了，暗喻潁川方氏行高於人獨占鰲頭，早已令天子心生嫌隙。

　　  晉國公眉眼不動，安坐席間的模樣卻比觀台之上的天子更加威嚴穩健，衛峋心中不快卻隱忍未發、只冷冷將目光別開了，欲開口封賞宋家次子之際卻忽見籠中金雕露出異狀，未傷的左翼劇烈地撲騰扇動，隨即目露厲光、尖喙向外吐出一團異物。

　　  坐在天子近旁的鐘貴妃見狀驚訝地掩唇而呼，高聲問：「陛下快瞧，那是什麼——」

　　  場中群臣原本還在細細品味天家與潁川方氏之間日益微妙的關係，下一刻就被貴妃娘娘這一聲驚呼拉回了神智，所有人齊齊看著康修文親手用銅鑷將異物從籠中取出，過水後徐徐展之，似是一塊寫了字的細絹……

　　  他雙手呈與陛下御覽，天子原本帶笑的神情卻陡然變得陰沉無比，下一刻雷霆之怒以萬鈞之勢降臨，一掌狠狠將鐵籠打翻在地，令片刻之前還被視為珍寶的雕鳥發出悽厲驚悸的哀鳴。

　　  「逆子——」

　　  天子回身劈手指向太子衛欽，一雙渾濁的老眼中充滿猙獰的戾氣。

　　  「你，你竟敢——」

　　  第31章

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