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　　  「方思齊，朕告訴你！你晉國公才是朝內最大的奸邪佞臣！你潁川方氏才是我大周最大的禍患毒瘤！」

　　  ……那都是些多殘酷的話啊。

　　  難道衛峋當真不記得方氏有多少兒郎為國捐軀捨生取義？難道當真不知道方氏兩袖清風、立族百年從未貪贓枉法以私？

　　  他都知道的……少年之時初登帝位，更將潁川方氏視作定海神針，他們為他捍衛邊疆震懾宗室、清肅朝堂平定叛亂，從未有一刻吝惜己身怯懦藏私。

　　  可那些話卻還是輕易脫出了口……年年月月的桎梏太過令人煩擾，潁川方氏就似這世間最剛直不阿的一把尺，他們日日夜夜比照在他身旁、不許他有哪怕一絲錯漏偏移——他也知道他們是對的，卻終究不能容忍天子尊嚴為人踐踏，也或許冥冥中他也對這個清正至極的家族感到深深的恐懼，群臣萬民皆敬其風骨，倘若有朝一日天時改換，他們又會否……奪去這衛氏世代因襲三百年的大好河山？

　　  而此刻晉國公眉間的鮮血已將他的紫服染上濃深的黑紅。

　　  左肩重創尚未痊癒，今夜不幸又添新傷，可這些都不是令這位征戰半生的名門武將面色慘白的原因，世上唯一能刺傷忠臣的劍鋒歷來只握在他的君主手中，君心絕而臣心死，世上的事有時複雜至極、有時卻又簡單得令人啼笑皆非。  

　　  「臣惶恐……」

　　  他的聲音依舊那麼低沉穩健，可難言的悲涼卻又深埋在起承轉合之間。

　　  「幼時承父兄教誨，當畢生為國效力為君盡忠，或曾愚妄自專魯頓難馴，卻絕無不忠不義不仁不信之心……誠固非不知黨爭之害，然終因孤掌難鳴而行此下策，亦非臣之所願矣……」

　　  「臣與陛下偕行數十載，深知陛下有聖君之智仁君之德，既知太子仁孝並非驪山金雕一案主使，又怎忍使骨肉親子無端蒙冤而為天下唾棄？」

　　  「潁川方氏生為國之劍戟，一族之責便在守衛疆土庇佑黎民，若終為君所忌令主增憂，自當立身自省懸崖勒馬——臣請陛下褫奪我之爵位，方氏族人自此避居潁川，往後十年不入長安。」

　　  「至於臣女……」

　　  他話鋒一轉，語氣忽而溫柔起來，在天子驚異愕然的注視中繼續緩緩說著。

　　  「她少時離家入宮，自知嫁與太子乃是君恩眷顧無上殊榮，可嘆福薄德寡、與殿下終無夫妻之分……與外臣蘇瑾雖自幼相識互生情愫，卻未曾許諾終身而行失德之事，殿下與皇后亦知二人過往，實非臣有意隱瞞……至於婚後，雖確曾與棣州互通書信，卻亦再無其他有辱天家尊嚴之言行……」  

　　  「臣深知子女不教皆乃其父之過，太子妃之罪亦當由臣獨擔，懇請陛下厚賜一日容臣歸家打點，此後必以白身報陛下深恩。」

　　  語罷再拜，眉間鮮血在滿地狼藉間恰似未名之花，亦如孤芳之末路，有種令人心驚的肅穆與悲涼。

　　  甘露殿外寒風呼嘯，寅時末刻的天色漆黑不見一絲光亮。

　　  第36章

　　  卯時正刻, 太極宮前群臣肅立靜候朝議，陛下御駕卻久久不至，只有康修文在刺骨寒風中至殿前倉促宣召、稱陛下龍體不適今罷朝一日。

　　  ……罷朝？

　　  群臣躬身垂首未敢非議, 實則各自心中都在打著小算盤——他們都曾聽到風聲，說今日陛下欲結驪山金雕一案, 屆時東宮或將失勢, 廢嫡立庶終成定局。

　　  如今卻罷朝了，莫非……

　　  太子衛欽亦立於群臣之首，或許因近來所受折磨實在太多，原本病弱的身體瞧著已是更加瘦削, 臉頰深深凹陷, 目下一片青黑；秦王殿下則照舊風度翩翩, 只在聽聞他父皇今日罷朝的消息後冷了冷眉眼，回首在御庭掃視一周, 果然未見晉國公方賀的身影, 心中遂生不安之感，與他兄長錯身時更意義頗深地譏諷了一句：「皇兄果然吉人天相，自有晉國公肝腦塗地甘為奔走, 只不知他潁川方氏在父皇那裡還有多少臉面，今次又能否當真力挽狂瀾？」  

　　  語罷即隨其舅父鍾曷拂袖而去, 背影傲岸冷厲, 令左右群臣皆退避三舍。

　　  衛欽亦不知一個時辰前甘露殿內發生了何事，只篤定今日父皇罷朝必與晉國公相干；他匆匆折回東宮、一顆心仍驚疑不定，進偏殿時正遇太子妃在暖閣中用早膳，兩人在驪山事發後便再未有過交集, 夫妻二人身處同一屋檐下，卻又分明比陌生人還要疏離。

　　  今日太子入門時腳步卻頓了一頓, 卻是因為聽到方冉君自娘家帶入宮中伺候的婢女正在其身側回話，說晉國公親自來了，正在東宮外求見太子妃。

　　  她聞言神情十分冷漠，也許眼前又划過當初在驪山與父親決絕對峙時的種種，悲也恨也盡皆深刻，瘋癲過後餘下更多的卻是漠然與冷寂。

　　  「不見，」她毫不猶豫地回絕道，「讓他走。」

　　  宮娥聞言惶恐，站在原地不知如何勸說，恰巧此時太子殿下闊步走近，問：「是國公來了？快，快請他進來——」

　　  坐於一旁的方冉君聞言冷冷勾起唇角，大抵也深覺眼前發生的一切萬分可笑——那是她的生身之父，此生卻從未顧惜她之苦樂而一心只念太子榮辱，最終果然將她推得萬八丈遠，倒與太子親如一家了。

　　  不料回話的宮娥聞言卻惶恐跪地，答曰：「國公先而有言，說今日只見太子妃，若殿下有所驅遣可另召方世子入宮……今日便，便不與殿下相見了……」

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