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　　  「而若朝廷下釋糧餉徵收之權，軍中所需當即齊備，戍邊衛國再無後顧之憂，全軍上下必可戮力同心為我朝再鑄銅牆鐵壁——臣深知鍾氏之禍為天下所忌，亦絕無擁兵自重以下犯上之心，誠請太后開張聖聽、下派刺史督辦五府軍政財務，臣必事事上達無一欺瞞，如有所違提頭謝罪！」

　　  語罷「撲通」一聲又跪了下去，伴著「提頭」二字更顯得駭人，杜澤勛心中一跳也跟著下拜叩首，懇切的模樣仿佛真是經天緯地流芳千古的仁人志士。

　　  宋疏妍輕輕一勾唇，心說這兩人謀算得還真是頗為細緻，連下派刺史之事都替她打算好了——下派刺史能有什麼用？誠然初時可做她之耳目督查幾鎮軍政，可時日一久卻難免被收買威脅，一旦事情有變更會頭一個被這些驕兵悍將殺來祭旗，最終能奉命守節的能有幾個？

　　  「愛卿思慮周詳，倒顯得孤見識短淺了，」她聲音更涼幾分，鳳陽殿內侍奉的宮人心裡都有些打怵，「不過依卿之言，若兩鎮財權不得下釋、節度之軍便不肯戮力同心戍邊衛國了麼？」

　　  這一句問得犀利，施鴻杜澤勛雙雙叩首高呼「不敢」，宋疏妍則面無表情，語氣變得越發嚴厲：「施卿既言『鍾』之一字，便當知而今離亂禍根何來，七方節度本已手握重兵高官顯爵，若再貪求其他便是奢心妄念、天下人人得而誅之。」

　　  一個「誅」字正與此前「提頭」二字相和，雖不像施鴻說得那般激昂、卻也擲地有聲振聾發聵；跪在地上的兩人聞之雙雙身軀一震，卻未料小太后竟將話說得這般不留情面無可轉圜。

　　  「孤也知道你們的日子難過……」

　　  忽而她又話鋒一轉，語氣亦隨之平和起來，帝王心術在乎恩威並施，她確將先帝授與她的一切都學得極好。

　　  「如今制科方罷、朝廷已決意施行新政，富民之後國本可固，屆時各方軍需自也能足額下撥——諸位愛卿皆是為先帝所信的兩朝重臣，想來必也能夠體諒孤與陛下的難處……」

　　  這是打一巴掌又給一顆甜棗，輕飄飄幾句話便要將人心玩弄於股掌之間，施鴻暗暗攥了攥拳、心說自己還真是小瞧了這個女人，頭上戴了如此一頂沉重的帽子，卻是連申說堅持的餘地都難再有了。

　　  「臣……」

　　  他還欲再辯，上首的太后卻已神情不耐地擺了擺手，秀眉微蹙間只差把「休要不識抬舉」六個大字寫在臉上，俄而又冷冷道：「兩位愛卿遠來辛勞，大可在新都多住上一段時日，待時候到了……再來同孤辭行吧。」

　　  這最後一句話的意義十分深奧，仔細品來像是有要將他二人扣在金陵不放的意思，施鴻與杜澤勛各自沉默地從鳳陽殿中出來，本就被神略軍嚇掉一半的武勇此刻只剩下兩三分了。

　　  「鵬達，這……」

　　  杜澤勛已是六神無主，唯恐太后果真動了殺伐之心，屆時即便可以南境形勢相搏、他二人的生死命數也還是被牢牢抓在他人手中；施鴻同樣有些亂了，猶疑惶恐間又見御道遠處行來幾人，定睛一看乃是當今五輔，為首者一身紫袍冷眉肅目赫然正是潁川侯，落後其一步的那位目光含笑神情微妙、便是陰平王衛弼了。

　　  二人皆一驚，連忙匆匆拱手欠身向幾位上官行禮，君侯步伐不停、很快便越過他們向鳳陽殿而去，其餘幾位輔臣同樣與他們無話；唯獨陰平王應聲止了步，看到杜澤勛還親切地同他寒暄了幾句，接著目光隱隱看向君侯離去的方向，微微抬高聲音道：「季茂與本王應也有多年不見了，今晚若是得閒、倒可至我王府一敘……」

　　  這番示好於二人可真是救命稻草，杜澤勛受寵若驚地對衛弼一揖到底、連忙應道：「承蒙王爺不棄，下官一定到、一定到。」

　　  施鴻一見也趕緊暗扯同僚衣角示意他為自己引薦，陰平王來者不拒一併和煦地拍了拍他的肩、隨後方才笑著大步離去；兩人目送五輔踏入鳳陽殿宮門，對視時各自的目光都微微深了。

　　  第126章

　　  當晚陰平王的確設宴款待了施鴻杜澤勛。

　　  他毫不避諱, 王府之內燈火輝煌笙歌不斷，洛陽派的官員去了不少，明明此前都持觀望態度不敢對兩位節度使示好, 如今卻又無所顧忌地同席暢飲了。

　　  衛府將消息傳回扶清殿，當夜的宋疏妍實是一夜無眠——今早鳳陽殿內一番叱咄究竟有幾分虛張聲勢她自己最清楚, 南境形勢之險更無法不心知肚明, 嶺南劍南二鎮只是一個引子，若她無法及時掐滅這火苗其餘五鎮立刻便會蜂擁而至鬧著跟朝廷討要財權，屆時割據分裂之禍必將來臨。

　　  ……可她已經力不從心。

　　  許宗堯和李賦在地方州縣的檢田點戶之事辦得十分不順，江南勢力盤根錯節、層層遮掩官官相護, 幾座小山丘里就能翻出一本厚實的糊塗帳, 甚至有人直接與官府對抗、還在推搡間將一位檢田吏打成重傷。

　　  她知這些豪強膽敢如斯放肆必是背後有所倚杖、甚至泰半還與她的母族宋氏相干, 單憑許宗堯他們這些資歷尚淺的文官絕不可能成事，最終的結果恐怕還是要動兵——她手中又有多少籌碼？唯一肯毫無保留為她遮風擋雨的從來只有那人一個, 可他身上的擔子已經太多太重, 她不可能在戰事之外還同時讓他收拾節度使和新政兩大要命的爛攤子。

　　  他是孤立無援的。

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