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　　  「國家已經折騰不起了……難道三哥還要一意孤行再冒天下之大不韙？」

　　  「便是退一萬步，即便朝廷果真不念舊情要對方氏趕盡殺絕、我族便要牽累無辜再掀大戰麼？我不信便沒有其他方法解這死局！事在人為——再向前走總還能看到轉機——」

　　  「三哥——」

　　  ……他的眼睛多亮啊。

　　  即便也曾歷經戰火，即便也曾親眼目睹許多人世間的坎坷周折，卻依舊有隱隱的光亮在眼底燒著，與他這業已心死之人大為不同。

　　  ——他記得自己少時也是這樣。

　　  令和盛世不夜之天，仿佛任何人的任何抱負都能輕易實現，他便跟在父親身後亦步亦趨，以為日後所見的一切只會越來越好；後來劇變忽生父親長逝，許多他過去篤定不會改變的東西都在一日之內化為泡影，即便如此他之所信也不曾動搖，以為只要自己竭盡全力便終有一日能親眼得見柳暗花明。

　　  可……

　　  ……不是這樣的。

　　  他已無力再同旁人申述，更不在乎後世之人如何評說功過，今夜之後塵埃落定、許多是非其實也就不必爭了——他只是有些羨慕弟弟眼中那久違的亮意，絕路之上哪怕一點微薄的希望也能支撐人繼續向前走，他願意為了這一抹亮付出很多東西。

　　  ——譬如他的聲名。

　　  也譬如……他的生命。

　　  「你要記得今日所說的話……」

　　  他終於再次開了口，在那麼多尖銳苛刻的指責之後，在那麼多痛徹心扉的失望之後，方雲誨就在那一刻感覺到三哥的神情變了，原來什麼凶戾失控都是假象，他分明還像以前一樣……是他沉靜包容的兄長。

　　  「即便往後有很多事都改變了……也不要忘記。」

　　  寒風乍起，那個短暫安寧的夜晚也終於被再次掀起了波瀾，黑夜那頭依稀再次亮起了長龍般的火光，由遠及近的廝殺聲更像從天而降的噩耗將虛妄的美夢砸得粉碎。

　　  「君侯——君侯——」

　　  「有敵軍——敵軍來了——」

　　  「不——是陰平王——」

　　  「他……正在攻城！」

　　  驚惶的傳令不絕於耳，那時的方獻亭眼中卻只看著自己的弟弟；方雲誨冷汗涔涔面色慘白，終於還是忍不住失措地喚了一聲「三哥」，對方已將自己腰間長劍輕輕解下，刀鋒出鞘時那一瞬的寒光竟也莫名顯得溫柔不舍了。

　　  「其身正、不令而行，其身不正、雖令不從……」

　　  他像是在喃喃自語，又像是立身在回憶里將最後一點珍貴的東西轉交給他。

　　  「不要回頭看，也不必向外求……你有你自己要走的路，每多在這條路上向前行一步、這世上便會多許多人因這一步而受益……」

　　  「所以要記得往前走……」

　　  「勿計得失勿量利弊……一直往前走。」

　　  濃烈的酒香在亭內飄蕩，即便是最劣等的濁酒也同十年前一般香醇，也許所謂宿命輪迴就是這般粗糙又精巧，他曾將先父遺訓視作世上最苛刻殘忍的教導，可多年後的自己卻又偏偏在同樣的地方將同樣的話語說給最後一個留在自己身邊的親人聽。

　　  ……孜行。

　　  我自問這一生勞碌已可算是殫誠畢慮，唯一的私心便是被你稱作「先帝皇后」的那個女子……她實在不曾有過什麼舒心的日子，在我眼中更是這世上最無辜可憐的人，我曾一度在她身上看到我自己，可又無論如何都不願她有與我一樣的結局。

　　  你說得對……我錯了，如今的一切都是我理應承擔的罪罰，唯一不能確信的只是你口中所言的那個「轉機」——太清以來我日夜尋覓十數年之久、至今不單未能窺見蹤跡反而還日益與之相隔萬里……我想這應當是我太愚鈍無能的緣故，倘若往後你和兄長找到了、還盼能在家祭之時再同我多一句言語。

　　  而即便是如此卑劣不堪一無是處的我，在這最後的時刻也還是可以留給你和家族一點微薄的東西——

　　  方雲誨愣愣地，看著三哥在清白朗潤的月色下將方才解下的長劍遞到自己手上，那時長安之外的廝殺聲已然震耳欲聾，而他含笑望向他的目光卻還像少時一般寧靜和煦。

　　  「孜行……」

　　  「——殺了我。」

　　  第175章

　　  潁川侯欲叛朝廷而為族人所殺的消息傳到潁川時, 中原的梅花還沒有謝盡。

　　  那是二月末，江北春寒猶未歇，有時到夜裡會飄起冷雨, 方氏舊宅的僕役們常感到憂心，都知那位新至府中小住的女子身子貴重、是半點磕碰也經不起的。

　　  「宋小姐當心些, 可不要吹風受了寒……」

　　  她們都稱她為「宋小姐」, 儘管其中一多半都知曉她就是如今天下人口中「穢亂宮闈」、「禍國殃民」的大周太后，可既沒有人提、她便也不必自己上趕著討沒趣，於是同樣過上了裝聾作啞的日子，跟誰都是相安無事。

　　  ——潁川是很美的。

　　  十年之前匆匆一顧、記憶中的一切都是不清不楚, 如今才知這裡也有極好的山色, 嶙峋險峻不似江南溫軟、沉默的峰嶺總有令人望而卻步的孤高；府宅之內十分單調, 大約也是那人太久不曾回來的緣故，什麼嬌貴美麗的花都沒種, 每日清晨推開窗子、映入眼帘的只有一片硬朗的蒼綠。

　　  ……可她很喜歡那裡。

　　  不必再穿那過分沉重的鳳袍袞冕, 也不必再戴那過分繁瑣的首飾釵鐶，沒有人會在見到她時三跪九叩山呼千歲，她也不必再假作威嚴同人虛與委蛇百般周旋——她只是她, 一個因有身孕而終日素麵的女子，想靜時可以一整日不言語, 孤寂時又可以同些性子活潑的婢兒閒話, 倘若壓不住思念還可以肆無忌憚地同府中老人打聽有關那個男子的舊事——在這裡人人都知道他是她的，她也不必再小心翼翼費力掩飾了。

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