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她一下下死命磕著頭,慘烈的模樣幾令人目不忍視,那些此前作亂的男子又趁機高呼:「我等小民交糧納貢應徵從軍、年復一年辛苦一生,不求飛黃騰達做官發財,只求朝廷庇佑給我們一條活路!」
「朝廷南渡就是絕了我們的命——求君侯開恩,再救天下人一次——」
哀告呼號之聲沸反盈天,江岸之上已是混亂一片,無數人伸出手想觸碰他的衣角,以致禁軍不得不拔刀加緊戍衛,宋明真和婁蔚更紛紛大聲示警:「退後——都退後——」
這一幕令不遠處的陰平王冷冷勾起嘴角,心底的得意更滿則將溢——他方獻亭權傾天下無所不能,對誰都可以居高臨下動輒打殺,可難道便果真沒有死穴麼?
——不,他有!
這普天之下悠悠眾口就是他的死穴!
那些賤民下跪時對他伸出的手就是他的死穴!
他方獻亭甩不開潁川方氏代代相傳的清絕盛名,甩不開他父親臨死前留下的教誨囑託,更甩不開他自己心裡那點令旁人嗤之以鼻的迂腐執拗!他會被它們拖死!他會被它們逼到無路可走!
兇惡嗜血的突厥人殺不了他,詭詐卑劣的衛錚鍾曷殺不了他,苦心經營的洛陽一派也殺不了他——可這些手無寸鐵的布衣賤民可以!他們輕飄飄的幾滴眼淚幾句哀求就可以把他釘死在兩難之地生生世世翻不了身!
今日此局他輸定了!若他不來而放任那宋氏女動刀殺了百姓,則天下人的口誅筆伐用不了多久便會把她和金陵宋氏吞得渣也不剩!而一旦他來了,要麼放棄南渡打道回府,要麼背棄民意跌落神壇,無論如何都會被狠狠捅上一刀讓他洛陽一派坐收漁利!
他鬥不過他!
他將一敗塗地!
——這一切宋疏妍會不懂麼?
世間終無雙全法,總有人要為國之南渡背負代價,所謂民心便是這樣複雜的東西,晴川歷歷時是柔情微漾的水波,疾風驟雨里又變成怒濤滾滾的江流,她不召他便是不願見他被它吞噬,更因為她知曉……他在許多年前就已經被它吞噬過一次了。
此刻江岸之上火光搖曳,洶湧的人潮幾乎就要突破禁軍的戍衛,衛熹有些恐懼地拉著她的手喚她「母后」,她的眼中卻只有那個男子似遠似近的背影——他就站在她前面,高大的身影籠罩著她,像是要一生容她在他的影子裡過活。
「方獻亭——」
她忽的有些慌了,並非畏懼暴丨亂而只畏懼隨時可能降臨的失去,可惜即便她已貴為一國太后聲音也無法在那一片混亂中傳進他的耳里——何況她知道即便那時他聽到了……也絕不會回心轉意。
「方氏立族三百餘載,此間盡受天恩蔭庇萬民供養,今戰事一起十年未平、朝廷顛沛百姓流離,自當受天下詰責無有怨言……」
他卻在同樣的喧嚷紛擾中開了口,甫一出言便令偌大的江岸陡然一靜,數萬臣民一瞬默然抬頭,每一雙絕望的眼睛都倒映著那個男子頂天立地的身影,前無古人的虔敬有時也意味著後無來者的危險,在場許多人心知肚明卻又同在那一刻三緘其口。
「河山遼闊而無寸土可割,生民萬萬而無一人可舍,先帝在時每論及南渡之事、未嘗不慨然扼腕夙夜憂嘆;及至今日太后與陛下亦難捨中原,見萬民憂苦更深為痛心,惜終而一渡洛水憾別東都,皆乃我一人無能之過也。」
低沉的聲音穩健清晰、乍聞之下還以為仍同平素一般無波無瀾,只是隱晦的傷痛與疲憊都藏匿在他黑夜一般深邃的眼底,當這世上最無私心之人自稱「無能」,便連所謂木人石心都難免感到痛切酸辛。
「方氏不過大周之臣,自無顏受諸君一跪,然既蒙君主不棄萬民信重,今也確當還恩於天下……」
說到此處他似淡淡一笑,一人之下萬人之上的至貴之臣聲名實在太過顯赫、以至於許多人都忘了他還有一副極好的皮囊,少年時的晉國公世子俊朗如巍巍玉樓簌簌雪風,即便而今時過境遷也依舊皎如孤月清若江波。
「子邱,元希……」
他的聲音更低了些。
「……為我卸甲。」
——卸甲?
君侯常年征戰,領兵時多著先帝所賜玄甲金冠,那是為將者一生最大的尊榮,唯獨戰敗服降時方才卸甲,如今……
「三哥……」
宋明真與婁蔚對視一眼、彼此神情皆是惶惶,雖不明三哥因何有此一令卻依舊本能地想要勸阻;方獻亭卻面色肅冷眼神平靜,一望之下如有雷霆君威,二人遂皆垂首,後各自上前幾步為之卸甲。
滿場靜極,數萬臣民皆默然看著那位守護了他們十年之久的方氏主君卸去了身上沉重的鎧甲,正月末蕭索的寒風吹起他身上輕薄的單衣,恍惚恰似畫中神明一般清白肅靜,下一刻又見他親自緩緩將它脫去,終而赤丨裸上身立於天下人前。
「啊……」
眾人譁然,非獨為此意外之舉,更為其身上無數盤根錯節觸目驚心的傷痕——那分明是人的血肉之軀,強健而堅毅、又如刀削斧鑿般俊美,可道道交錯的傷口卻幾乎遍布他身體的每一個角落,或深或淺或輕或重,不需如何深思便可知曉他曾多少次於生死交界處忘身一搏。
始終被妥善護在身後的幼主見狀不禁低呼一聲,大約也從未想到看似堅不可摧的方侯竟也會落下如此一身可怖的傷痕,與此同時牽著他的母后手心已是一片冰涼,細察去更能感到她在微微發著抖;人群中同樣有膽小的孩童害怕地大叫,亦有柔弱的婦人掩面而泣,即便是那些剛剛隨著鬧事者憤恨高呼的男子們也都紛紛沉默了,有些話其實是不必說的,這世上原本便無人可在方氏主君面前開口詰責。
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