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「二哥哥就只同世子說了這些麼？」
她斟酌著回答，在寒風蕭索中勉力直視他的眼睛。
「……我還自幼寡言少語，更無緣久留於長安，開歲之後便要回江南去了。」
話說得體面平靜、像是無所畏懼，可其實他已感到她放在自己掌心的小手正在微微發抖——宋二的確有個機敏過人的妹妹，而且……頗懂分寸。
他又審視她片刻，少頃方才移開目光，她立時感到肩上一松，後背不知何時已出了一層冷汗，恰此時他已將她右手的傷口包紮妥當，最後打了一個利落的結——那一下的力道最重，她終是沒忍住、疼得叫了一聲，眼眶也微微紅了。
不是有什麼情緒……就是單純疼哭了……
他卻未料她會有如此反應，也的確不是存心要欺負一個女孩兒，只是他自幼隨父親在軍中摸爬滾打、身旁往來的儘是些孔武粗鄙的軍漢，方才其實已刻意放輕了力道，卻不想還是……
她卻以為對方這又是在威脅她，暗道近來所發之事竟是樁樁件件都不湊巧——誰說不是呢？甚至就連前幾日她在葳蕤堂上被罰的那一頓跪也是因這位世子而起，今日更糟，被一匹受驚的瘋馬折騰掉半條命不說、好容易死裡逃生又被他這般恫疑虛喝，也不知是犯了什麼太歲。
如此一想無奈更甚，可又不敢再落什麼淚——她都知曉的，世上除了外祖父母再也無人會給自己庇佑，即便疼她如二哥也不能當真護她周全——倘若今日她在這深林里惹了眼前這位世子不快、被他一劍殺了，二哥會為她申辯不平、為她討回公道麼？
父親呢？
繼母呢？
——誰會呢？
乏人愛憐的孩子總要少些眼淚，便是有了什麼委屈也要自己仔細忍著，此刻她便不吭聲了，低垂著眉目自己用手背擦擦眼睛，立刻什麼眼淚都沒了。
他都看到了，眼前又掠過前些日子在浮璧閣的光景，那時這位四小姐也是一般低眉斂目，在她活潑的二姐姐身邊安靜得像個漂亮的假人；明明經過那些鑲貝母飾珠翠的漆屏時也曾流連側目，可最終還是要買一張最低廉素淨的繪屏，他便知曉她在宋府的日子過得殊為不易，小小年紀便磨出了一副克己善忍的好心性。
子邱多疼她幾分……倒也不是沒有道理。
他輕咳一聲放開她的右手，等再執起左手時力道便放得更柔，她卻依然垂著眼睛不肯看他，眼角的微紅像淡淡的花色，不知是在怕他還是在記恨他；而實際她還在等著他更厲害的下馬威，卻沒想到後面再未出什麼事，他處置好她的傷口後即回身吹了一聲指哨，過不多時便聞馬蹄飛揚之聲，是他的坐騎濯纓自林深處奔來。
「此地兇險，四小姐不宜久留，」他已重新站了起來，高大的身影籠罩著她，「我且送你回獵場，此後再由你家中人為你請宮中醫官診治。」
說完，又低頭看向她，問：「還能騎馬麼？」
她還坐在石頭上腿軟得站不起來，一聽他這樣問就又沉默了，一旁的濯纓威風凜凜，比方才那匹險些把她折騰死的棕馬還要高大許多，她其實十分畏懼，但還是一邊艱難地扶著石頭試圖站起來一邊答：「……能。」
他看她一眼，暗暗嘆了一口氣，下一刻她便感到他又走近了，低沉的聲音比方才稍暖些，說：「我扶小姐上馬。」
這語氣便同過去有些像了，實則比起「青霜雪風」一般的凜冽、她還是更喜融融的「紅泥火爐」，只是今日既見識了這位世子冷厲肅殺的冰山一角，便也不再指望能湊到近前沾到幾分暖——幸而本就不是屬於自己的東西，要輕輕放下也不是多難的事。
她半低著頭對他道謝，被抱上馬時更有些不自在，濯纓的脾氣卻比她還彆扭、像是十分不滿被方獻亭以外的人騎在背上，她還沒坐穩它就煩躁地原地踱步、頭一直甩來甩去像要把她摔下去；她嚇得趕緊抓住韁繩，掌心剛被包紮好的傷口便又殷出血跡，還未上馬的方獻亭見狀皺著眉不輕不重在濯纓臉上拍了一下，它立刻便不亂動了，只是還一直煩躁地打鼻響，像是在鬧小脾氣。
他嘆了口氣翻身上馬，從她身後半環著她，一雙骨節分明的手從她手中接過韁繩，又在她耳後說：「……抱歉。」
這是在替個畜牲跟她道歉？
倒不必了，可不如他方才在她傷口上打結來得疼呢。
「世子客氣。」
她的聲音也涼了下去，面無表情地同他說了句客氣話。
他似頓了一下，終歸沒再說別的，掉轉馬頭向深林外圍而去，馭馬之術果然比她高明得多，一路巨樹林立也不曾磕碰，甚至都沒讓低矮的樹枝刮壞她本已狼狽散亂的鬢髮。
她的腦子則還在轉，猜測此刻他或許已沒有要殺她的念頭——依她的揣度，眼下聲名煊赫的潁川方氏在朝中面臨的情勢也未必就是多麼順遂，今日觀台之上陛下當眾下了東宮臉面、算是將廢嫡立庶的架勢擺了個十足十，方氏既為太子一黨自然難免要拂逆聖意與天子作對，長此以往必然會引得雷霆落下，甚至說不準……一切都已經離得不遠。
所以近來方氏子弟才頻頻對宋氏示好，本質是拉攏她父兄為東宮正統效力，她既姓宋、他便不能輕易斷她的生死，甚至要將她好生送回去，以此換得她父親的感激。
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