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能吃飽就行，沒有肉沒關係，她還擔心長期沒油水沾的幾個孩子進去吃大油，拉肚子
中秋節前一天，孫子孫女們回來了，猛一看，兩個月孩子們是沒太大變化，細看變化就多了，精瘦還是精瘦，皮下長點肉了，不再是一摸都是骨頭
之前亂糟糟的頭髮打理得齊齊整整，破舊的衣服重新補過，乾淨利索，幾個孩子站著直，坐著也和以前不同，劉秀英不知道哪裡不同，反正感覺不一樣了
查看，問孫子孫女們一些問題之後，劉秀英才細看孩子們提回來的東西，四個孩子四斤肥肉，八個月餅，一人一套衣服
劉秀英看完，臉上沉重，問大孫女蘭花:「你們能拿回這麼多東西，東家讓你們去幹什麼特別的事嗎？」
蘭花不知奶奶說特別的事是什麼，她搖頭，細聲道:「奶奶，果園裡的作物種一季，半個月前就開始秋收了，我們每天多干半個時辰的活，得兩套棉布衣裳，現在給一套，一套過節後給，肥肉和月餅是過節禮，所有人都一樣」
劉秀英暗下鬆口氣，說:「你也十一歲了，別往男管事們身邊擠，也別去討好他們，老老實實幹活，吃飽飯，把身子之前虧的補回來」
蘭花不解，說:「奶奶，管我們的是三個嬤嬤和兩個姐姐，男管事管男孩子」，為什麼要去討好他們？
劉秀英看懵懂的兩個孫女，心裡嘆一口氣，兒媳婦還在多好啊
不過聽孩子們所講，並沒什麼齷齪事，自己是不是想太多了？
是，福家村人修橋修路，大大方便大家出行，口碑很好，以前鎮上的譚大地主開春時明面上裝裝樣子施粥，農忙雇短工時暗裡找藉口扣人工錢
令她震撼的是大孫子主動要和謝家簽二十年長契，接著蘭花也堅定要簽長契
她和老伴仔細問真的不是賣身契，也不是長工契，是僱工契，大孫子說他原本想簽長工契，簽了長工契就分到一套院子，做滿三十年房子就是自己的，這樣就能把家搬過去
但長工就是長工，想讀書認字只能是幹完活後，更不用說學其它的，但簽長契後他們就被送回謝家老宅，想學什麼都可以
最重要的是二弟有點讀書天分，小弟目前還不知，他做了長工，也不知道對家裡人考科舉有沒有影響
中秋過後老頭子和人一起去謝家果園一趟，簽了大孫子和大孫女的二十年長契，帶回兩人預支的工錢
按大孫子的意思，老伴從村里買來黃泥磚，在右廂房位置，建起三個小房間，頂上蓋瓦片，小房間真的小，寬長只三米多一點，開前後窗，窗還不小，窗是推拉窗
里外也照大孫子的意思，用糯米石灰沙漿抹過，炕盤好，打掃乾淨
塌掉的圍牆也補上，兩孩子預支的銀錢花個乾淨
在那一年的十一月初，大孫子大孫女休息日回來，搬進了西廂房，冬天再也不怕凍了
讓劉秀英心安的是，因為九、十月份農忙，收棗，兩孩子兩個月共得六百文獎金，讓手裡只剩幾個銅子劉秀英心安落，小孫子的冬衣有了，不用整個冬日呆炕上。
初雪下來前，她和老伴一人收到一件厚重的棉大衣，棉大衣真的很大，手拿著沉甸甸的，一穿上，身子馬上暖
和，摸著軟呼呼的，絕對是新棉花
來送大衣的那什麼秦嬤嬤嬤說這是謝老夫人和蘇老太太的善心，幫助困難家庭過冬
那秦嬤嬤帶人走了，她和老伴呆很久沒說話
之後她聽說村里很困難的，六十歲以上的老人都收到一件棉大衣
那個冬天，所有人記得，兩村沒有一個老人離世
到年底，二孫子和二孫子從果園帶回來的年禮夠豐厚的了，沒想過幾天，大孫子和大孫女帶回的年禮更多，一人還有一兩什麼年終獎
居蘭花講，他們這一批人獎金是最少的，大管家有多少他們不知，不過小管事們有十兩，特別能幹的有二十兩呢
聽孩子們嘰嘰喳喳地聊天，眼裡光彩照人，再也不見半年多前的惶惶，麻木，看不到希望
現在，過年有白面白米，鮮肉臘肉，鮮魚臘魚，美好生活有了希望，兩老這才確信，他們家最難熬的時候過去了
果然，之後大孫子和大孫女每個月都能拿回五十、一百文的獎金，預支工錢的年限到後，兩人的工錢加起來一個月拿回來有一兩半左右，各種節禮更是越來越豐厚
二孫子永輝更是進大書院讀書，他們兩老只管家裡兩畝中等地，養兩頭豬，養十幾隻雞，管管小孫子，日子輕鬆了，飯菜也逐漸好起來，讓劉秀英和老伴長胖了，臉上皺紋少了，侄媳婦說他們看上去年輕了七、八歲
劉秀英攢了兩年的銀子，大孫子快滿十七了，她和老伴決定開春把正房起了，青磚瓦房，建好房子，大孫子就可以說媳婦了
二孫子說他十六歲再去考縣試，不用急著給他攢銀子去考試，零用錢他自己抄書掙
就著油燈，劉秀英數著賣雞蛋的銅錢，邊和老伴擔心地說:「永明跟東家去京城一個半月了，還沒回來，不會出什麼事吧？」
羅老頭瓮聲瓮氣說:「胡思亂想，能出什麼事，謝家和蘇家帶那麼多人，兩人又是高手」
劉秀英:「聽說有水匪」
羅老頭:「怕什麼，謝家和蘇家是江南人，水性好得很」
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