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沈瑜每月有例錢，但大多用來買筆墨，以及給沈玥的小玩意了。筆墨這些不過幾文錢，但那買給沈玥的書，動輒上百文。他還曾眼饞過人家的字帖，結果一問，要一貫錢。他只得灰溜溜去借藏書樓的帖子了。
他悄悄去問過造一條容一人的木舟要多少錢，木匠漫不經心地比了個五。
少說五貫。這對沈瑜而言，絕對是個天文數字了。
這件事就夠他頭疼了，此外就是旬考將要來了。他們這群小學生正式學了作文章，不管質量如何，也要開始一旬一次考校功課了。
沈瑜發誓不能墮了面子，自然要在旬考好好表現一番，這就又要花時間多練文章。
事實上，除了國子監的功課，他還會額外從《四書》和《尚書》抽句給自己出題，還都是最磨人的“無情搭”，等寫好了，再拿給孫助教批改，一日兩篇，從無缺漏。
沈瑜嘆息著，攤開一張白紙，蘸了蘸墨，寫下一個題目。
偏偏這個檔口，門響了響，“大哥，是我。”
是沈玥的聲音。
沈瑜走去拉開門，有些驚訝。雖然沈玥還小，他們又是同姓的兄妹，男女大防沒那麼嚴格。但是獨處一室畢竟不大好，往往是沈瑜去二叔屋裡找她，很少有她單獨跑來的。
誰料沈玥一副焦急的模樣，“大哥，你快勸勸父親吧!”
作者有話要說：
無情搭是八股文截搭題的一種。指試題文句截搭以後前後意思難以連貫而須勉強牽合成文者。
定義來自百度百科。
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第24章 第 24 章
沈榮之前也參加過兩次鄉試，皆是名落孫山。在遭遇喪子之痛後，沈榮原本也已經打算放棄，想要像父親一樣教書育人，給女兒攢一攢嫁妝。
但是沈玥的一番話讓他改變了想法。大哥一家能讓三弟嫉妒，能有出人頭地的希望，不就是因為，大郎書讀得好麼?他只有玥娘一個女兒，將來就算嫁到人家去了，她爹只是個教書匠，萬一受了磋磨，又怎麼為女兒出頭?
沈榮篤定了這次要放手一搏。八月秋闈，距今還有四個月不到，沈榮恨不得抓住每一分每一秒。他先是停了外頭的營生，每日除了拜見父親和與沈瑜交流外，閉門不出，發展到後來，已經茶飯不思，日日撲在書案前。
沈榮這樣子，陸氏看著十分擔憂，連沈玥都有幾分後悔。他們也不是沒有勸過，但是沈榮如同打了雞血一般，一點都不覺得累，還覺得妻女是過度擔憂，大驚小怪了。
這次是沈榮積勞成疾，病臥在床，喝了藥，還不肯丟下書，沈玥實在看不下去了，才來求助沈瑜。
沈瑜因為忙著準備旬考，也有段日子沒見沈榮，一聽說他累得病倒了，也是大吃一驚，趕忙丟下筆，換一身衣服去看他。
“二叔現在如何了?郎中怎麼說的?”
“父親這兩日心灰意懶、四肢無力，夜晚也睡不好，娘都看不下去了，他卻不肯請郎中，拖到今天，暈過去，才叫郎中過來。”沈玥說起來時雖然還勉強維持鎮定，但聲音已經在發顫，眼中含淚。
“郎中說，父親精虧血少，神氣不足，肺腑失榮……要好好調養，不能過度操勞。”她說到這兒，哽咽了，然後看著沈瑜，“哥，我勸父親上進，是不是做錯了?”
沈瑜腦中飛速分析了症狀，緩聲安慰沈玥：“你放心，三叔沒事的，只要滋補身體，好好調養不會留下大礙。你沒做錯，別再自責了。”
沈玥抽噎了幾下，在門前才止住眼淚。
陸夫人正在廚房盯著煎藥，屋裡只有沈榮一人。他側躺在床上，後背對著門，然而還是可以看出他手裡還握著一冊書。沈玥一見，就別過頭，露出難過的神情。
“二叔。”沈瑜走到床邊喚道。
沈榮這才把書冊往被裡一塞，扭過頭，含含糊糊地說：“瑜郎來了呀。”
這一扭頭之間，沈瑜就留意到沈榮的臉瘦削很多，嘴唇泛白。沈瑜跟祖父粗粗學了些青囊之術，能看出的確是氣血不足，操勞過度之相。
“聽說二叔病了，侄兒前來探望。”沈瑜選了個保險的開場。
沈榮勉強地笑了一下。“我沒什麼關係的，玥娘就是大驚小怪。”
沈玥瞪了一眼父親，當著沈瑜的面到底沒說什麼。
“可是侄兒看您的確是消瘦了。”沈瑜依舊是謙恭平和的，仿佛什麼事都不會驚擾到他。“既是累病了，如何還能在床上看書消神呢?”
沈榮心裡咯噔一下，才意識到拙劣的掩飾果然沒有效果，於是慚愧地沖侄兒和女兒笑笑，“這卷時文我看到一半，還沒背完，躺在床上背一背，不礙事的。”
“侄兒雖未下過場，也聽祖父與先生們說過，那貢院裡的條件窘迫，又不擋風，身體單薄些的，幾乎撐不過三場考試。”
沈瑜沒有任何不滿或是擔憂，看著二叔仿佛看不懂事的小孩一樣寬容，說出的話字字讓沈榮抬不起頭來。“二叔，侄兒知道您想要上進，可是犧牲身體，這法子是最無用的。”
沈榮的臉抽搐了一下。
沈瑜見還有效，便下了最後一劑猛藥：“二叔的文章，侄兒都拿給先生看過，先生既然說是火候到了，想必中舉也是時間問題。但若是二叔因為生病，三場沒能考下來，那可就白費了這番心思了。”