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　　  沈穆上下打量了一番兒孫們，不由搖頭，“這個樣子，怎麼好去見大人?”

　　  來傳信的小吏笑道：“沈翁哪裡的話，您一路操勞，大人心裡有數，沐浴更衣後再登府，自然來得及。”說罷又命人送來乾淨的棉布衣裳，沈穆這才鬆了口氣，又連連感謝馮大人體貼。

　　  沈家子弟各自去沐浴更衣，搓掉一身泥灰。

　　  沈瑜卻注意到，自從進城之後，贊元的表現就有些奇怪：他抓耳撓腮，游移不定，與平日注重儀態的樣子判若兩人。

　　  沈瑜料到了他的心事，“你是著急找家人了?不如面見刺史大人時，我叫祖父替你求個情如何?每日入襄州的流民都有登記造冊，大人心中自然有數。”

　　  “唔，也好。”贊元含糊地應道。

　　  沈瑜又想了一會，拍了拍手，“有了，你與我們一道去如何?大人說不定還有問題問你，這次見過面，也不好再叨擾。”

　　  贊元舔了舔嘴唇。“這，合適嗎?”

　　  “我覺得無妨，我這就帶你見祖父”沈瑜低頭醞釀了一會說辭，又檢查了兩人的衣袍佩飾，便牽著他往沈穆屋裡去。  

　　  “這怎麼行?”一聽孫兒的提議，沈穆下意識皺起眉。“大人點名要見我們一家，怎麼還能巴巴多帶一個人去?”

　　  沈瑜早想好了說辭，“大人無非是想見見您和父親、叔叔們，我們子弟不過是隨意問一聲，多一個少一個也不打緊。何況想幫贊元找到家人，沒有比這更好的時機了。若是我們代為求助，大人問到問題答不上來，不就白白耽誤大人的時間。”

　　  贊元在一旁看著，沒有接腔。他沐浴後將柔順的黑髮束起，穿上布袍，又變成了一個錦衣玉食的小郎君。沈穆看看他，又看看一臉堅持的孫兒，讓步了，“好吧，那就一起去吧。”

　　  沈家人里莫名其妙多出一隻，其他人倒無妨，三郎沈泰的表情頗有些微妙。不過他看看大哥與侄兒，只是哼了一聲，倒沒有說什麼難聽的。

　　  城西多是難民，沈穆自持身份，不願與農戶交際，率他們往府衙走，剛上了大路，就聽見馬蹄噠噠。

　　  “父親小心!”

　　  沈和動作快，將沈穆拉到一邊，才閃過幾匹快馬，馬上的人絲毫沒有停留，揚長而去，滿地風塵，夾雜著他們說笑的聲音：  

　　  “汪百戶，學會了騎馬，感覺如何!”

　　  “你們不會放慢些，撞著人可怎麼辦!”

　　  “怕什麼，真撞上是你運氣好，你平時搭弓拉箭還不一定捨得中呢!”

　　  “不過小小一個百戶，就敢在這裡橫行霸道。”沈穆揉著腰，連連嘆息。沈和注視著那漸漸散去的塵沙，微微蹙眉。

　　  一進府衙，小吏便熱情恭敬地接待了他們，替他們通傳。舉人秀才不算什麼，可是在兵荒馬亂的年歲捨棄衣食救助他人的善舉，高官大員也不一定能做出來。

　　  “宣慶元年丁丑科乙榜舉人沈穆，見過刺史大人。”沈穆為首，帶領子孫，一絲不苟地行禮揖拜。贊元起初站著不動，最後也跟著屈了屈膝。三兄弟中，大郎沈和與父親一樣是舉人，二郎沈榮是秀才，獨沈泰與小輩們是白身。

　　  馮遠道自然不肯受全禮，一步上前扶起沈穆，又示意其他人起身。

　　  眾人抬起頭來，馮遠道終於看清了後頭的贊元，瞬間露出了吃驚的表情。

　　  “這位是……?”馮遠道的驚訝維繫片刻，就整理成恰到好處的疑問。  

　　  第7章 第 7 章

　　  “回大人，這是老夫那劣孫在外玩鬧時遇到的孩子，與家人失散了。”沈穆緩緩道來，“老夫想著出入襄州的流民登記造冊，皆有定數，大人若是能行個方便……”

　　  馮遠道一直盯著贊元看，聽到這兒，才移開視線，正視沈穆，一副心不在焉的樣子，“哦，哦，沈翁果然一片善心。這不是什麼大事，待會就請這位小郎君……”

　　  “他叫贊元。”沈穆回答。

　　  “好，就請贊元小郎君留下片刻，我核實一下。”馮遠道點點頭，又掛上了關懷的笑容，示意這個話題告一段落。“沈翁家中子侄，不介紹一下?”

　　  沈穆與馮遠道聊起了一路的見聞，還有家長里短。聽說他的息婦與二郎沈璉四郎沈瑾都在路上過世了，也不由跟著陪淚，“如今入了城，麻煩事也多著呢，還要提防叛軍侵擾。哎，也不知襄州能支撐到幾時!”

　　  提起夭折的小兒沈瑾，沈榮也跟著抽泣了幾聲。而喪妻喪子的沈泰面如死灰，神情毫無波瀾。  

　　  馮遠道拭去淚，便轉而說起了開心點的，“小郎君幾歲了，可識字?開蒙了麼?”

　　  “不才只教他讀過幾句聖人之言，算不上開蒙。”提起長孫，沈穆也流露出驕傲與欣喜之色。

　　  沈瑜便從父親身後走上前答話，一板一眼。“回馮大人，小子單名一個瑜字，宣慶六年生人，如今已經隨祖父讀了《四書》，《五經》只學了一小半，止通背誦。”

　　  “好，好。”馮遠道沒想到他小小年紀說話有條有理，舉止也算斯文有度，當即從《四書》里抽題考校幾句，這都是平日沈瑜答慣了的，張口就來。

　　  贊元站在最後，眼觀鼻鼻觀心，聽到毫無錯漏，也露出得意的笑容。