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周曠也默然，朝中文臣的偏見有多重，他是最清楚的。
孫助教揣摩著老師的神情，慢慢說道：“學生從前就有此意：那沈伯瑾是個可造之材，再過兩年，他若能順利點為舉人，老師可願……”
不等孫助教把話說完，周曠便斷然道：“不必等他鄉試高中了!憑他造出此物，老夫樂意收這個學生。”
作者有話要說：
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第35章 第 35 章
周曠倒不是一時頭腦發熱，衝動之下做的決定。事實上孫維之前閒聊說起自己在國子監遇到的這個小學生，他就聽出了孫維的意思，也有些心動。
他一生飽讀詩書，卻沒能匡扶明君。於朝堂之上他早已死心，於自己最大的憾事就是投注心血培養的最得意的門生，端仁太子吳君乾，沒等到繼位就殉城了。不過這位寧為玉碎不為瓦全的骨氣，讓身為老師的周曠既慘然又欣慰。
至於如今這位太子，雖然也聰明，肯用功，但他有自己的想法，註定不會是規規矩矩的仁慈之君，周曠也沒打算去用自己影響他的政見。
人到老年，周曠更加遺憾沒有一個繼承一身絕學的弟子。關門弟子需要緣分，既要有天分，又要肯用功，還不能有門第之爭、鑽營之念。連他自己的兒孫都不是這個料子。也正因如此，周曠才一直猶豫到現在。
沈伯瑾各方面都符合他的要求：出身書香之家，蒙恩入國學，行事言談有度。而且，更要緊的是，他能去體諒農人的不易，在取得功名後還保有憐憫之心。
周曠在讀書人中，已經很少看到這樣的人了。
至於他的短處，無非是底子不大好，讀書晚了些。不過這在周曠這兒實在算不上什麼問題：十三歲就能考中秀才，經他教導，還愁不能追上別人麼?十五歲的舉人，十八歲的進士，一樣是神童!
孫助教聽到這應准又驚又喜，但知道老師絕無戲言，回去就把沈瑜叫來交代：“老師聽說你造秧馬的事，已經點頭答應收你這個弟子了，下次休沐你便備好禮，跟我登門拜訪吧。”
沈瑜之前就聽說孫助教的老師是周曠周老先生，也聽孫助教說過若得中舉人，會為他引薦。可他萬萬沒想到，自己剛剛才成了秀才，就傳來這樣的消息。造個秧馬還有這種好事?難道周老先生出身田畝之中?
編排的想法沈瑜只閃過一念便被他打消了，只恭恭敬敬問孫助教：“學生不過一屆秀才，先生先前也只說待秋闈後或能引見，如何入了周老先生的青眼?”
“老師喜歡你當然有他的原因，我這個做學生的也不便隨意揣度。你只管跟我來就是了，我還能騙你麼?跟著老師讀書，不比我這小學士強百倍?”孫助教擺擺手，答得很隨意。沈瑜也不多問，接著向他道謝。儘管孫助教不說，沈瑜還是能猜到，這其中有他不小的功勞。
“那就這麼定了，你先回去上課吧。”孫助教說。
就當沈瑜以為他要走了的時候，孫助教猶豫了一下，又叫住了他：“還有，注意輩分，往後就要叫師兄了。”
沒行拜師禮之前，這不大合禮節。沈瑜剛想這麼說，看孫助教說完話依舊站著不動，矜持中含著期待，便眨巴眨巴眼，含笑叫了一聲：“孫師兄。”
孫助教滿意離開。
沈瑜反覆思忖，在學中一字未提，回家後也只拜見祖父，稟明此事。與父親母親、家裡其他人，也只是含蓄地說：“國子監的助教為我引見了一位先生。”
饒是如此，國子監的助教引薦的，豈不是官宦?宋氏聽在耳里，已經念起佛了。好在沈泰此時還沒回來，一家人單純地慶祝。
沈穆既驚且喜，知道這個長孫有出息，可沒想到能這麼出息，竟入了周學士的青眼。周老先生那是什麼人?如今的太子太師!能得他看重，還愁沒有好前途?他和沈瑜說話時，都有些哽咽：
“瑜郎出息了，這是難得的好機會，天下多少讀書人求而不得。瑜郎拜在周老先生門下，可要更加盡力，他老人家見慣了才子，你那點小聰明，未必能比得了人家，可別讓老先生失望了。”
沈瑜早想過這些，乾脆地點頭。“祖父放心，孫兒一定加倍努力。”
至於六禮，沈和也是給人當先生，家裡現成的，挑了上好的芹菜、蓮子、紅豆、紅棗、桂圓，其中頂頂重要的，就是十條干肉的束脩，擺成一盒。沈穆嫌禮輕，還加了兩盒點心，自己沒捨得用的一塊好硯。
等到休沐，沈瑜又換上從沒上身的新衣，按秀才的制式打扮好，抱著禮物坐馬車前去與孫助教會和。
孫助教還拎著兩壇酒。沈瑜見他輕輕鬆鬆抱著酒罈登上馬車，也不禁咋舌。沒想到這位還有這樣的臂力。
“老師年紀大了，有時候說話會犯沖，不過想來你也不怕。”孫助教說。
沈瑜點點頭。沈穆對他就很嚴格，他的確不怕聽兩句責罵。
“對了，我單諱維，字念文。”孫助教又道。兩人成了平輩，就可互通表字，以字相稱了。
到了周府，看門的小廝似是被吩咐過，迎著兩人下了馬車，“老爺叫兩位直接去正廳。”
周老先生官做得大，弟子也多，可他為人方正古樸，不肯受金銀賞賜，之前還與建寧帝當面頂撞，他的家裡也顯得並不富裕，擺設都是舊物，不過僕役往來規矩，花園裡整齊地種了松竹翠柏。