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　　  馮遠道欣喜之下，命人取出自己的一套《四書》《五經》贈與沈瑜。這可是不得了的厚禮了，沈穆連忙代他推辭，沈瑜本人也跪謝不敢受，馮遠道卻始終堅持，“我觀沈小郎君是可塑之才，萬萬不能因戰事耽誤了。”他命小吏取書來，又沖沈瑜道：“你雖有天資，卻要愛惜才華，知道傷仲永的舊事，勤學二字不可忘。”

　　  沈瑜謝過恩賞，馮遠道又轉向沈琦。沈琦才四歲，不過能背幾句《三字經》罷了，話都說不多。馮遠道也命人拿來紙筆送給他。

　　  沈穆又提及有一女外嫁，又有一孫女因無人領著，留在城中宿處了。馮遠道便和顏悅色說道：“本官與妻子也有一女，若沈家小女郎得閒，可來陪她坐坐。”沈榮便代女兒謝恩。

　　  至於長一輩的三兄弟，馮遠道自然各有賞賜，又一番勸學，安排他們儘快入學，祝早日取得功名，步入仕途。

　　  馮遠道是一州刺史，事務繁雜，他們一家也不好叨擾太久，眼看時間差不多，端茶送水的小吏也在擠顏色，沈穆便出聲辭別。

　　  沈穆略一猶豫，臨走之前還是說起了那千戶擋路縱馬的事。“此話雖有些僭越，但老夫與大人既有一面之緣，便難以憋在肚子裡——方才我們從西城來，路上有幾位打馬經過，竟在大路上縱馬而行，這豈不是違反律令?何況從對話中聽來，那人竟是軍中百戶，方才學習騎馬射箭的。這等人在軍中，怎能應對強敵?”  

　　  馮遠道的笑容淡去，四下看了看，小吏知趣地避開。馮遠道也嘆息道：“不瞞老大人，對軍中這些人，我也是一肚子的氣——可這世襲武將，在當地都是有根有底的，朝中背靠大樹好乘涼，本官除了申飭一番、命他反省以外，也有心無力啊。”

　　  雖說如此，他還是命小吏記下，待查出是哪一隊人，就命他們向沈穆賠罪。

　　  於是沈家人正視告退，唯有贊元被單獨留下。沈瑜不放心地回頭看了好幾次。雖說贊元言談舉止極有教養，想必應付刺史大人時足夠了。但他們一群人都走了，只留下贊元一個，沈瑜心裡有些不落忍。

　　  “瑜郎。”還是祖父呼喚，沈瑜才回過神應對。

　　  大約過了半刻鐘，贊元才回到他們的宿處。刺史大人事無巨細地派人護送他回來。沈瑜一見他，揣摩神情，像是不大高興，便安慰道：“若是沒消息也不妨，許是他們沒有到襄州，我們等一些時日，沿路打聽，總能找到的。”

　　  贊元翹了翹嘴角，“大人答應幫我留意，說不定會有消息。”

　　  “那便好。”沈瑜替他鬆了口氣。  

　　  可是贊元的笑意不達眼底，沈瑜便覺得他仍在掛心，拉著他坐下，轉移話題：“這回有紙筆了，正式教我練字可好?”

　　  馮遠道送來的是宣筆和光滑的桑皮紙。沈瑜用手摸了又摸捨不得用。贊元終於鬆快了一些，取筆蘸墨，“要寫什麼?”

　　  “你……”沈瑜下意識想阻攔，想了一會才說，“你用這紙寫吧，寫來與我臨帖。我回頭去買些黃麻紙用。”

　　  贊元學字用的就是細薄光潤的澄心紙，還沒經歷過一張紙都要小心翼翼寶貴這樣的體驗。但是想起一路的艱難，嘲笑的話無論如何說不出口。

　　  贊元盯著筆尖看了一會，默了一段《大學》。“科考必考四書，無非是那些，你先練熟了總沒錯。”

　　  白紙黑字，比寫在沙地上的字跡更加靈動。

　　  沈瑜跟著他下筆時默念，最後已經看呆了。贊元擱筆，無趣地說：“練久了，你也能寫出來，這也值當盯著看?”

　　  “你寫的，豈能是一般人比得上。”沈瑜讚嘆不止，手指輕輕拂過字跡，染上墨色。“這樣的紙，果然得你的字才配得上。”  

　　  贊元搖頭，“你就用這紙練。”

　　  “那怎麼行。”沈瑜也搖頭。“若是寫壞了，一張紙就廢了。”

　　  “廢了就廢了。你若是心疼紙，就好好想想怎麼才能寫好。”贊元堅持地把筆塞到沈瑜手上，“試試。”

　　  沈瑜握住筆，不由自主地想起之前贊元是怎麼糾正他的，於是一一調整，然後對著贊元寫的字臨摹下來。

　　  “不錯，有長進了。”贊元由衷地讚許，又上前握住沈瑜的手，幫他調整，“握筆習慣很難改變，不必急於一時，自己有意識地調整就好。”他又牽著沈瑜的手寫了一遍，沈瑜看著紙上的字，感受著手上的溫熱，心中也漸漸充盈著溫暖。

　　  “你想不想出去看看?”沈瑜還在琢磨寫字，贊元已經走到牆邊，朝窗外張望，“城內定然十分熱鬧。”

　　  沈瑜猶豫了一會：“這……我們才剛剛定居，家中諸事繁雜，還是不要亂跑了。過陣子再去吧。”  

　　  沈瑜只看到贊元露出失望的神情，卻不明白他為何如此失望。

　　  沈家人暫居下來。有馮遠道的吩咐在，他手下的小吏還在衙門、州學給沈家幾個幾個壯年找到生計。沈瑜他們還去探視一同到來的鄰居們，發現他們也各自找到差事，生活開始步入正軌了。

　　  眼看一切都在往好的方向發展，沈瑜沒料到，離別會來的那麼突然。

　　  那天只有沈穆與婦孺在家。沈瑜正在房中練字，贊元在一邊百無聊賴地翻書，突然見到沈穆面色異樣地走了過來，“跟我來，有人拜訪。”