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　　  祠堂新修的族譜上，細緻地記下了沈穆祖父以來可考的沈家人姓名，只是最底下兩行，頻繁出現、墨跡淋漓的生卒日期還是讓人看的眼酸。

　　  而沈瑜牢牢盯著“沈璉”二字，緊咬牙關，兩腮生疼。沈榮看著夭折的小兒名諱沈瑾，也是一聲長嘆，不忍地移開視線。而沈泰死死盯著他自己的名字，並排寫著的石氏，和下頭的沈璉，額角的青筋綻起。

　　  沈穆拈了一炷香，默默祈禱先祖保佑兒孫，興盛沈家，親手供上聖旨，讓先祖也能分享這份榮耀。

　　  另還有一件對於沈瑜而言的大事，就是他於開始留頭了：因正式入學，算是個儒童，再梳著總角會被笑話。同時，由於入學後要與人交往，也要取表字了。沈穆當著祖先的面，正式宣布了他的表字：伯瑾。

　　  中規中矩，卻又包含希望。

　　  待到沈瑜入學，已過了金桂飄香的時節，聖人生辰也錯過了，他的頭髮倒是留長了一些，用方巾包了起來。

　　  沈瑜初來乍到，由老成的監生引著去大成殿在聖人像前行禮，又去前講堂里考校學問，以便分班。沈瑜原先以為自己帖經墨義功夫總算不錯，一經考校，才知差得遠矣，最終值落了個乙等。見他一臉失望，負責考核的監生還笑道：“小小年紀，也算不錯了。”  

　　  入國子監本應寄宿，但念在他年齡尚小、家離得又近的份上，對於走讀的提議，司業略一思索便點頭應了個可字。

　　  朝廷規定，五品以上官員子弟可入學國子監。這裡達官貴人郎君是少不了的。沈瑜其實還抱著一絲不切實際的希望：贊元既然出身不凡，又頗有才學，會不會也在這裡?

　　  然而被監生領去號房，換上淡青色的國子監監服之後，他這番心思便都收斂了：國子監學子如此多，又都統一服飾，他難道還能一個個看過來嗎?

　　  只要順其自然，總會有相遇的那一天的。沈瑜這麼告訴自己。

　　  沈瑜分的這一班，人員構成很雜，既有挨貢入學、老成持重的貢生，又有年紀輕輕、家世顯赫的俊俏郎君。

　　  沈瑜安安分分進了屋，撿靠後的位置坐下了。可他想低調，不代表別人願意讓他低調。

　　  他還沒坐定，送他來的監生一走，前排的郎君便扭過頭髮難了：“你是哪家的郎君，你爹姓甚名誰?”

　　  沈瑜緩聲道：“我家是自齊州南遷的，祖父姓沈諱穆，得聖上賜義民，蒙恩入學。”

　　  那發話的人一咧嘴，“原來是個奤子。”他說這句時，刻意模仿戲腔，他左右同齡的少年都跟著笑得前仰後合。  

　　  沈瑜沒說話。

　　  “二郎這是從哪兒學的話?”同伴還興奮地問他。

　　  “揚州評劇，你沒聽過?”他一句頂撞回去，又饒有趣味地看向沈瑜，“喂，小奤子，你會作詩麼?寫一首講講京城見聞?”

　　  這個問題倒是簡單，沈瑜坦然回道：“抱歉，我只學了平水韻，還沒學作詩。”

　　  他開蒙四年來，除了基本的蒙學、經義，祖父也講過聲韻訓詁，只不過這些小學沈穆也沒有深入研究，大多草草帶過了。

　　  “不會作詩?那你來作甚?”那人臉上實打實露出失望神色。沈瑜知曉他恐怕說的是真心話，只是聽著有些刺耳。沈瑜不卑不亢地說道：“國子學是養天下之士的地方，自然是來這裡學習的。既是來學習的，定然有不擅長、不了解的東西。”

　　  “天子看重筆墨文采，只怕你再怎麼學習，入不了聖上的眼，也是白搭!”那人終於變成了毫不掩飾的譏諷。沈瑜也臉一沉，露出鋒芒：“多謝這位仁兄為我操心，只是不必了。”  

　　  “肅靜，你們在做什麼!在書院生事，仔細一起去繩愆廳領罰!”齋長恰巧路過，終於結束了這場鬧劇。

　　  沈瑜安安分分拿出刺史大人贈送的書溫習起來，好似無事發生。他周圍的人，有離他遠遠的，看都不敢看他一眼的。也有悄無聲息打量他的。身後的藝術視線，便是時隱時現，似乎一直盯著他。

　　  午間休息時，沈瑜緩步走出廊房，有一人匆忙跟了出來。“兄台請留步!”

　　  走到狀元橋附近，沈瑜便停步回首，來人是個與他年齡相仿的郎君，個頭稍高，服色偏黑，五官俊朗，笑容誠摯：“我叫郭逸，你可喚我悠之。”

　　  “郭兄可喚我伯瑾。”沈瑜與他見禮，敘過序齒，發現郭逸比他長兩歲，是禮部郎中之子。

　　  “他們太欺負人了!”郭逸剛寒暄完，就憤憤不平地控訴道：“他是嘉國長公主與右衛將軍家的二郎君，李廷。平日除了監丞沒人管得住他，便是齋長們也不敢多說什麼。”他說到這兒，有一絲遲疑，和愧疚，“我方才，也怕得罪了他。”  

　　  長公主是聖上姐妹的封號。李廷是當今聖上的外甥，太子殿下的表兄弟，如此，方才沒有人幫自己說話，乃是理所應當的了。沈瑜輕輕一笑，答道：“郭兄不必如此，我倒不覺得委屈。我的確是北方人，也的確不會作詩。”

　　  “你……”郭逸沒想到他會這麼說，緩緩擰起眉頭。

　　  沈瑜道：“我初來乍到，國學裡很多事情不太了解，悠之可否為我解惑?”

　　  沈瑜的笑容溫柔似水，郭逸不自覺地把方才的話題拋到了一邊，轉而講起國子監的日程安排。