第64頁

　　  誰知這麼簡單的要求，沈和說什麼都不肯。“父親，兒子已經不願下場了。”

　　  “二郎是因為的確沒緣分，三次才考中舉人，不想接著考也就罷了，你卻是一次就中舉了的，經義學的紮實，文章也做得好，為什麼不想考?”沈穆又是納悶，又是生氣。“就算瑜郎中了秀才，又不是沒有父子一齊下場的先例，你怕什麼?”

　　  沈和只是一味搖頭，“父親不用說了，兒子心意已決。”

　　  經歷了沈泰做官的事兒，沈穆對兒子們“不求上進”也不是很失望了，反而是納悶占了大頭。事已至此，他只好退而求其次。“那好吧，既然你不想考了，就也去吏部選官算了。馮大人正好回京復命，我豁出這張老臉，去替你求求他，總能安排個好位置。”

　　  沈和又是斷然否決：“父親不必替兒子費心了。兒子這教書匠做的挺好。”

　　  這次沈穆是真被他逼上火了，“教書?我教了一輩子書，還不知道麼，你若只是個舉子，就是人家聘你回去，也只能做個開蒙先生教教小學生，那點束脩夠幹什麼?你又要天天與那些商人、農戶混在一起，白白糟蹋自己的身份!你究竟在想些什麼!?”  

　　  上次沈穆被氣得吐血，郎中便說過不可讓他輕易動怒。沈和也不想激怒父親，只好先穩住他的情緒，慢慢地說：“父親非要兒子說實話，可兒子有言在先，請父親別生氣。”

　　  “好哇，我倒是想聽聽你有什麼高見。”沈穆冷笑。他方才怒吼幾聲，也覺得喉頭髮甜，身子乏力，呼哧呼哧喘著氣。沈和主動扶他坐下。

　　  “兒子不喜如今官場習氣。”沈和簡潔地說。

　　  沈穆又一陣火氣上腦，“習氣，你倒是說說什麼習氣?!”

　　  “父親，我們一路走來，看得還不夠多?”沈和低聲說，他聲音不大，很平靜，但其中蘊藏的，是避沈穆抬高了的聲音更有力的怒氣。

　　  “不管主戰主和，官老爺打架，害死的都是百姓……京城都被火燒了，很光彩麼?如今在南都，還有幾人記得北方的失地和失地的百姓?就算考中又如何，鄧先都能被趕走，還有什麼做不出來的?這朝廷，已經這樣了。”

　　  沈和說著說著，才發現自己說多了，連忙住嘴，擔憂地看向沈穆，“父親?”  

　　  “你，你，你好，你很好……!”沈穆已經說不出話來，只一字字叫著，一聲比一聲抬得高。

　　  沈和連忙叫著人把常備的參湯藥湯端來，扶沈穆回房休息，沈穆卻斷不肯要他的手，含糊地咒罵著什麼。沈和只好叫僕役來攙扶。

　　  等沈穆躺好，一碗參湯灌下去，沈和才聽到他父親口中的話：“聖上……聖上何曾虧待我家，我沒你這樣的兒子!”

　　  “祖父!”“父親!”

　　  沈泰和沈瑜匆匆趕到，一進門，撞上的就是父子倆對峙的場景。沈穆沒有力氣了，那句話說出來聲音十分輕微，只有沈和聽得清清楚楚。但這並不妨礙那兩人看懂形勢。

　　  沈泰扭頭看向沈和，噙著一絲冷笑，“大哥，父親在家中好端端是怎麼發病的?”

　　  沈和沒有說話，低頭把沈穆的手塞回被子裡。

　　  “第一次被瑜郎氣得吐血，這次是被大哥你氣的發病，你們父子倆還真是一脈相承，對得起父親的偏愛嗎?”沈泰的嘲諷中含著不甘於嫉妒。  

　　  一頂不孝的帽子扣下來，父子倆誰都頂不住。沈和說：“三郎，你要說夠了，就過來幫忙照看父親。”

　　  沈泰冷笑一聲，轉身就走。

　　  屋裡剩下父子兩人，沈穆闔上眼，不知是不是睡著了。沈瑜問父親：“祖父是怎麼發病的?”

　　  “是我的錯。”沈和簡短地說。

　　  沈瑜擔憂地看看祖父，又看看父親，嘆了口氣，去廚房幫著熬藥了。

　　  到了晚上，沈泰又不知跑到哪兒去了，沈穆不能起身，飯桌上就只剩下沈和一家。“琦郎呢?”沈瑜等了一會，在沈和說開飯時問道。

　　  沈和也沉默了一會，“我叫人去喊了，琦郎大約是不想出來，等會廚房送到屋裡去。”

　　  之前沈榮一家搬走，空出幾間房子來。沈琦已經七歲，年紀也到了，沈穆便做主，給每個孩子，包括還在宋氏肚子裡的小傢伙都收拾了自己的房間，又給家裡添了幾個僕役。

　　  這本來是抬舉沈琦。可他沒有母親，一直照顧他的沈玥又走了，這時候搬出來住，難免有些孤單。  

　　  “吃過飯我去看看他。”沈瑜說。他想起之前沈玥的囑咐，也覺得自己的確是因為童試忽略了這個三弟。

　　  沈瑜悄悄來到沈琦房間裡。已經入夜了，院子裡卻沒上燈，顯得黑漆漆的。沈瑜敲敲窗戶，輕聲喚道：“琦郎?”

　　  低低的抽泣聲突然中斷。

　　  “是……大哥?”屋裡的聲音還是細細小小，帶著哭腔。

　　  “是我，三郎，吃飯了沒?”沈瑜摸黑進屋，就這窗外的月光點亮了燈，這才看到桌上的飯盒還沒打開，沈琦就縮在床上的被子裡，小小的一團，只有腦袋露出來。

　　  許是不想被發現哭過，沈琦沒有看向他，而是把被子裹得更緊了一些，順勢擦擦眼睛。