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　　  來到南方，處處與北地習俗不同。農人多以水稻為種，而春日插秧，卻格外費力氣，農戶挽起褲腿衣袖，須得時時勾著身子，沈瑜只是稍微試了幾下連續彎腰直身，便覺得酸痛不堪。

　　  這樣不僅累，而且效率實在欠佳：熟練的農人一天也只能插完一畝地。這還不考慮因為酸痛疲憊第二日是否還能完成任務。

　　  能不能設計個什麼農具，免去這份不必要的辛勞呢?

　　  年前沈瑜他們已經學了時文制式，正式練習做文章。開年後沈瑜擇了《尚書》作為本經。待文章熟練，他們這群學子就可以下場了。

　　  沈瑜依舊每日規定自己臨帖十篇、背時文、古文各十篇，又要複習經書，還要看史書。如此忙碌之餘，再隔三差五去觀察農人耕作，設法設計農具，就必然只能擠占他的休息時間了

　　  沈穆也保持了抽查兒孫學業的習慣，不免注意到沈瑜神色懨懨，他把眉頭一皺，就關切道：“瑜郎最近怎麼了?可是身體有什麼不適?手腕拿來，叫我摸脈看看。”

　　  “祖父不必擔心，孫兒只是近來夜裡沒有休息好。”沈瑜怕被祖父看出端倪，吸了口氣提了提精神，佯裝無事地回答。

　　  沈穆卻把眉頭皺得更緊。“你小兒郎不知事，不懂身子重要。到我這般年紀才會睡不著哩!你夜裡睡不好，也是有病根的，既然不願叫我看，就趕緊叫個郎中來給你把把脈。”

　　  沈瑜只好苦笑承認，“孫兒當真只是白日忙起來耽誤了休息，不必勞煩郎中跑一趟了。”

　　  “你忙什麼?近來的功課我都看過，難不成你又加練了?”沈穆正納悶，突然想到什麼，冷聲發問：“我聽說大郎帶你去了趟莊上，你是不是又跟著莊戶廝混去了?”

　　  沈瑜不願對祖父撒謊，只得沉默不語。

　　  沈穆見他不反駁，氣不打一處來，口不擇言，叱罵的話脫口而出：“你蒙皇恩，也是太學的學子了，不想著如何進取也就罷了，整日不學無術，與莊稼漢整日混在一處，真是白白落了讀書人的面子!”

　　  沈瑜心裡也是又酸又苦。他覺得祖父說的並不對，但又不能反駁祖父，只能把所有的話和委屈都憋回肚裡去。

　　  “原先看你年少不更事也就罷了，入學了還犯糊塗!哪個科考的學官不看學子的名聲?你現在就壞了名聲，將來可怎麼辦?”沈穆又氣又急，惱怒和憂愁縈繞心間。  

　　  沈瑜到底是少年心性，忍了一會還是忍不住想要辯駁：“那些農人插秧著實辛苦……”

　　  “他們辛苦，你湊什麼熱鬧?你，你真是要氣死我!”

　　  沈穆話都說不全，猛然咳嗽起來，驚天動地。沈瑜上去要為他拍背，他卻撫胸，又猛然一仰頭，喉嚨里啊一聲，竟是直接噴出一口血。看著地上鮮紅一片，沈瑜的心一下亂了。“祖父!”

　　  沈和不知什麼時候到門外的，猛然推門闖進來，說：“大郎!沒看到祖父身體不適麼?還不快退下，去叫郎中!”

　　  沈瑜心亂如麻，飛速地往外跑，一疊聲叫僕役，叫人去喊郎中過來。兩個叔父不在家，他也打發人去找。

　　  郎中來時，沈穆已經和衣躺在床上，剛灌下一碗參湯，喉嚨里還呼哧呼哧喘著氣。沈和站在一旁，幫父親牽平被子。沈榮沈泰也倉促趕回，正在追問是怎麼回事。

　　  沈瑜顧不上說話，抹了一把臉，就叫郎中去看。郎中仔細地掀開被子，替沈穆把脈，又把沈和兄弟們叫到一邊說了幾句話，揮筆開了個方子。沈和便叫人抓方子，拿酬銀送郎中出門。  

　　  “我……孫兒知錯了，孫兒定然好好向學，”沈瑜含著淚跪在床頭，對著看上去奄奄一息的祖父保證。

　　  沈穆說不出話來，只能費勁地睜開眼，慈愛而嚴厲地注視著這個最為掛心的孫子。

　　  沈和轉過來吩咐弟弟們叫人煎藥，熬湯，自己卻單獨把沈瑜喚到門外。沈瑜從沒覺得父親的身影這麼高大，不，是從沒覺得自己這麼矮小過。

　　  “郎中說，父親年紀大了，身子原本就虛弱，又傷神過度、連著受氣，怒極攻心，才會吐血。”沈和慢慢地說。

　　  沈瑜心裡有愧，聞言更是低頭淚如泉湧。“兒子錯了。”他竟成了這等不孝之人，真不知有何顏面再見祖父。

　　  沈和的語氣仍然平穩，未見一絲怒火。“你錯了什麼?”

　　  “我……”沈瑜竟說不出口。他心中有愧，也有苦。但他仍然不完全贊同祖父。他……雖說愧疚，可是捫心自問，他不覺得，想要幫助那些農人的想法是錯的。

　　  但他還是錯了，祖父病倒、吐血是因他所為。他是個罪人，他不該沒把這些處理好。

　　  沈瑜心中有千言萬語。只是這些話，他無論如何說不出口。

　　  “你錯不該耽誤休息，引得祖父擔心，還頂撞祖父，惹祖父生氣。”沈和突然說出了他心裡的話。

　　  沈瑜驚得猛然抬頭，卻對上沈和波瀾不驚的一雙眼。沈和柔聲說道：“父親年紀大了，須得靜養，不能輕易動怒了，你懂嗎?”

　　  沈瑜只好忍著淚點頭，“兒子明白了。”但他仍然多少有些委屈，他沒想到會是父親來訓斥他——父親話總是很少，也不怎麼管束他，更別提誇獎。難得說這麼多竟是來申飭他的。