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「回稟四郎,小燕雖然年紀小,但在店裡已經做了兩年,人很是伶俐,手腳利索,經她手的買賣從未出過錯!」張掌柜忙解釋道,眾夥計也紛紛附和。
他們如此眾口一詞,林隨安更懷疑了:莫不是整個店裡的掌柜和夥計早就串通好了,是團伙作案。
「你叫小燕是吧,莫慌,我問一句,你答一句。」花一棠貼上畜無害的笑臉道,「我相信你。」
小燕看傻了,怔怔點了點頭,眾人也紛紛鬆了口氣。
林隨安恍然大悟,花一棠用的是聲東擊西之計,先將懷疑對象定為外部人員,待他們放鬆警惕後再套話,便可發現破綻和線索。
果然陰險。
花一棠:「昨日可有客人看賞那套首飾?」
小燕:「有。」
「共有幾人?」
「四人。」
「可還記得都有誰?」
「陳家大娘子,徐家老夫人,王家大媳婦,袁家五娘。都是熟客。」
「她們可曾試戴首飾?」
小燕想了想,「徐家老夫人說要給女兒選嫁妝,只是看了看,陳家大娘子只是問了價格,王家大媳婦只試戴了項鍊,只有袁家五娘試戴了全套。」
「她卸下首飾後,你可曾檢查過?」
「查了,首飾並沒有任何問題。」
「袁家五娘可與平日有什麼不同?」
「沒什麼不同——不,」小燕想了一下,又搖頭道,「平日裡袁家五娘都是一人前來,昨日身邊跟了名老婦人,」說著,慢慢皺起眉頭,「我想起來了,我將首飾放回櫃檯後,那老婦人似乎對首飾頗為喜愛,在櫃檯流連許久,當時袁家五娘又要試戴其他首飾,我忙著招呼,又見那老婦人並未觸碰,便未留意。」
花一棠:「你之前可曾見過那名老婦人?」
小燕:「沒有。但是她眉眼和五娘有五成相似,而且衣著華貴,談吐有禮,和五娘交談甚歡,神情親昵,應該是袁家的長輩。」
「李掌柜,著人備禮,與我一同去拜訪袁家。」花一棠道,「張掌柜備上同樣的禮,送去陳家、徐家、王家,就說我花家四郎為感謝他們多年來的照顧,特意送的,問安的時候多留意幾位娘子的神情舉止。」
兩名掌柜滿口答應,在木夏的帶領下招呼所有夥計著手準備。
花一棠慢條斯理搖著扇子,給林隨安舀了碗茶。
林隨安:「你確定李掌柜他們沒問題?」
「哼,那兩個是老油條,一時半會露不出什麼破綻,其餘四名夥計都是五年以上的老人,以他二人馬首是瞻,不易突破。我暫且帶他們出去溜溜,再探探口風。」花一棠道,「小燕來此店的年頭最短,應該是最快的突破口,可惜我身份特殊,她對我戒心太重,再問也是無用功。你長得面善,又是女子,換你去問小燕,定有所收穫。」
林隨安:「……」
花一棠眨眼:「怎麼了?」
靳若扶額:「花一棠你不是眼睛有問題,林隨安哪裡長得面善了?」
花一棠:「誒?」
伊塔重重嘆了口氣。
「誒??」
*
林隨安覺得花一棠的提議純屬扯淡。
暫且不論她的樣貌是不是真的「面善」,就沖她是花一棠保鏢的身份,小燕就斷不會消除對她的戒心,所以林隨安直接拋棄了花一棠的辦法,選了更簡單直接的方案——跟蹤。
既然是跟蹤,自然越不起眼越好,伊塔被狠狠地嫌棄了,扔給了花一棠,靳若首當其衝成為了技術指導,與林隨安同行。
「你我二人最好分成兩路交替跟蹤,人多時,縮短距離,人少時,拉長距離,要時刻保證能看清小燕的位置,若有意外,靈活機動應對。」靳若戴上花一棠昨天買來的氈帽,「最好有一定的偽裝。」
林隨安在牆皮上抹了把灰,隨手塗在臉上,「走。」
靳若慘不忍睹:「太草率了。」
其實跟蹤小燕完全不需要什麼技巧,花一棠帶二位掌柜出門後,放了小燕收工回家。小燕很高興,一路走得飛快,根本沒留意身後是否有人盯梢。
城中有一條清越河,從東北角斜貫而下,由西南角流出,將城中十三坊分成了南北兩個三角形,西北半城七坊以「河」為名,被稱為河半城,東南半城七坊以「岳」為名,俗稱岳半城,想必便是「河嶽城」名字的由來。清越河上有三座石拱橋,都有些年頭了,長滿了青苔和爬山虎,橋下除了幾家小食攤,皆是小手藝人,磨鏡的、鋦瓷的、洗刀的、還有不少候工的泥瓦匠和木匠,小燕似乎和這些人都很熟,和他們熱情打過招呼,穿橋而過,到了岳半城。
此處的情景明顯河半城差了許多,河半城的貴戶商人居多,穿著多鮮艷明麗,岳半城則多為本地百姓,並不富裕,衣著樸素,建築風格也更為素雅,就好似多了層灰濛濛的濾鏡。幸虧林隨安和靳若都不講究穿戴,走在街上也不顯眼,若是花一棠和伊塔來了,定會變成禿子頭頂的虱子——萬眾矚目。
小燕來了此處,神色更為放鬆,步伐也更為輕快,好像一隻靈巧的燕子在街巷間翩飛,她穿過西嶽坊、中嶽坊,到了北嶽坊。此坊乃是河嶽城最北邊的里坊,建築也是最低矮破爛,林隨安注意到,路上行走要麼是白髮蒼蒼的老人,要麼是面黃肌瘦的病人,顯然,此坊便是整個河嶽城的貧民窟。
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