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王老五像是洞穿了張牧川的心思，嘆了口氣，「如今的我已不是不良帥了，就在你們那艘樓船遇險的當天，我便被人廢了雙腿，扔出了長安城。」
張牧川一怔，皺眉道，「是因為我們出了意外？」
王老五先是點點頭，隨後又搖搖頭，「是，也不是……與你有些關係，與那白面書生有些關係，但與公主殿下沒關係，更與使團無關。」
他說得含糊，但張牧川卻是猜到了一點，刻意壓低聲音問了句，「與玄武門有關？」
王老五沉默了一會兒，然後才緩緩開口，「我知道你來長安有何目的，也猜到了你打算怎麼做，但我要勸你一句，現在離開還來得及，這條路並不好走，知難而退才是明智之舉。」
張牧川在地上踩出一串深深的腳印，望著前方被胥吏們裝點得宛如天宮的城門，苦笑道，「我已經走了很遠的路了，現在離開很不甘心啊……我就想要一個真相，這很難嗎？」
王老五直言不諱，「很難！非常難！比蜀道還要難！你能走到這裡，是因為有人願意讓你進來轉一轉，但你要想翻舊帳，想要把已經遮蓋了很多年的爛瘡揭開，擺在日光之下……那等待你的，唯死而已！」
張牧川眼神堅毅道，「若是只能渾渾噩噩地活，我情願去死！」
「幼稚！我以為你經歷這麼多磨難，該是明事理了，沒想到你還跟以前一個德行，與更衣室的石頭無異，又臭又硬！張牧川，這天下的老百姓哪一個不是渾渾噩噩地活著，哪一個不是稀里糊塗地過日子？他們真的明白聖人頒布的每一條法令真意嗎？我舉個例子，貞觀元年二月聖人頒布了鼓勵百姓婚嫁的法令，民男二十、女十五以上無夫家者，州縣以禮聘娶，貧不能自行者，鄉里富人及親戚資送之……」
王老五嘴角勾起一抹譏諷的笑意，不緊不慢地說著，「法令施行之初，百姓懵懂，盡皆拍手稱讚，以為這個皇帝不一樣，等到他們成親了，有了子嗣，又被告知自己或者自己的夫君必須服從徵調，以此償還他們成親時欠下的債務。因為有了孩子，也就有了弱點，他們只能順從，不敢生出半點別的心思。直到此時，許多百姓才幡然醒悟，原來這個皇帝並沒有什麼不同。」
張牧川喟然嘆道，「聖人心中想的是宏圖大業，為的是貞觀盛世，難免無法顧及微末，很多時候只能選擇苦一苦百姓了。」
王老五搖了搖頭，「我說這些並非詬病聖人，換作其他人坐到龍椅上，未必有他做得好，我只是想告訴你一個道理，渾渾噩噩是常有之事，有時候糊塗是福，人生太短，眼一睜一閉，一輩子就過去了，該放下的就放下吧。你看看我，就是活得太明白，所以下場淒涼。」
張牧川也搖了搖頭，「我得先知道這手裡的是什麼，然後才能知道自己到底放不放得下。既然您活得這麼明白，不如給我透露點實情，也省得我再四處打聽了……」
「你這小子真是滑頭，還想在我身上占便宜，先活下來再說吧！」
話音一落，這王老五突地從懷裡抽出一把短刃，筆直地插向張牧川的脖子。
張牧川先前便在防備，此時見王老五終於亮出白刃，反倒鬆了一口氣，迅速矮下身子，一邊躲開短刃，一邊拋下王老五，右腳向後一抬，踹向王老五的胸腹，低聲喝道，「老阿婆鑽衾窩！」
鐺！一聲低沉的撞擊輕響傳出。
王老五依舊坐臥在原處，紋絲不動。
張牧川卻是抱著腳跳了起來，嘶嘶地倒吸著涼氣：「你身上穿的是什麼玩意，這麼硬！還紮腳！」
王老五一把扯開身上的破布衣衫，露出一副滿是藤刺的朱紅色鎧甲，笑著說道，「此乃白仙彚甲，俗稱軟蝟甲，不僅刀槍難傷，而且水火難侵，如果在這尖刺上面塗點什麼蛇毒蠍子毒，還能讓冒犯者自食惡果。」
張牧川氣得鼻子都歪了，咬牙道，「我說你怎麼會這般沉，原來是加了這麼一件鐵衣，少說也有三四十斤吧！」
王老五伸出一隻手掌，眨了眨眼睛，「五十五斤五兩五錢，算不得太沉，但也不是很輕……你小子反應倒是挺快，莫不是早就在防備我偷襲了？」
「我又不是蠢驢，怎會傻乎乎地只顧著埋頭前行！」張牧川冷哼兩聲，緊握著障刀，目光冰寒地盯著王老五說道，「但我想不明白，您為何要殺我？」
王老五慢騰騰地解下身上那件白仙彚甲，扔到張牧川腳下，「我欠別人一個人情，所以必須來試著殺你一次……只是我太老了，手腳不利索，實在殺不了你，也勸不動你，這差事是辦不成了！你小子挺對我的脾氣，益州的不良帥又寫信求我照顧你一二，這軟蝟甲便送給你當個見面禮，反正你很快就要把自己玩死了，屆時我再拿回來！」
張牧川愣了愣，深深地看了王老五一眼，恭敬地行了一禮，沒有多說什麼，穿上軟蝟甲，轉身離開。
在這風雲詭譎的長安城，有如此寶甲，關鍵時刻確實能保下性命。
他沒有繼續背負王老五，是因為不需要了，在王老五脫下這軟蝟甲之時，他瞧見了對方身上的傷勢，知道對方在來刺殺自己之前，已經與人惡鬥了幾場，生機早斷。
這老翁是來送禮的。
張牧川想到此處，眼眶不禁微微發熱，但他此刻沒時間感動，因為先一步進城的高陽等人忽然停在了春明門下，宛若幾隻呆頭鵝般立在原地，一動不動……
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