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　　  老漢大為惱火，請了五溪蠻的首領前來查看，結果跳了半天的棕包腦，差點沒把年逾六十的老首領沙摩赳累死，愣是一點效用沒有，第二天還是丟了很多東西。

　　  那些五溪蠻也沒了法子，都說是盤瓠顯靈，喜歡老漢一家子，這是福氣，還是不要深究了。

　　  可家裡總丟東西，老漢實在遭不住，所以他才會甘冒風險請張牧川上山幫忙。

　　  經過張牧川的調查，依據氣味和地上的印跡，很快便鎖定了有犯案嫌疑的……驢！

　　  沒錯，頻繁盜走老漢一家吃食的並非什麼賊偷，而是一頭通體灰白的毛驢。

　　  這毛驢很通人性，也不知是從哪兒來的，竟懂得李代桃僵、聲東擊西之計。

　　  它本身是白驢，但每次要偷東西的時候，都會先去徭人前夜篝火聚會的地方，滾上一身的黑灰。

　　  緊接著，這野驢用腦袋頂走老漢家門前的盤瓠木雕，自己扮作黑犬的模樣立在那裡，吃了供果不說，還偷偷藏了些別的吃食。

　　  老漢之所以幾次三番都沒有抓到現行，是因為這毛驢爆發力極強，速度極快，嗖嗖幾下便偷走了東西，又是嗖嗖幾下回到原位扮作了盤瓠木雕。

　　  他每日都要來來回迴路過盤瓠幾十次，早就麻木了，平常根本不會多看雕像一眼，因此才始終沒發現盤瓠木雕的異常。  

　　  再加上，這毛驢每次犯了案子，都會將雕像推回原位，隱匿自己的蹤跡，似老漢這種粗心的農夫確實很難發現，只當是遇上了詭異。

　　  張牧川擅長從細微處入手，能這麼快破案，也是根據那毛驢推動盤瓠雕像留下的痕跡進而查出了真相。

　　  老漢看到罪魁禍首的那一刻，頓時氣得頭頂生煙，正要拿刀宰了這毛賊，卻被張牧川攔了下來。

　　  張牧川看著淚眼汪汪的毛驢，心生不忍，想起了那匹名叫老黃的黑馬，所以向老漢求了情，摸出一百多個大錢，算是替白驢贖罪。

　　  這白驢也是個懂事的，知道是張牧川救了自己，便主動跪伏下來，要當張牧川的坐騎。

　　  直到此時，張牧川才看到毛驢耳朵後面還刺著兩個字：張果。

　　  他恍然想起坊間傳說，有一名自稱已活了上千年的老翁，名字就叫張果，其坐騎恰是一頭白驢。

　　  莫非這賊驢就是那傳說人物的坐騎？

　　  但那老翁不是隱居中條山嗎，這毛驢怎會出現在此？

　　  他想不明白，也懶得去想這些東西，畢竟現在還有更多生死攸關的問題還等著他去破解。

　　  張牧川收拾妥當，匆匆跟山上的五溪蠻道了聲珍重，倒騎著毛驢，便與孫小娘一同下山。  

　　  行至灌木藤蘿茂密處，路邊忽然跳出一個戴著虎頭帽子的白胖娃娃。

　　  這白胖娃娃正是老首領沙摩赳的孫子，山上唯一巫醫沙摩雉的兒子，沙摩阿蠻。

　　  也是年輕農夫所說的那個想去沔陽遊玩的孩子。

　　  阿蠻有個奇怪的癖好，就是一見到漂亮女子，就會撲到別人胸脯上，奶聲奶氣地叫著阿娘。

　　  孫小娘在山上便經歷多次這樣的尷尬，此時見到阿蠻又撲了過來，急忙躲開，神色複雜地對張牧川說道，「我先去幫你辦事了……等到事情辦妥以後，我會去洛陽找你！記著，這段時間千萬不要與人打鬥，屆時舊傷復發，劇毒猛躥，我便沒法醫治了，這世上恐怕也只有我阿翁勉強能為你續命，可他早就隱匿山林，連我也不知他如今身在何方。」

　　  張牧川輕輕地點了點頭，「我這人最是怕死，不會胡來的……對了，我之前就想問你，既然你是藥王的孫女，怎麼不繼承他老人家救人的本領，而是要去做個殺人的刺客呢？」

　　  「有時候，殺人也是在救人……再者，誰說藥王的子孫就一定要行醫，木匠的孩子就必須是個木匠的，腿長在我的身上，要走什麼路，該由我自己決定。行啦，我該走了，張牧川你一定要好好活著，等我祛除了你身上的劇毒，我會再來殺你！」孫小娘揚起鼻尖，嘴角含笑地說了一句，隨後便逃也似地轉身離去。  

　　  張牧川搖頭笑了笑，抱上阿蠻，騎著白驢，哼唱著某種音調古怪的小曲，朝著沔陽緩緩而行。

　　  風塵僕僕趕了半日，他們終於來到了沔陽，帶著阿蠻吃喝玩樂了一通，本想讓其回去，但阿蠻死活不肯走，說是大唐很大，他還想到別的地方轉轉。

　　  張牧川沒有辦法，只得先去沔陽縣衙，以自己的身份給阿蠻填了籍帳，方便後面通行查驗。

　　  他看到阿蠻在入了大唐戶籍之後竟露出了狡猾的笑容，頓時知道自己上了當。

　　  這五溪蠻遠離官府，的確自由，但孩子的教育卻是大問題，而大唐雖然賦稅沉重，但還不至於剝削到孩童身上，要找麻煩也是找他這個為其填寫籍帳的主戶。

　　  如此一來，阿蠻既能像普通唐人孩子一樣去私塾求學，又不用擔心賦稅，將來還可以參加科舉，實在混不下去了，也做個浮逃人，回到山上接替他阿耶擔當五溪蠻首領便是，可謂進退兩宜。

　　  年輕農夫和阿蠻父親一開始打的就是這個歪主意！

　　  想著這些日子在山上受到的禮遇，張牧川只能將這個苦果咽下，輕輕嘆了口氣，領著阿蠻出了縣衙，沿路向往來行人打聽使團的下落。

　　  等他找到使團住所的時候，太陽已經放衙。  

　　  漆黑夜色中，一群使團的同僚正坐在館驛院子裡吧唧吧唧地會食。

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