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「太子設宴，」岑硯一字一句道，「黃兆太子派系，最後，還挑這麼個人來……」
岑硯笑，「很好。」
笑得眾人汗流浹背。
「如此……便也不能讓公公久等了不是……」
有火氣，發出來好了。
……
拂曉前，黃家，連同黃兆在內，黃氏兄弟三人盡數伏誅。
那太監被裝首級的匣子嚇破了膽，疊聲的「放肆」「大膽」「要向聖上當面稟報」，叫嚷著走了。
差事辦完，岑硯在院子裡洗手，水盆里並著腳下，全是血污。
「郝三，」
「帶隊人去廣月台，家族獲罪沒入賤籍的，還有名字裡帶『青』字的，都給我翻一遍，務必把人找到。」
「是。」郝三領命。
「今天不上朝了，徐四跑一趟，告假。」
徐四問起理由，岑硯緩緩吐出兩字：「中毒。」
須臾天光大亮，周圍的府邸也陸續開了門，一個個仆傭見到黃府門前的血漬皆是心驚肉跳，慌張回府稟報。
原本該熱鬧起來的街道空無一人，戶戶門扉緊閉。
而廣月台中消失的莊冬卿，此刻正在莊府祠堂。
半夜被帶回，宿醉著挨了訓，又被丟去祠堂罰跪，迷迷濛蒙的，還以為身在夢中……
天亮時分，灑掃的仆傭發現莊冬卿倒在地上，一摸額頭，滾燙，登時呼喊起來。
*
轉眼半月過去，除去最初的黃府，接連又兩位官員被抄家。
一時間整個上京風聲鶴唳，人人自危。
六福在廚房拿到他們院子的食盒，打開一看，和管事的婆子分辨幾句，又與廚子賣乖，很說了些漂亮話，口水都要磨幹了，終於被不耐的大廚扔了碗蟹黃豆腐，雖然還是不見葷腥，但想著能給少爺改改口，仍是道了謝提著走了。
「……正門外全都是血，嚇人的嘞。」
「這月菜市口都開三回了，全是罪臣府上的，那地上的血洗都洗不掉。」
「可不，人心惶惶的，近來少爺小姐們的功課，老爺都沒問過。」
一路穿過仆傭，灑掃的婆子，嬌俏的婢女，等耳邊對京城近來的討論聲漸漸歇了，再繞過兩個彎兒，推開一道木門，便到了他和少爺的院子。
剛進門，瞧見站在院子裡的人影，六福驚呼，「少爺，大夫說了你不能受涼！」
聽見聲音，那背影轉過身來，不是別人，正是莊冬卿。
「我只是想出來透透氣……」
剛說了半句，喉頭髮癢，莊冬卿低低咳嗽起來。
六福湊近一瞧，見莊冬卿消瘦的面頰毫無血色，就知道他在外面站得有一陣了，給人拍背，止住咳，趕緊將人扶回屋。
倒了杯水塞莊冬卿手裡，六福又去看炭盆，果然需要添炭了。
剛拿起火鉗，便聽莊冬卿制止道，「別加，熏得我難受。」
六福動作一頓，撓臉，「灰花炭是有些煙，若是能要些銀絲炭……」
莊冬卿只垂目道：「先吃飯吧。」
他們屋的炭都需得省著燒，銀絲炭全供著主屋和嫡子女，哪輪得到他們。
「好的，少爺，今天我還特意找廚房要了碗別的菜回來，您嘗嘗。」
六福半大個少年，提起吃的總是精神奕奕。
在六福的喋喋不休中，莊冬卿看著擺好的菜色，心裡默默又嘆了口氣，半個月，打他清醒算起，也有九、十天了，廚房送來的菜綠得至死不渝，半點葷腥都見不著。
六福將筷子遞到莊冬卿手上，莊冬卿開始艱難乾飯。
一口葉菜下去，苦得整張臉都皺了起來。
不是他不想吃，而是經過現代薰陶的胃，實在吃不下古代未馴化版本的菜。
六福還一個勁兒給他夾，勸他多吃，莊冬卿知道書童是為自己好，也知道身體需要營養……吃得雙眼濕潤，總算咽完了一碗半米飯。
任務完成。又活了一天。
很棒。
「噠噠。」
不期有來客，六福去開門，是夫人的婢女。
婢女行過禮，開門見山：「二少爺，夫人有請。」
自從跪祠堂發了高熱，莊冬卿就一直在院子裡吃藥調養，先前留宿廣月台的事，因著近來朝堂動盪，老爺夫人也沒抽出空來追究。
眼下，看來是終於有時間了。
第3章 處境
「現在嗎？」莊冬卿問。
婢女落落大方，「知道少爺身體還沒好全，不急的，夫人特意吩咐過，少爺收拾好了再慢慢過去，萬不要中途又吹了風，像是上次在祠堂，惹出別的病來才好。」
莊冬卿：「……」
強撐著要垮塌的嘴角，莊冬卿：「謝謝夫人。」
婢女又行了一禮，乾脆利落地走了。
莊冬卿這下真嘆了口氣。
六福：「少爺，現在換衣服嗎？」
「不急。」
等他先消消食。
腦子上線了再說。
「可是，去晚了不怕夫人生氣嗎？」
莊冬卿真誠：「就算高興，她也不怎麼待見我吧？」
六福語噎，撓了撓頭，「是哦。」
「……」
「算了，收拾下就走吧。」
這些天對莊府的認知全來自六福，老爺夫人少爺小姐的，一面都沒見過，每個人的脾氣秉性也不大清楚，想著多一事不如少一事，莊冬卿到底退了步。