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唐沐年：「縣主乃是真性情。本官自認閱人無數，如同他們這樣的刁民也是生平罕見。木樁，你昧下木老三給予榮氏和小桂花的銀子，本官判你如數奉還，你可服氣？」
「服氣服氣。」木樁跪下叩頭：「小老兒願意雙倍奉還。」
李藹嗤笑一聲：「幾兩銀子罷了，現在小桂花和榮氏也不稀罕你這個錢。」李藹話鋒一轉：「原本對於託夢一事我是嗤之以鼻的，榮氏訴說時若非她說木老三掉了只胳膊，我是半個字也不信的，現在倒是覺得說不定這內里真有隱情。」
唐沐年點點頭，一拍驚堂木：「木樁，你如何為木老三安排的後事。」
木樁發脹的大腦終於回了一絲清明：「回大人，老三陣亡的消息傳來，我們家立刻就搭了靈棚，又請了鎮上的紙匠扎了馬，童男童女等等東西，又從棺材鋪里拉的一口松木棺材回來，裡面放的是老三的舊衣，是榮氏找出來的。」
「因著老三屍骨不在，家裡也艱難，只停靈三日，最後由我三孫子木耀摔盆打孝子幡的，棺材也是埋在木家祖墳那裡，埋好之後耀兒先燒的第一摞紙錢，然後孝子幡，馬以及童男童女十件紙衣全部燒了過去。」
木氏族長也上前一步：「因著老三是英烈，咱們木家本家還額外湊了些錢另外買了一份童男童女，紙錢紙衣等物，一併燒了的。」
唐沐年與董洪傑對視一眼，這個喪事流程確實算不得隆重，但平民百姓之家大多都是這個流程，這個流程是沒有錯漏的。
唐沐年又仔細觀察木樁，又看看木耀，從神情推測，他們沒說謊：「本官聽著倒也沒什麼問題，榮氏，他們可說的是實話？」
榮氏這會兒正在椅子上坐著，她婆婆給她和小桂花磕頭呢，還有好事兒的在那裡大聲數數，榮氏原本還有些惶惶不安的心徹底穩定了，想著這些年自己和女兒受的苦，這個頭她越發受得心安理得，這會兒聽見大人問話，她也沒離開椅子，只是欠了欠身：「大人，他們說的是實話，所以民婦也不知道為什麼會做那樣的夢，而且一連幾日。」
唐沐年得了回答頓感棘手，木家的流程沒錯，榮氏偏偏又做了這樣的夢境，若是沒審出這木家欺辱孤兒寡母一事還能草草結案，如今審出這樁是非，又驚動了陛下，他無論如何也得審出個子午卯酉來。
圍觀的百姓們也議論紛紛：「到底為國捐軀的，這喪事還是簡陋了。」
「他們家條件不好，簡陋倒也說得過去。」
趙戈插言：「朝廷有撫恤金，每人十兩銀子，報喪的時候就一併送到了。」
百姓們這一次有了不同的意見。
「有十兩銀子就這麼辦，這也太小氣了。」
「怎麼說呢，死了的終究是死了的，活人還得活著不是，族裡也給多燒了一份東西，也差不多了。」
「他們就是沒安好心，小氣。」
「我不是說他們家不小氣，哎呀這怎麼說呢，換了別人家我覺得這樣做也沒什麼毛病，省下點兒銀子活人總要過日子，但是他們家你說的對，肯定是沒安好心。」
「他說的也對，這活人總要過日子。」
……
百姓們議論的聲音傳入公堂，木樁的身體搖晃了兩下，他家的名聲這是徹底壞了啊！
李藹看向孟蝶，孟蝶開口：「雖是簡陋了些，倒也與別家無異，論理不應該出現什麼問題，還是再想想是不是有什麼遺漏了。」
木氏族長一個沒藏好，震驚的看向孟蝶，這個女人也能說句公道話了？
唐沐年頷首：「縣主說的是。這大面的流程肯定不會有問題，畢竟是當著全村的面進行的。榮氏，可有哪個環節是你不在的？」
榮氏仔細回想了一番：「論理第一天要兒子守靈，夫君無子，木耀摔盆，所以第一天晚上就是他守靈，我和小桂花跟著守到了半夜，因著第二日還要哭靈，故此進屋眯了兩個時辰。」
唐沐年看向木耀：「你守靈時都做了什麼？」
木耀今年才將將十歲，原本上公堂就害怕，這會兒聽到官老爺問話，嚇得瑟瑟發抖，一句話也說不出。
他爹木老大往上叩頭：「大人，耀兒年幼，守靈第一晚草民陪著的，我們一晚上都保持著長明燈（蠟燭）長明，引魂香未滅，紙錢也燒了整晚，一直到天亮泛起魚肚白，本家子侄又來了許多人，草民才帶著耀兒去休息的。第一晚除了草民父子，還有木氏族長和幾位宗老都在，他們都沒守著整夜，是互相輪換著的。」
木氏族長：「小老兒守的是後半夜，長明燈和引魂香絕沒有滅過。」
唐沐年沉吟，引魂香據說是給亡者領路的，所以不能滅，長明燈是給亡者照亮路途的，也不能滅，燒紙是給亡者路途中用的，這三樣是守靈的關鍵，世人皆知，在場那麼多人，不可能在這件事上出差錯。
所以這究竟是哪裡錯了呢？
董洪傑坐在椅子上垂著眼眸，林楚突然壓低聲音問他：「董大人有何看法？」
董洪傑撩開眼皮看著木家人，一笑：「林大監又有何看法？」
二人相視一笑，他們有什麼看法不重要，木家犯了什麼錯誤也不重要，這事兒要看孟縣主是什麼想法，她的目的到底是什麼。
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