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金氏啞口無言。
溫氏道：「水至清則無魚，有些時候有些事就是需要上位者睜一隻眼閉一隻眼，太清楚了反而會出更多是非。只要他們不過份，就隨他們吧。」
金氏：「那什麼叫不過份呢？」
溫氏道：「比如我們府里，莊子上大概分了三等，最上等的就是總莊頭，中層的是小莊頭，最下等的就是種地的，種地的又分佃農和府里的下人，他們都要給小莊頭孝敬，小莊頭同樣要給總莊頭孝敬。」
「種地的被小莊頭收了孝敬之後，依舊能吃飽穿暖，甚至還能有一點點余錢，這就是不過份，可若是種地的吃不飽穿不暖，那就是過份了。」
金氏瞪大眼睛：「那又怎麼能保證他們不過份呢？」
溫氏笑道：「隔三差五的敲打是必不可少的，一旦遇到過份盤剝種地的小莊頭，雷霆手段更是不能少，最重要的就是當主子的自身正，如果總莊頭還需要拿出來一部分錢財討好主人才能保住他的位置，你覺得總莊頭拿出來的這部分錢最後會從哪裡出？」
金氏恍然大悟：「對哦。可是我有一點沒明白，莊子上的出產本來就是主子的，為什麼主子還要從總莊頭討……」
說到這裡金氏突然頓住，她已經懂了。因為主子不是一個，主子們得到的東西也並不都是一樣的。如果每個人又都不甘於現狀，都想插一手呢？
溫氏：「所以家有千口主事一人，否則人人都要插手，最終必然是一盤散沙。」
金氏仔細想了想，徹底懂了，所以孟蝶退了一步，不曾與溫氏爭權，一是她看不上內宅這點兒事，一方面也是為了侯府。自己內部不合，外人便有可乘之機。
不單單是這樣，金氏又回憶了一下，寧夫人自從將一部分事物交給溫氏之後，只要交出去的權利，她就從未過問插手過。交得端是乾乾脆脆明明白白。以前她只認為是寧夫人信任溫氏，原來還有這麼一層意思，她如果交權交的不徹底，底下難免就有派系之爭。
孟蝶悠悠道：「古往今來別說是我們這樣的普通人家，就是多少王朝都是毀於黨爭，其實所有的事情都是由小看大，見微知著。」
金氏思索片刻，重重的一點頭。她現在是徹底的服了。
孟蝶也有些好奇，金安陽是國公府的嫡出小姐，又是他們那一房的長女，怎麼好像對這些完全不懂的樣子，完全不應該啊！
「二奶奶。」樺兒挑簾進來：「露微姐姐打發我來回，榮掌柜回來了。」
孟蝶眼睛一亮：「這才剛過二月二，當初不是說怕是得二月中旬嗎？」
樺兒一笑：「今年江淮一帶暖和，運河沒結冰，走了好長一段兒的水路，這才比預計的早了好些日子。」
孟蝶看向溫氏和金氏：「大嫂，弟妹，我先回去了。」
溫氏和金氏起身相送。
從溫氏的院子里出來，孟蝶立刻道：「湖綠，你去正房一趟回老夫人，說是榮掌柜回來了。」當初侯夫人說要見，至於到底見不見，還是要看侯夫人現在的心情。
回到自己的院子，立刻有人引著榮掌柜進來，榮掌柜在院子中先給孟蝶請安，然後才站起身。
孟蝶打量他一眼：「還沒回鋪子呢？」
榮掌柜道：「沒回，為免二奶奶惦記，我先來回二奶奶。」
湖綠從外面跑進來：「二奶奶，老夫人傳話要見榮掌柜。」
孟蝶立刻起身：「走吧。」
去正房的路上，露微簡略的將以往經過說了一下，也讓榮掌柜做到心里有譜。
孟蝶先進屋的：「祖母，我把人帶來了。」
侯夫人點點頭：「讓他在外屋回話吧。」
榮掌柜從外面進來到了外屋：「小的給老夫人請安。」
侯夫人：「起來吧，聽說你去了揚州，事情辦的怎麼樣了？」
榮掌柜：「回老夫人，小的恩公姓楊，長子楊飛，溺亡的是次子，賭錢的是小兒子楊翼，因為楊翼賣了他已故二哥的女兒，縱然大伯父在不應由他做主，賭坊和妓館那邊也是騷擾不斷，甚至還騷擾楊飛的女兒，楊飛因為幾次衝突被打折了一條腿，他女兒和侄女兒都是烈性的姑娘，紛紛用刀子劃傷了自己的臉，毀了自己的容貌，如此才避過妓館的騷擾，可是他們家的錢被賭坊搶劫一空，帶不走的器物也都被砸的稀爛，又不准他們離開揚州城，楊飛一家子只能躺在破廟中棲身，他妻子和弟妹每日為人漿洗衣物賺些吃食。」
「小的到了之後，原是想遵著二奶奶的囑咐花錢了事，沒成想他們獅子大開口，要五萬銀子才肯平帳，小的無奈，只好揣著孟家大爺的親筆書信去拜訪揚州知府大人，大人派了公差，小的這才帶著楊家一家老小出了揚州城。」
侯夫人久久無言，好半天才問：「那個楊翼呢？」
榮掌柜：「他無錢還賭債，賭坊哪肯饒過，將他賣到了採石場，不多日子就死在了裡面。」
侯夫人：「死有餘辜。那兩個可憐的姑娘呢？」
榮掌柜：「小的直接來回二奶奶的，他們一家子都在府外等候。」
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