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宋太傅笑著搖了搖頭，「好好好，我這就喝藥，不看了。」
到了他這個年紀，生死之事已然看淡。
他不害怕，只是還有些放心不下。
沒處理完的事情太多了，還有宋窈姿。
現在的宋窈姿是太傅孫女，人人都都要敬她一頭。
但若是他突然離世，這個太傅孫女的名號便會變得薄弱起來。
俗語說，樹倒猢猻散。
一個小姑娘，到那時又該如何面對這風雨飄搖的宋府？
宋太傅抬起藥碗送到嘴邊，張開嘴喝了一口。
苦味瀰漫在唇舌之間，他的心裡像是也被染上了一絲苦澀。
「窈姿，」宋太傅問，「這次科舉可有把握？」
宋窈姿微笑應道：「阿翁放心，我自當會竭盡全力。」
語氣柔弱，那雙眼裡卻有明焰灼亮。
宋太傅頷首：「盡力就好，莫要勉強自己。無論怎麼樣，阿翁都會支持你。」
默了默，他忽然問：「你同那位順安公主是否是好友？」
宋窈姿沒想到會從宋太傅這裡聽見尤聽的名號。
那些秘密的記憶瞬間翻湧，她緊張地攥緊了手指。
稍微思慮了下，宋窈姿神色如常地點頭：「是。」
宋太傅既然會這麼問，說明已經對她和尤聽認識且見面的事知道了幾分。
瞞著沒有意義，反而會顯得做賊心虛。
宋窈姿大方承認後，看宋太傅半天沒說話，她心裡升起隱隱的不安。
阿翁是因為公主的名聲不好而感到不悅了麼？
不知為什麼，宋窈姿並不希望別人誤會公主。
她忽然開口柔聲說：「阿翁，殿下並非如傳言之中那般不堪。」
「我知道，阿翁放心你的眼光。」
宋太傅笑了笑，「能讓你當成朋友的人，一定不會是個一無是處之人。」
如此，他做的事才有意義。
宋窈姿猶豫地問：「那阿翁怎麼會突然問起這個？」
宋太傅並沒有回答。
他伸出手，慈愛地摸了摸宋窈姿的腦袋。
「窈姿，如果有一日，阿翁真的撐不下去了。」
他低聲，如嘆息般地道：「這條路，就得你一個人走下去了。」
「路會很難走，你要堅強一點。」
宋窈姿眼眶濕潤，咬緊了唇才忍住哽咽。
她點頭，鄭重地應下：「我會的。」
宋太傅沒再說什麼，讓宋窈姿下去休息，自己則盯著藥碗出了很久的神。
他很了解他自己的身體。
大概人到了一定歲數，冥冥之中總是能夠猜測到既定的命運。
他只希望在有生之年，能夠竭盡所能的，讓宋窈姿未來的路好走一些。
先前尤聽的帖子送到太傅府的事，宋太傅才知道宋窈姿和順安公主有相交。
他找來鶯兒問了問。
鶯兒藏不住事，三兩下就透露出來宋窈姿和尤聽的關係頗近。
知道這事以後，宋太傅若有所思地在房裡待了一個下午。
隔天一早，宋太傅就坐上了去往皇宮的馬車。
宋窈姿想要入朝為官，本就不是易事。
宋太傅不知道自己死了以後，那些他的門生，會有多少人能繼續支持宋窈姿。
他需要給宋窈姿再找到一個可以相信的依靠。
那就是順安公主。
女子之間，應該最懂女子的不易。
雖然順安公主一直傳說不被寧景帝喜歡，但那畢竟也是寧景帝的骨肉血脈。
是皇室之人。
順安公主的身份地權勢小，宋太傅就幫她一把，推向更高處去。
水漲而船高，順安公主它日若是能夠在朝中擁有一席之地，女子為官參政之事，自然也會變得沒那麼艱難。
到那時候宋窈姿的路，亦能好走一些。
宋太傅只希望，他孫女的眼光沒有出錯。
這位順安公主能夠接住這次的機會，成長為一位靠得住的盟友。
……
……
翌日。
尤聽讓青粟給她換了身簡單利落的妝扮，打算按寧景帝的話去翰林院找劉大學士。
她一出端陽殿的門，發現門外已經立著一道頎長身影。
見她看過來，那人露出溫柔的淺笑：「順安妹妹。」
是賀長思。
尤聽詫異：「二皇兄怎麼會在這裡？」
「既然父皇有令，」賀長思說，「我便想著，同順安妹妹結伴而行。」
他臉上露出抹不太好意思的笑容，聲音低了低：「……順安妹妹，很有安全感。」
尤聽默然。
可能是昨天當著賀長思的面，把賀止戈和賀廷兩人教訓了一頓，嚇到了這個老實人的小心臟。
她笑著道：「好，我也喜歡同二皇兄一路走。」
這話是真的。
在整個宮裡，尤聽唯一能夠看得過去的人，就是賀長思了。
以前端陽殿冬日被剋扣煤炭的時候，是賀長思悄悄命人送來了些分例。
他不敢反抗皇后，只能用自己的方式默默地對宮裡的其他人釋放善意。
滴水之恩，湧泉相報。
尤聽現在沒什麼能報答他的，只能盡力阻止賀止戈奪嫡，免得賀長思最後落得個不得好死的結局。
她看了眼賀長思的神色，問道：「二皇兄想清楚了嗎？」