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　　  她心頭微軟，笑眼彎彎，輕聲道：「多謝殿下。」

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　　  會試過後，便是殿試。

　　  離殿試還有一段時間，用來給學子們做休整。

　　  賀止戈手裡拿著抄錄的皇榜名單，輕輕皺眉。

　　  旁邊的幕僚道：「殿下，趁這個機會，您應該好好地去收攏一波人心才是。」

　　  「一群還沒踏上官途的人，」賀止戈疑惑，「有用嗎？」

　　  幕僚微微一笑：「殿下，可不要輕易小看這些年輕人。」

　　  朝廷中的老臣退位後，總得有人要補上來。

　　  年輕的血液，意味著更容易控制。

　　  幕僚望著頭榜頭名的位置嘆了口氣，「可惜這位宋小姐，若是殿下能夠早些將她收服的話，一定能給殿下帶來很大的幫助。」

　　  宋窈姿……

　　  賀止戈的手指落在這個名字上。

　　  幕僚給他出過主意，讓他在宮宴那日對宋窈姿下手。

　　  但他沒有。

　　  賀止戈的目標是皇姐，一看見皇姐，旁人便再難入眼。

　　  錯失良機之後，便再沒什麼機會和宋窈姿見過面。

　　  宋窈姿現在是頭榜頭名，宋家又還有宋太傅在。

　　  想要再從她身上下手，恐怕有些困難。

　　  而他，已經沒有那麼多時間能夠等待了。

　　  賀止戈當機立斷地看向了下一個目標——鄧嘉。

　　  幕僚稱讚道：「殿下，這是位不可多得的人才，而且屬下查過，此子家境貧寒，但極其孝順，有一老母常年臥病在床。」

　　  「殿下如果從此處入手，必定會事半功倍。」

　　  賀止戈頷首：「好，就去找他。」

　　  他還在派人尋找天山紅，打算去見鄧嘉的時候。

　　  已經有人先他一步，來到了北堂街。

　　  往日裡無人問津的貧民區，今日卻熱鬧非凡，地上還殘留著散碎的紅紙。

　　  因為人人都知道，這裡出了位貢士。

　　  即將參加殿試，面見聖上的大才子。

　　  鄧嘉那破舊的茅草屋前，如今人來人往絡繹不絕。

　　  除了當地有頭有臉的人物，連京府尹都親自來道賀。

　　  依照鄧嘉的才學，殿試過後最低也是一甲進士。

　　  這樣的人才，說不定幾年後就能混得比自己好了。

　　  以前那些瞧不上鄧嘉的，現在都忙著來跟他攀扯關係。

　　  鄧嘉好不容易才打發走了一波又一波的人，眼見院外似乎又多了一道身影。

　　  他疲憊地道：「學生今日實在是累極，不便見客，還請明日再來說吧。」

　　  清靈的嗓音接著響起，帶著幾分笑意：「我也不見嗎？」

　　  鄧嘉驀地轉過了身，驚喜地道：「是那位姑娘嗎？」

　　  他才發現，他竟然都還不知道那女子的姓氏。

　　  尤聽將頭上的藩籬拿下，露出秀美的芙蓉面。

　　  她抬眸，先是施了個禮，才道：「恭喜先生得償所願。」

　　  鄧嘉慌忙擺手：「僥倖，僥倖！」

　　  「對了姑娘，」他說著，匆匆跑進屋裡，沒多久又抱著一包東西跑了回來，「這是那日你給我的銀票。」

　　  「我一直都好生收著，分厘未取。」

　　  尤聽問：「為何不用？」

　　  鄧嘉露出個靦腆的笑：「因為那時答應姑娘的事還未做到。」

　　  她讓他全力應考，金榜題名。

　　  如今才算是剛剛完成。

　　  「不過那些天山紅，」他低聲羞愧地說，「我娘的病實在是太重了，只能先給她服用了，」

　　  鄧嘉又問：「姑娘如今來找我，可是想到了讓我做的第二件事是什麼？」

　　  尤聽勾唇：「正是如此。」

　　  鄧嘉正色以待。

　　  「我想讓先生做的事，其實很簡單，」尤聽看著他，「不久以後三皇子殿下的人就會來找先生。」

　　  「我希望，先生不要答應他們的拉攏。」

　　  鄧嘉驚得微微睜大了眼。

　　  他從前只是個窮書生，朝堂之事離他太過遙遠，更別說什麼三皇子。

　　  半晌，他才回過神，堅定地應聲道：「好，我答應姑娘。」

　　  他說得堅決，尤聽饒有興致地挑起眉：「先生不再考慮一下嗎？那位三皇子，可是現在皇帝面前的紅人。」

　　  關於賀止戈的威名，鄧嘉隱隱有耳聞。

　　  但他這人認死理，他先答應了尤聽，就不可能再反悔。

　　  只要是不違反原則的事情，他都一定會做到。

　　  而且聽說那位三皇子，出征從來不留活口，哪怕只是些敵國手無縛雞之力的普通百姓。

　　  鄧嘉覺得如此行事，有些過於殘忍。

　　  「姑娘可否告知姓名？」鄧嘉忙解釋，「我沒有別的意思！」

　　  「只是因為姑娘的藥救了我娘，我想要感謝姑娘，總得找到個去處。」

　　  尤聽道：「我叫……」

　　  「賀聽瀾。」

　　  賀是國姓，鄧嘉忽然反應過來，連忙下跪：「拜見公主！」

　　  「無需多禮，」尤聽說，「我和先生之間，各取所需罷了。」

　　  她眨眨眼，「說不定以後還有地方，得仰仗先生幫忙才是。」

　　  她不再多言，和鄧嘉隨口說了些其他話後，便離開了北堂街。

　　  科考結束，尤聽和賀長思又搬回了宮裡去住。

　　  定西郡主倒是常常入宮來找她，商討接下來準備開辦的女子武舉一事。