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　　  他臉上不知不覺露出的笑意落了下去。

　　  「只怕胡大姑娘會覺得你故意耍人。」他勉強說道，聲音也變得生硬起來。

　　  「拿她尋開心……」

　　  他覺得自己的聲線聽上去有一點奇怪，好像不像是自己的了。這些「胡大姑娘」可能會有的反應，其實也不是胡大姑娘本人的，而是——

　　  他自己的。

　　  倘若胡大姑娘到時候找不到她呢？會不會來問他她去了哪裡？會不會問他知不知道她家到底在哪裡？……

　　  他不知道。

　　  多好笑啊，身為她名義上的未婚夫，兩人的家中甚至各珍藏著一柄當年定親時宮中賜下來的如意——都是金鑲玉的，意為「金玉良緣」——而他竟然連她現在住在哪裡都不知道。

　　  當然，謝府一直都在那裡，謝次長是家中的次子，因他之故，謝家老宅一直沒有被收回，也沒有被侵占，只是換了新天之後，大門上方的匾額被摘下，變成了大門一側掛著的、統一編號的新門牌「嘉魚胡同六號」而已。

　　  這些日子裡，袁崇簡不知道出於什麼心思，在晚間歸家時，也曾經特意繞了路，從嘉魚胡同六號謝宅的門前經過。

　　  謝宅大門緊閉。

　　  袁崇簡也曾經想過，自己幼時是否曾經跟隨父親登門拜訪，來過這間宅院。然而他搜索腦海，卻發現自己全無相關的記憶。

　　  他不記得了。

　　  他甚至也不太記得謝瓊臨幼時的模樣。

　　  他只記得，這樁婚事其實不是謝次長促成的，而是謝次長的長兄聽到了漏出的風聲，說袁公爺夫妻看中了他們謝家二房的長女，欲為自己的兒子求娶之後，一力說合，這才做成的。

　　  他記得謝次長的長兄謝大老爺是個平庸之人，自然官運平平，遠不如他的二弟在外頭那麼風光。好在謝家對外顯得全家一團和氣，長兄熱情、二弟謙讓，並沒有什麼齟齬。

　　  這也是當初他父親看中謝家的優點之一。

　　  父親說，家族內部齟齬較少的家庭出來的女兒，至少不會習慣性地天天轉著十七八個心眼，斤斤計較。

　　  ……確實，他現在知道了，謝大小姐確實心懷道義，光風霽月，還願意體諒他人的窘困之處，是個非常好的姑娘。

　　  可是他就那麼默默地走在她的身旁，沒有把他觀察得出的結論說出來。

　　  她好像也無需他的誇讚，才能光輝四射。

　　  現在，她聽了他剛才別彆扭扭的話，好像也並沒有怎麼生氣的樣子，反而有點驚訝。

　　  「這樣嗎？」她說，「我真的沒想到她會這麼想……倒不是故意要冒犯她的。」

　　  袁崇簡心下微微一動。

　　  冒犯。

　　  她用了這麼一個奇怪的詞。

　　  就好像……落魄了的胡大姑娘，從地位與家世上再也無法與她平起平坐、只能仰望她的胡大姑娘，仍是如同昔日一般值得她尊重對待的淑女，而不是狼狽不堪地跌落在她腳下的女服務生。

　　  這種念頭讓他心裡忽然像是長了草一般，有什麼新芽從他心臟的四處鑽啊鑽地冒出來，痒痒的。

　　  這讓他忍不住側頭去看她，問道：「……那你現在究竟住在哪裡？」

　　  她帶著一點驚訝地同樣偏過頭來看他，兩人的目光在空中交錯，一碰而分。

　　  袁崇簡清了清嗓子，不得不又解釋了一句：「……今日天色不早，我是一定得將你送回去的。莫要以為現在京城裡就太平無事了，走錯了地方，一樣很亂，街角的陰影里會冒出什麼人來，誰也不知道！……」

　　  謝大小姐沒有立刻回答。

　　  袁小公爺等了一分鐘，卻只等來兩個人的鞋底落在石子路上發出的「嗒嗒」的腳步聲。

　　  他忍不住又側過頭去，飛快地瞥了她一眼。

　　  就這一眼，他突然發現她雖然目視前方，唇角卻是微微翹起的。

　　  ……她在笑。

　　  搞什麼？她為什麼會笑？

　　  這樣的念頭在第一時間浮現出來，占據了骨子裡仍是桀驁不羈的袁小公爺的腦海，使得他竟然有一點羞惱不已。

　　  但他立刻便冷靜了下來。

　　  笑吧。

　　  反正她也不是笑話昔日的袁小公爺的第一個人了，至少……至少看上去她笑得還不錯，挺好看的。

　　  比那些人都要好看，也不像那些人一樣，笑容里含著惡意。

　　  那就……笑吧。

　　  他重重地咳嗽了一聲。

　　  「天真的大小姐，這世界很危險的，可不是你想像中的什麼巨大的玫瑰花園……」他故意粗聲粗氣地說道，像個老氣橫秋的老學究。

　　  謝大小姐撲哧一聲，真的笑出來了。

　　  袁小公爺的確是有種奇特的魅力，能把說教都變得有趣起來，也難怪如今掌權的大人物，依然不放心他，要緊盯著他。

　　  瞧瞧胡家就知道了。

　　  胡家一定不是向他求援的第一家舊官僚，也一定不會是最後一家。

　　  他為了把胡大姑娘帶回家，就能自己一個人跑了那麼遠，從城中跑到西郊去。正如他剛剛在網球場邊半開玩笑似的說過的話，從城中到這裡，單單是雇黃包車的車資，就有多少？

　　  而已經一貧如洗的胡家，連醫生都請不起，還能替袁小公爺出車資嗎？

　　  像這樣的事情做得多了，幫助的遺老遺少人數多了……如今的那些大人物，能允許袁小公爺積累起這樣好的名聲來嗎？

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