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先前喊話那人也很乖覺，覷著船頭接近謝琇這艘小舟時，已然搶先揚起了聲音，語氣極為禮貌客氣，道：「敢問小娘子……此處發生了何事？」
謝琇微微一怔，回頭望了一眼大船的來處，覺得他們之前應該是按照儀式的規矩，藏於蘆葦深處，到了時辰再轉道由荷花叢中駛出，因此錯過了之前那精彩的一幕爭奪戰也未可知；於是她稍微思考了一下措辭，答道：「岸邊發生了一些事情，曹家小姐拋繡球的過程稍有阻礙……不過現在已一切無事啦。」
那人聞言張望了一下岸上，自是很快看到了右臂下夾著那隻繡球的盛應弦——因為在他開始展露他的蹴鞠技巧的時候開始，圍在他四周的人就已經紛紛閃開，以防被他的腿腳誤傷；現在他拿到了那隻繡球，周圍的人也就沒有再圍上去，因此他站在人群的正中央，身周是一片真空地帶，襯得他格外器宇軒昂，身姿英挺。
那人不由得讚嘆了一聲，但轉回視線之後，他望著湖上的蓮舟寥寥無幾，不像往年慶典時那樣多得能鋪滿半個湖面的異狀，還是深深嘆了一口氣。
「這可如何是好……小娘子們多半都還在岸上，但吉時已至……」他嘟嘟噥噥地苦惱道。
謝琇耳朵尖，自然也聽到了。她不知道盛應弦接下來有何安排，但以盛應弦的為人，他並不會為了辦案就把整座城鎮的百姓們都攪得天翻地覆；於是她靈機一動，道：「吉時已到，那麼你們應當要做什麼？」
那人道：「應當奏樂，唱採蓮曲，歡送小娘子們登岸相看有緣人……」
謝琇道：「那不如你們繼續奏樂唱曲，只是多唱一會兒，讓岸上的那些小娘子們下湖來轉個一圈完成了該有的流程，延遲兩刻登岸，也應當沒什麼的吧？」
那人遲疑著，道：「可這個小人卻不敢隨意作主……」
謝琇笑了，抬起手中長篙，以尖端指了指岸上的盛應弦，道：「你看到那個人了嗎？」
那人道：「自是看到了……那不是剛剛接下曹家小姐繡球的那位公子嗎？」
謝琇笑道：「你可真會說話。若你說『那不是曹家新一任東床快婿嗎』，我就不會替你想法子了。」
那人啞口無言，一臉頹唐地望著她。
謝琇道：「那人既然接下了繡球，想必在此地說話也應當管用幾分了吧？我教你的法子，他也定必同意，你就照著去做，若有什麼責難，只管來找我就是了。」
她巧妙地偷換了一下概念，並不暴露盛應弦的真實身份，而是誤導大船上這個管事認為「既然他接到了繡球，那麼他將來也就會是曹家的主子，曹家的主子說話一定管用」。
果然，那管事猶猶豫豫著，又多朝著岸上看了好幾眼，確認繡球一直牢牢地被盛應弦拿著，才轉過身去，向著船上的琴師做了個手勢。
「值此良辰美景——恭請娘子們下湖採蓮——以待仙人垂青——！」他又拖著聲音喊道。
想必是之前採蓮儀式開始時，他應當喊的台詞吧。
岸邊那些主持儀式之人似乎也愣住了，足足幾息之間，竟然無人移動或出聲。
然後，原先排著隊的那些小娘子之中，走出一個人來，大大咧咧地徑直走到了碼頭上，大聲道：「怎麼？你們不下湖嗎？我今兒來可就是為了祈福找到如意郎君的！誰也不能擋住我下湖！」
說著，那位小娘子竟然徑直往岸邊的一艘小舟上邁去！
若不是岸邊負責照應的婆子們反應得快，那位魯莽的小娘子就要腳下滑一跤。
岸邊一陣忙亂，還混雜著突然亂紛紛揚起的各種喊聲和議論聲；不過，那些依然停泊在水邊的小舟，終於重新開始出航。
謝琇笑了。
身後那艘大船上，那幾名樂師依照先前排練好的那樣，奏起了悠揚的曲子。
而那名俏立於船頭的小娘子，也揚起清亮宛轉的嗓音，唱道：
「近日門前溪水漲，郎船幾度偷相訪。船小難開紅斗帳，無計向，合歡影里空惆悵。」
「願妾身為紅菡萏，年年生在秋江上；重願郎為花底浪，無隔障，隨風逐雨長來往。」
第127章 【第三個世界西洲曲】25
在歌聲里, 謝琇望向岸上。
那位右臂下夾著那隻繡球的郎君，此刻也緩步走到了水邊。在滿湖的小舟里，他準確地望向了她的位置。
謝琇抿唇一笑，剛要划動小舟, 向著他的方向行去, 就聽到身後那管事又說話了。
「這位小娘子……」
謝琇回過頭去。
……卻看見那管事滿臉堆笑地擎著一枝荷花, 從大船上探身向著她遞過來。
「您還不知道這個儀式的規矩呢？劃舟的採蓮女回到岸上之後，是要拿著一枝自己採下的荷花，交給自己相中的如意郎君的……」他道。
謝琇：「……哦？！」
她揚了揚眉，望了一眼那管事手中的那枝荷花，向著他略一點頭, 並沒有伸手去接下，反而手中長篙一點，划動小舟，向著岸邊盪去。
「多謝相告。」
時值初夏, 正午時分，暖陽熾烈；在湖上卻有清涼的水意撲面, 風荷正舉。那一葉小舟撥開水面, 徑直向著岸邊行去。撐舟的小娘子聲音裡帶著幾分笑意，聽上去極是愉快。
「那麼, 我就自行去采一枝荷花吧。」
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