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陸綺凝跟南珵並未提前跟城中百姓打招呼，是以百姓還沉浸在放榜喜悅中時，二人選擇悄然離去，萬人相送，不如不離別。
「回南祈後，記得多去看看我阿爹阿娘。」陸綺凝坐在馬車內道，她這個做女兒的往後是很難盡孝道了，想到這她不免有些失落。
人總是面臨多個選擇，忠孝難兩全，往後便只剩下她隻身一人了。
車軲轆在青石板上駛過，殘餘著碾過落在地上桂花的香氣。
南珵與這姑娘隔著矮桌對著坐，他視線落在她半落的長睫上，似有似無的淚珠掛著，瞥著頭不看他。
生離與死別哪樣都苦，一朵花為了忠義脫離原本適合她的土壤，在陌生環境中有個陌生開始，花有血有肉，亦有爹娘相陪，卻不得不做出選擇。
南珵將這姑娘放在矮桌邊緣的素手托起，放在自己手心，他岳父岳母所吃過吃苦，致使其不願回北冥朝，他身為太子，是知其中關鍵的，他能做的便是按陸書予所言，多去侯府走動，「夫人放心罷。」
只不過這些日子是要苦了他的姑娘隻身一人在北冥皇宮度日了。
北冥皇宮有北冥皇與皇后，說得上是陸書予親外祖父與外祖母，但畢竟自幼不是長在身邊的，雖沒什麼養育之恩，況且這姑娘這對外祖父外祖母，心心念念著自個女兒，也是想讓自個外孫女趁早回北冥繼任皇女位，二老好找自個女兒。
須臾，陸綺凝將長睫上掛著的淚珠擦掉，她掀簾細看，已快到城門處，她露了一個笑容來，「不說這個了。」她找了找她讓晴雲給她裝好的一幅畫，遞給南珵，歡喜道：「這是徐夫子遺作，到時你一併帶給我。」
徐鴻越是自幼伴她成長的夫子，對她意義非凡，畫像上的她是未及笄時的她，她遞給南珵，不單單是為了讓人永遠記得她，更重要的是她想讓南珵屆時連人一同完璧歸她。
南珵瞧著這幅畫，心中酸楚滋味涌在喉嚨，他還密想了一件事，未告知這姑娘，一來是他怕他做不到，白給這姑娘心中遐想。
話在他嘴邊，終究被他咽在肚子裡，未曾提及，這畫是用一江南繡娘繡的布袋裝著的，他接過沒拆開，只將上頭繡著的芙蓉在手掌里摸索。
出了城門，二人坐在同輛馬車裡又走了一會兒，來到南祈與北冥不同道上，趕馬車的車夫將馬車停下，往北冥那條道路上來了不少士兵，跟一輛精緻寬敞的馬車，還有已等候多時的姚欽。
陸綺凝跟南程都從這輛伴二人十來月的馬車上下來，這地方山清水秀的，就連灌木叢都顯得生機勃勃。
「去罷。」南珵率先道，剛二人在馬車裡就沉默一會兒，該道別的話都說了，該不留遺憾之事也做了，唯獨『再見』兩字，二人磨磨唧唧都道不出口。
陸綺凝點點頭，小步離開，北冥一眾將士朝她施禮，待她提著裙擺踩著高階上到馬車前室時，一直注視著她的南珵忽而大聲道：「陸書予，今年中秋我會陪著你的。」
她回頭，那人朝她招手，笑容燦爛，她極克制眸中淚花不落，笑著跟人招手。
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北冥皇帝派來接她的馬車是按著最高禮儀來的，這輛更精緻敞亮，就連馬車內的小桌都是玉桌，桌下擺著冰塊降熱，於她而言馬車只不過是代步的，沒什麼不同，唯一不同的便是她對面坐著的人換成了姚欽。
不再是她心念之人。
很快，陸綺凝呷了口姚欽給她斟的茶水，這茶水倒是依著她喜好來的，談起正事，「回榕城的路上，有無適合做官道之地？」
榕城就是北冥都城。
江南不過歸南祈三年有餘，兩地就連路都是剛修一兩年的，何況北冥跟江南若想通官道，頗需一番周折。
姚欽掀簾看了眼外頭，雜草叢生，「殿下，實不相瞞，當時皇上派我過來時，這條路都是沒有的，都是荊棘叢中過，不過這會兒這路已平整了，至於官道，我們何不將這路拓寬一番。」
陸綺凝心中大抵有數了，她回北冥之路能平整不顛簸，全仰仗姚欽過來後，給北冥皇帝捎信將此路修整，為不打草驚蛇，只修整到兩朝分岔路。
「不可，官道不可與民道一致，兩道路過客棧價錢也不一，若一致，到底是民道提價，還是官道讓價。」她遏制了姚欽最後一句話。
一旦江南與北冥修路，開拓商道，富商所行客棧，按人心愛貪便宜來說，勢必裝潢甚好，不溢價就不錯。
民道走的大都是平頭百姓，只是想出來賞玩走走瞧瞧，窮游一番罷了，客棧價錢必定只能平價。
「殿下是有主意了嗎？」姚欽問道。
陸綺凝將茶盞放在冰涼玉桌上，輕「嗯」一聲，她才接著道：「北冥皇帝跟皇后是什麼樣的人。」此前她一直看這倆人給她阿娘來信，在南祈與北冥兩朝通路後，也聽聞過這倆人，但她還未從北冥人口中聽過呢。
姚欽也將手中茶盞放下，「皇上和皇后都是很慈愛之人。」
「慈愛？」陸綺凝小聲嘟囔句，歷朝歷代，她看過愛民如子、寬厚仁慈的皇帝皇后，卻從未聽過『慈愛』之尊。
「因為北冥皇帝與皇后年事已高。」姚欽解釋。
這就難怪了，最早陸綺凝看到那封由北冥傳到昭平候府里的信上時，裡頭提到過。
「沒有朝臣怨恨嗎？一直空著皇女或者太子位。」陸綺凝接著道。
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