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“我叫汪健，荊州淳階縣年岱鄉藹晴村人士，自小父母雙亡，與同村孤兒鳳相依為命，後來我們拜堂成親，鳳給我生了個兒子，一家三口雖不富裕，日子也還過得去。不幸天下大亂，荊州饑荒，十室九空，餓殍遍野，村子裡的人不是餓死了就是逃走了，我最後實在頂不下去了，就和幾個年輕人一起參加了新楚軍。後來楚兵大敗，我又被俘虜到曲沃參加了晉軍。這些年跟隨部隊南征北戰，功業立了不少，卻始終不知道鳳的消息。現在回到家鄉，我又開始害怕知道鳳的事情，這些年沒能在她身邊照顧好她和兒子，我沒臉去見她。”
李成聽完，心中一顫：“既然如此，不如這樣。我可以把你的名字從敢死隊名單中剔出，這樣戰爭結束後你就可以見到妻兒了。”
汪健聽完，低頭不語，半晌才說：“不了，不參加敢死隊就沒有錢。我不想兩手空空去見她，如果明天我死在戰場上，麻煩總司令和參謀長派人到我的家鄉，找到鳳，把錢交給她。我活著的時候不能給她幸福，希望用我的……換的這筆錢可以讓她買她想買的東西，過她想過得日子。我這一生，最對不起的人，就是鳳。”
李成點頭答應，汪健轉身默默離開。葉偉見李神情古怪，動問其故，李成仰天長嘆：“我們謀劃軍國大事，一舉一動都牽動千萬個家庭。此戰結束後，我不想指揮戰事了，我不想再見證一幕幕的人間悲劇，我的心，承受不了。這樣的事看多了，我怕我會自殺呀！”說完，兩行熱淚奪眶而出，軍官們為之動容，聳立無言。
拂曉，李成發布動員令：日落之前，必須攻克襄陽。若前軍後退，後軍殺前軍，若軍官後退，副官殺之，若總司令後退，參謀長殺之。前進，前進，前進！勝利，勝利，勝利！
一聲炮響，總攻開始。幾十萬大軍從各個方向沖了上去，不顧守軍的槍林彈雨，發起一波又一波的攻擊，不顧傷亡，前赴後繼。午後兩點，終於轟開幾個缺口，守軍調集力量，堵住漏洞，晉軍受挫，攻勢變緩。李成當場槍斃了兩個後退的中央軍軍長，眾人見狀，只得轉身，努力衝擊。守軍阻擋不住，雙方在城下形成膠著狀態。
葉偉看到這一幕，下令敢死隊出動。一百多名纏滿炸藥的壯士衝到缺口的地方，拉掉引線，當場爆炸。封堵漏洞的楚兵沒有預料會有這種事情，被炸死很多人，爆炸接連不斷，屍塊和著牆塊四下亂飛，周圍的守軍驚慌失措，紛紛後退。
城外的晉軍抓住機會，紛紛從缺口湧入城中，守軍終於抵擋不住，全線崩潰。葉偉忽然心生一計，讓潘剛放開西門，潘依言撤走部隊。很快，一支數百人的楚軍打開無人攻擊的西大門，逃往皖城。
大軍進入襄陽，守軍殘部繳械投降。晉軍迅速控制住總督府，銀行，金庫，兵營，武器庫等重要地點，清點俘虜，發現跑了潘繼善，質問降將，得知剛剛從西門逃走的就是他。李成跌足惋惜；“參謀長為何要放走大魚？”
葉偉避而不答：“此事等擒下何進再說給你聽，眼下當務之急卻是去取皖城。”
晉軍立即移師攻打皖城，葉偉布下八面埋伏，聲稱一定要活捉何進！戰鬥剛剛打響，皖城大門四開，守軍衝出城來，向南撤退。走不多時，龔超率部攔下他們，雍州軍素來以堅韌耐打著稱，很快壓制住敵軍。這時，從城內又衝出一批隊伍，張兆偉立刻迎上，益州軍不一定是晉國戰鬥力最強的軍隊，卻一定是最擅長與難纏的敵人對戰的部隊，很快，打散了敵軍。
就在李成以為戰鬥結束的時候，城內衝出第三批人來，葉偉率領涼州新軍橫在路中，雙方一場混戰，雖然涼州軍兵強馬壯，但是最後仍然有幾十人騎馬突出包圍圈，向南衝去。葉偉感慨：“八面埋伏仍能突圍，何進不愧是‘荊州之狐’”
潘剛奉命追擊，一直將何進逼入九江境內才返回。至此，何進在荊州的勢力全被摧毀，楚國在荊州的機構隨之土崩瓦解。李成問：“為何全力攻城，最後要網開一面？荊州重郡大州，易守難攻，自古破之之將不過數人，為何此番輕易打下？”
葉偉此刻才解釋：“前者讓司令攻打皖城，試探出是何進，那荊州守將自然是潘繼善，潘何許人也，楚國少主，卻是個紈絝子弟，酒囊飯袋耳，何曾見過場面？大兵一發，魂飛魄散，稍有動搖，必然棄城而逃。荊州既失襄陽，如虎無牙，龍失爪，皖城乃彈丸之地，何進縱有翻天之力亦無可施展，再加上少主保命心切，兩人只有突圍一條路可走。我軍四十萬上下一心，楚人私心重重，以一國團結之力，擊一群四分五裂的殘敵，所以知道可以勝利。”李成嘆服。
李成以勝利者的姿態進入皖城，百姓夾道歡迎，李成一眼就瞧見那座最高的龍頭塔，護塔人介紹那是本地鎮縣之寶，始建於隋明帝天啟元年，迄今近五百年，根據塔身第四層石碑“龍頭”定名，七層，六角，每角懸風鈴一隻，歷年戰亂損壞兩隻。十四年前晉楚大戰，隋帝避皖城，曾於塔下祈禱，日後果全身而退，由是此塔名聲大振。
李成心中觸動，率諸將拜塔，默祝戰事順利，功成身退。這時，一陣微風拂過他臉龐，旁邊有位衣著華艷的老者說道：“眼下兵臨城下，水繞壕邊，實為百年未有之存亡之秋也。願亂臣叛將無功而退，願朕勿為亡國之君，若得償所願，朕願獻上子女性命。”