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李成驚得魂飛魄散，原來皇帝深夜傳召，竟是要斬草除根！自己一時糊塗，不待詳查，卻誤入死地！一想到殿外密布帶刀侍衛，頓時汗流滿背。
皇帝嘆息一聲：“唉，就算今日殺了李成，明日又有張成王成，倘若氣數已盡，就算殺盡天下人，又有何用？”
說話間，太子趕到。皇帝一把抓住太子的手，說：“皇兒，他日大使擁兵而來，你只好退位投降，切不可拼力抵抗，知道嗎？”
太子不應：“只有戰死君王，沒有投降皇族。兒臣生為大隋太子，死為大隋之鬼，豈會投降！父皇戲我？”
皇帝撫著太子額頭，說：“大隋皇室族譜乃是‘禮成中嶽陳金冊，祥報慶雲冠玉峰’朕是‘慶’字輩，你是‘雲’字輩。熟料大隋卻亡在‘雲’字輩身上，皇兒，對不起，朕將亡國之君的帽子丟給你了，對不起。”
太子哭道：“父皇莫要失望，兒臣發誓重振國祚，一統天下，告慰大隋列祖列宗。”
皇帝搖頭：“你真蠢哪！孩子，你何苦生在帝王家！”言畢淚流不止，太子亦泣不成聲。
皇帝說：“你先退下。來人，取尚方寶劍。”侍衛得令，取下尚方寶劍，遞給李成。
李成愕然，不明所以。皇帝說：“此劍賜大使，日後大兵入城，有不從之將領大臣，持此劍斬之；若振兒拒不投降，出示此劍，諭令放棄。大使答應朕，到了那個時候，保振兒一命，讓他放棄皇室身份，隱姓埋名，娶妻生子，做個平凡人吧。”
李成收下寶劍，一口應承。
太監領來早已哭成淚人兒的公主，皇帝咳血不止，說：“朕最放心不下的，還有這個女兒。雲兒對你的心意，想必是知道的。朕就將她託付給你了，只要給她一口飯，一件衣就夠了。只要她能開心，朕於九泉之下，也了無牽掛了。”皇帝把兩人的手緊緊攥到一起不放，問：“大使，你能答應朕嗎？”
李成本無此意，但此情此景，又不能拒絕，含淚點頭。皇帝心事已料，再無牽掛，含笑瞑目，就此逝去，隋天佑十六年，唐太平元年二月十一日，隋思宗病逝，享年七十三歲。公主悲愴過度，一下暈了過去。
宮中宮外，頓時哭成一片。
李成回到使館，天色已發白，時機錯過，自然不能舉事。李成下令，各隊暫且潛伏，待國喪過後再行動。
數日後，先帝出殯，李成攜團參加。太子披麻戴孝，手扶大行皇帝梓宮，忠王與孫景隆隨後，從永安宮出發，經過洛陽主道，王公大臣，士農工商，無分貴賤，空巷來送。忠王率禮部官員遍灑米酒，焚燒冥器，並依照慣例，向大唐使團宣告皇帝駕崩，做個形式。李成讓隨從奉上祭品，以示哀悼之情。先帝梓宮葬於懷陵，諡號紹天繹道剛明恪儉揆文奮武敦仁懋孝烈皇帝，廟號思宗。數日後，太子登基稱帝，改元建新，滿城縞素，大赦天下。
又過了幾日，先帝養過的御貓饌嘏投井而死，御犬徼獸絕食而亡。
登基大典在含元殿舉行，場面果然如先帝預言般隆重，人山人海，黑壓壓的望不到盡頭。人群三跪九叩，山呼萬歲。作為外國使團，大唐人員也受邀參加。李成看著看著，眼前忽然出現了幻象，仿佛看到無數軍兵在此廝殺，新皇走過的路上全是鮮血，頓時視線模糊，頭暈目眩，不得不向禮部官員說明歉意，意欲回館休息。禮部官員說外國使團提前退場，對登基典禮很不吉利，不過知道他是皇室的朋友，也沒有多說，點頭同意了。李成剛被隨從扶出出宮門，一人穿過從人，神不知鬼不覺搭上肩膀，回頭一瞧，竟然是何進！李成又驚又怒：“怎麼沒得我的命令，你就擅自進城？”
何進神情不安，解釋道：“皇帝駕崩，驚天動地。城外荒郊野嶺的地方都在哄傳，使館卻沒一個人一句話來，所以我就進城瞧瞧怎麼回事。再說了，我隨執政背隋建楚前也是一名隋兵，按理說也是先帝的子民。先帝勞軍時曾接見過我，我對陛下一向敬仰，也特地來參加拜祭。”
李成這才原諒何進的擅自行動，叮囑道：“行動日期推遲一段時間，具體時間我會派人通知你。萬一有什麼意外，就打三顆紅色信號彈。看到信號之前，千萬不能魯莽行事，切記切記。”
何進點頭，牢記於心，並報告了城外部隊的進攻計劃，原來他們通過近期仔細調查，加以間諜情報，洛陽東門防守最為薄弱，舉事當晚，三路各派五百人，只管放火吶喊，空槍亂打，吸引守軍，主力一萬餘人攻打東門。李成聽完，表示同意，何進這才出城回去。
太子登基前後，與大統領孫景隆爆發了數次衝突。第一次是在梓宮出行，孫景隆也要求扶棺而行，但這一殊榮向來只是皇位繼承人才有，太子堅決拒絕。第二次，新皇要調集白虎軍入京，派陸君實負責京師守衛，孫景隆不願皇帝動他的軍權，死活不同意，後來經過忠王斡旋，兩人各退一步，兵部委任陸君實為九門提督，總理京城護衛，調兵入京一事則作罷。第三次，孫景隆要求立即改元，皇帝不同意，稱是對先帝的不敬重，孫景隆大吵大鬧，皇帝無可奈何，同意改元。
這一日，孫景隆僅帶幾個從人，來找大使聊天。李成在使館設宴招待，沈國宏亦有陪坐。孫景隆一直不開口，李成也不好說話，酒過三巡，孫景隆忽然說：“我欲娶長寧公主，不知貴國可支持？”