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　　  進了村子，左銳與李成告別，兜售貨物去了。李成打聽共進軍的消息，村民一見兩人軍裝，唯恐避之不及，後來村長聞訊趕來，帶兩人到村中的大社堂。

　　  村長約莫五六十歲，穿著的布鞋滿是泥土，褲腿卷到膝蓋以上，一身灰暗，說話的時候還吧嗒吧嗒抽著長旱菸：“不知長官駕到，未能迎接，死罪，死罪。那些叛亂標語都是匪軍張貼的，我馬上叫人去撕掉。”說的是死罪，可卻沒有半分歉意，好像該道歉的是李成他們。

　　  李成也知道此刻村子在匪軍手中，容不得自己不低頭：“老人家言過了，那些東西無所謂。我受中央軍李司令的委託，想和共進軍取得聯繫，不知可否……“

　　  社堂大門是敞開的，因此有許多村民在外面圍觀，當李成說出“中央軍李司令”，村民情緒一下激動起來，小孩子撿起石塊就扔進來，衛兵拔出槍，怒目而視，人群一鬨而散。

　　  李成怪道：“他們怎麼對中央軍如此反感？”

　　  村長停下手中的煙，連聲嘆息：“還不都是李必發將軍做的好事。”

　　  “願聞其詳。”  

　　  村長磕了磕菸灰，又抽了起來：“事太多，說不完。就以我自己來說吧，李必發將軍趕走共進軍之後，算了一筆帳，硬說我拖欠政府三十元的稅，天啊，我傾家蕩產也出不起，賣了妻子和女兒，還是湊不夠，最後把我關到潼關的監獄裡去，一天打上幾遍，就在我感覺自己要死的時候，共進軍打敗了中央軍，把潼關包圍起來，李必發將軍害怕，答應了葉公子的減免稅率，釋放囚犯，潼關以西不得駐軍的條件，我這才被放出來。”

　　  屋外的村民又聚集起來，有個青年大聲說：“中央軍經過的村子，血有幾寸厚，沒有一個活人，只有吃屍體吃到變異的狗！”

　　  “中央軍把男人殺死，侮辱女人，軍官先挑好看的，剩下的給士兵挑，連士兵都不要的，就運到大城市，全部塞到麻袋裡，一元一個，他們說這是土匪家屬，想怎麼樣就怎麼樣子！”

　　  村民們越說越激動，有的攥緊拳頭走進屋內，衛兵不住後退，李成冷汗直冒，此刻不解釋清楚，只怕死在這裡，分辯道：“以前的軍隊是很壞，但是這次來的中央軍呢，有沒有幹壞事？”

　　  這下人們愣住了，看樣子確實說不出新軍的毛病，村長趕緊說：“長官是新軍司令派來和共進軍聯絡的，興許和上次一樣，談判了就不打仗了。你們瞎起什麼哄，還嫌惹的禍不多嗎？”  

　　  人群漸漸散去，李成抹了一把汗，好險，發哥以前幹的好事，差點害死自己，回去揍他一頓！

　　  一個穿著開襠褲，掛著鼻涕，頭很大的男孩子跑進來，拉著李成的手說：“如果不打仗了，我就把自己最喜歡的小泥人送給你，好不好？”

　　  “好。”

　　  村長看著大頭跑走，說：“共進軍現在也不在村子裡，這樣吧，你在我這裡休息一晚，明天帶你找他們。”

　　  當晚李成與村長在大社堂裡屋休息。半夜，李成忽然感到床在抖動，爬起來借著月光一看，村長口吐白沫，蜷縮成一團，全身不住發抖，表情恐怖，好似中邪。李成嚇了一跳，趕緊跳下床，連聲呼喚，外屋衛兵衝進來，見此情形，從衣袋中掏出一個金黃色的小丸，放到村長的煙槍里，用火燒烤後遞過去，村長用貪婪的吸了幾大口，才漸漸的停止了抽搐，呼吸也慢慢平緩下來。

　　  李成驚得幾乎說不出話來：“這、這、這是什麼？”

　　  衛兵閃爍其詞：“福壽膏。”

　　  李成雖聽不明白，但隱約覺得是個不好的東西，加重語氣追問：“到底是什麼？”  

　　  村長恢復了正常，為衛兵辯解道：“長官不要怪罪他，這是鴉片。”

　　  自己隨便挑的衛兵，還有這裡的村長居然隨身都有鴉片，李成倒吸一口涼氣：“為什麼士兵會有鴉片？這裡吸毒到底是什麼狀況？”

　　  衛兵低著頭：“不敢說人人都吸，也是吸毒成風，官民皆吸，已是公開的秘密了。”

　　  李成大怒：“涼州官員不管嗎？”

　　  村長說：“政府只管收稅，不問其他。反倒是葉公子規定，共進軍管轄的地方，各村種植鴉片的土地不得超過種植地的十分之五，而且鴉片由共進黨統一收購，只留下百分之八作為藥物內銷，其餘出售給外地商人。”

　　  李成嘆息：“政府尚且不如土匪。我有何面目去談判？”

　　  當晚三人滿懷心事，各自睡去。第二日清晨，李成起身，不見了村長，與衛兵在社堂吃完早飯，正在猶豫是不是回城，村長帶著一個漢子進來了。

　　  漢子大約三十多歲，方臉，鷹鼻，稜角分明，眼光掃過，鋒利似刀劍，一看就知道農家出身，打過硬仗。村長略為介紹：“這就是共進軍的聯絡員鄧先生，這位是中央軍的葉參謀。”兩人見過，鄧聯絡員說：“事不宜遲，我們立刻動身去桑榆見葉公子。”

　　  三人很快騎馬離開村子，向西方前進。李成與衛兵的馬高大強健，聯絡員的馬卻嬴弱不堪，問道：“共進黨的軍官用的馬這樣疲憊，那軍隊的馬不是更差？”

　　  聯絡員聽完笑了起來，笑的聲音洪亮刺耳，他說：“不，不。只有後方才用這種老狗，好的馬全都送到前線去了，不然怎麼和你們打仗？”