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蘭溪擺了擺手。
無奈笑道：「不必如此。」
是腮雪和凝霜太過小心謹慎了。
她休養月余，身體已大好，不必再這麼處處忌諱了。
「你先退下吧。」
「膳食和茶點，哀家這裡備有，不用後廚再準備了，哀家若有需要，會傳召你的。」
」是——「
掌柜忐忑不安地退去。
蘭溪坐定，飲了茶，吃了些點心墊了墊肚子，這才將目光，投在一樓的大堂之中。
身穿彩裳的少女們，你挨我我挨你，有的抱枝，有的抱盆，有的則抱著黑色幕布，裡頭不知裝著的什麼，但想必，也是稀罕的桃花。
那些少女們雀躍的交談著，年輕生動的氣息，洋溢在她們中間，讓整個明月樓，都跟著輝映生光。
蘭溪隔著那數丈的距離，推開那木窗，將聲線揚高，笑著道。
「巳時一刻，桃花會正式開始。」
「在這之前，哀家先同你們講講今日評比的規則。」
第123章 她的面首
「經過兩輪圖冊採選，今日入場的，共有五十位入選者。」
「每位入選者抓鬮決定入場順序。」
「半炷香的時間，介紹展示自己懷中的桃花。」
「由七位大人打分，分為甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十等。」
「等級最高的前三位，便是今日桃花會的勝者。」
「與會者都有賞賜，前三位的賞賜則加倍，至於奪得魁首的花王……」
蘭溪吊足了眾人的胃口，接著，勾唇一笑。
「必不會讓諸位看客失望。」
人群爆起歡呼聲。
那等待著參加評比的少年男女們，面上都露出迫不及待之色。
蘭溪說罷，那坐在三樓的七位評委，打開各自廂房前的窗戶，同底下的百姓，一一示意。
她們之中，有後宮裡輩分最深的教養嬤嬤，有京內享譽盛名被各大世家推崇的女先生，有隱居多年的和先帝同輩的護國公主，還有欽天監新上任的女祭司……
等各自介紹完畢。
已至巳時。
第一位少女抱著盆景，忐忑不安地上了廳台。
手中的桃花，是一株罕見的紫色花樹。
她結結巴巴的開口。
「民女拜見太后娘娘，拜見……諸位大人。」
「民女……這一盆桃花……」
說到一半，緊張的手心都出汗了。
恍然地抬頭，卻撞上一雙幽潭般的眸子。
那眸中，帶著淺淡的笑意。
忽然給了她大把的勇氣。
那是……太后娘娘啊……
太后娘娘竟是如此年輕……如此溫和之人……
民間那些凶煞的傳聞，實在是太過離譜！
少女深吸一口氣，口中之話，也利索起來。
「民女的家在京外的珞珈山上，家中貧困，時常要靠父親去山中打獵，才能吃上幾口肉，得以維持生計。」
「民女的生辰是在三月里，去歲生辰時，父親要去山中給民女獵些野物，誰料，竟出了意外，父親一去不回。」
「三日後，民女和母親等的快絕望時，遍身傷痕的父親，抱著一株紫色的桃花枝，跌跌撞撞地回來了。」
「原來，父親追趕野狐時，一不小心掉入溶洞中，摸索掙扎了三日，才死裡逃生。」
「那溶洞之下，盛開著罕見的紫色桃花。」
「父親說，紫色桃花似琅寰，向來只開仙宮處。」
「那溶洞再不可尋，而這紫色桃花，也再不可得。」
「民女將這桃花養在家中，請教了村里最擅種樹的老人，日日呵護照管……」
少女眼底的神彩，越來越盛。
「沒想到今年春日，這桃花竟開了。」
「聽說太后娘娘要舉辦桃花會，民女便不遠百里，抱著這紫色桃花前來參會。」
「民女不求得什麼獎勵，能一攬娘娘和各位大人的芳容，給這桃花一個好去處，民女便心滿意足了。」
……
掛在花盆上的帷幕被掀開。
紫雲一般的花束，讓整個明月樓，都變得靜謐神秘起來。
蘭溪也居高臨下的，看著那紫色桃花。
笑容漸盛。
「確實難得一見，可成仙苑奇葩。」
「開了個好頭。」
「來人，賞百兩銀子，再做評審。」
那少女驚喜不已，抱著那花盆便跪在地上，不停地磕頭。
「民女謝娘娘賞賜，娘娘大恩大德，民女沒齒難忘……」
一百兩銀子啊，夠她們一家十年的嚼用了！
她來參會之前，村里那些人儘是非議。
說她異想天開。
說那宮中的昭容太后，是個殺人不眨眼的女魔頭，怎會心善給賞賜？
說她進京這一趟，空手而歸還是好的，就怕在外拋頭露面閨譽盡毀……
閨譽盡毀又如何！
有這百兩銀子，父親那條摔瘸了的腿，再也不必去山裡捕獵了！
他們甚至，還能有本金，做個安穩的小生意……
少女匍匐在地上，抱著那花盆，熱淚盈眶。
……
桃花會的評比，已過半。
除了最開始的紫雲桃花外，後面也有幾株驚艷出彩的，隨伺的文臣，都記錄在案。
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