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　　  一半光明，一半暗淡。

　　  今日在朱雀門外時，蕭長卿護著韋如霜的事，她看在眼裡，心中明了。

　　  若非看著天色漸晚，吉時不待，本著息事寧人的態度，她也不會默許蕭長卿的偏袒，匆匆離開。

　　  但對於蕭長卿和韋如霜之間的關係，她愈發好奇，愈發困頓。

　　  翻遍了所有的志怪古籍，也沒能翻出緣由。

　　  但此事若不查清楚，她實在寢食難安。

　　  被腮雪端在盤中的點心，散發著清雅的香氣。

　　  蘭溪認真嗅了嗅，輕聲道。

　　  「是摻了桂花香的糕點嗎？」

　　  另半張臉，露在光中，如秋月般嫻靜。

　　  腮雪見她氣色好些了，急忙湊近些，好讓她看清那些糕點。

　　  笑著道：「回主子的話，確是用桂花一起蒸的，雖然糕點中並無桂花，卻含著桂花的甜香，讓人心情都跟著敞亮了。」

　　  蘭溪笑了笑，將眼神從那糕點中挪走。

　　  看向天邊掛在東側的半弦月。

　　  因夜色未至。

　　  那半弦月還散著透明的白光，隱藏在雲後，稍有不慎，便容易將其忽略了去。

　　  「月桂飄香，中秋時節將至了。」

　　  蘭溪溫聲道：「中秋還有多久？」

　　  腮雪回道：「半個月後了，您忘了？您的生辰便是中秋前一日，所以歷來每到中秋，咱府里都極為熱鬧……」

　　  八月十四。

　　  她的生辰。

　　  蘭溪垂眸，看著自己青玉案上散亂的書卷，唇角掀起一絲淡淡的自嘲的笑意。

　　  有十多年……沒過生辰了吧。

　　  竟忘了自己的生辰是哪日。

　　  腮雪溫聲提議，「等半個月後，陛下大婚之事告一段落，宮中進了新人，總得安排一場由頭，奴婢建議，便借著您生辰的這股東風，還有中秋晚宴一起，將老爺和二小姐都接進宮中，辦得熱鬧些……」

　　  「往後，怕沒什麼熱鬧的機會了。」

　　  蘭溪眸光深暗，微微眯起。

　　  腮雪之所以說往後沒機會了，是因為今日午時，密探送來了葉城那邊的消息。

　　  蕭信不再稱王，而是籠絡了漠北的一干文臣武將，自立稱皇。

　　  國號清平，帝號貞元。

　　  同千里之外的乾元帝蕭長卿，隔空打起了擂台。

　　  甚至大興土木，準備在葉城建一座皇城。

　　  不過奇怪的事，蕭信稱帝之事，在漠北一呼百應，惹得民眾競相追隨，可蕭信的母族赫連氏，卻如同啞巴了一般，蜷縮在漠北，閉門閉城，不發一言，也從未當眾支持過蕭信稱帝。

　　  就連蕭信的登基大典，都未見赫連家嫡系的身影。

　　  探子們也試圖去赫連家打探消息。

　　  可半點有用的消息都撬不出來，只知道赫連氏最近似乎內部有大的變動，換了好一批奴僕。

　　  這事透著詭異。

　　  午時腮雪向蘭溪匯報時，蘭溪腦海中突然蹦出一個人。

　　  那人一身黑衣，手持殺氣，一對碧綠的眸子，帶著讓人恐慌的殺氣。

　　  赫連栩。

　　  蘭溪的直覺告訴她，赫連家的異常，應該同赫連栩脫不了關係。

　　  可奈何她的精力有限，底下的信息網也不夠發達，沒辦法查出赫連栩在其中起到了什麼作用。

　　  只盼著那個殺人魔頭蜷縮在漠北，輕易不要離開吧……

　　  ……

　　  與此同時。

　　  京城的一處酒樓中。

　　  正在將幽綠色的毒藥抹到自己匕首上的赫連栩，打了個噴嚏。

　　  手中的利刃脫落，在他腕間劃出一條狹長的血痕。

　　  他盯著腕間殷紅的血漬，面上浮出一抹譏諷的笑意。

　　  喃喃道。

　　  「誰的脖子癢了，敢惦記小爺？」

　　  ……

　　  芝蘭殿內。

　　  蘭溪並不知道赫連栩已經來京。

　　  她繼續分析著如今的天下局勢。

　　  甚至，翻出了那摺疊的地圖，看著大安朝縱橫南北的山川河流，陷入沉思。

　　  漠北之事，暫且不議。

　　  王氏在南方開始逐漸展露頭角了。

　　  借著自己在官場的布局和勢力，在民間，悄悄組建了一支名叫義和軍的組織。

　　  這義和軍不是盜匪，不是反賊，只是一個組織。

　　  並不明面上和朝廷做對抗，卻在暗中瘋狂地發展著自己的勢力。

　　  一傳十，十傳百，如同瘟疫一般。

　　  按照密信中的說法，南方的州郡百姓里，十人中有七八人都是著義和軍的成員。

　　  這些勞苦的百姓甚至不懂這義和軍的目的，只知道加入其中，每家每戶能領十兩銀子，每月也都能按時領薪。

　　  十兩銀子，那可是普通百姓一年的生產嚼頭啊。

　　  很難不心動。

　　  因此這義和軍的勢力，便如同那燎原的火一般，不過數月的功夫，已在南方燒了個遍。

　　  這樣下去，整個南方不費一兵一卒，便會將南方的百姓收入囊中。

　　  百姓在手，何愁不得天下？

　　  南方局勢一片混亂，再往南的南疆也不甘其後。

　　  遞了朝書過來。

　　  說南疆請求尚一位公主，以正妃之位娶之，以彰顯天朝的仁德。

　　  皇室之中並未有待嫁的公主，蕭長卿將南疆國的這朝書給駁回了，可南疆卻不依不饒，聲稱既然不能給公主，給個后妃也可以。

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