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　　  瑞安換上另一張幻燈片，屏幕上出現了上下兩個圖像，上面是艇首，下面是艇尾。“這幾張照片送來時尚未沖洗，是由國家偵察局製作的。請注意艏艉處的這些門。英國人對此感到有些迷惑不解，因此本周早些時候才讓我給帶到這兒。我們在中央情報局也沒能解出這個謎，後來決定向一個局外諮詢專家請教。”

　　  “誰決定的？”國防部長怒氣沖沖地問。“亂彈琴，這些照片連我都沒有看到過！”

　　  “我們星期一才得到，伯特，”穆爾法官說，口氣很和緩。“屏幕上這兩張照片四個小時以前才製作出來。啟用局外專家是瑞安建議的，詹姆斯?格里爾批准，經我同意的。”

　　  “這個人叫奧利弗?泰勒。泰勒博士是前海軍軍官，現在是海軍學院工程學副教授和海洋系統控制研究所正式雇用的顧問。他是分析蘇聯海軍技術的專家。斯基普——我是說泰勒博士——的結論認為，這些門是一種新式無聲推進系統的進水孔和排水孔。目前，他在用電子計算機模擬這一系統的作用，到本周未，我們希望能得到這項資料。僅這個推進系統本身就相當有意思。”瑞安扼要地介紹了泰勒的分析。  

　　  “好。瑞安博士。”總統向前探著身子說。“你剛才說蘇聯人造出了一艘我們很難探測到的飛彈潛艇，我看這已經不是新聞了。繼續說吧。”

　　  “‘紅十月’號的艦長名叫馬科?拉米烏斯。雖然我們認為他的內部證件上把他寫成是大俄羅斯族，但這是一個立陶宛人的名字。他是一位共產黨高級官員的兒子，是他們最出色的潛艇艦長。在過去十年中，他一直負責蘇聯各種級別的新潛艇的試航工作。

　　  “上個星期五，‘紅十月’號開始出航。我們並不確切知道其使命，但在通常情況下，他們的飛彈潛艇，也就是載有新式的遠程飛彈的潛艇，總是限在巴倫支海及其附近海域活動，這樣可以使它們處在蘇聯陸基反潛飛機、水面艦隻和攻擊潛艇的保護範圍以內，避免遭到我們的攻擊潛艇的威脅。大約在當地時間星期天的中午，我們發現在巴倫支海出現了增多的搜索活動。當時我們認為這是一次局部性反潛演習；但是到了星期一傍晚，看起來象是試驗‘紅十月’號的新式拖動裝置。

　　  “大家已經知道，昨天早上蘇聯海軍的活動大量增加。北方艦隊所有的海上艦隻幾乎全都在海上待命，而且帶上了全部快速加油船。同時，從波羅的海艦隊基地和西地中海也派出了艦艇增援，更令人感到不安的是，北方艦隊的大型核潛挺幾乎無一例外地駛向北大西洋，其中包括三艘從地中海開來的潛艇，這三艘是屬於北方艦隊的而不屬於黑海艦隊。現在我們認為我們已經知道了所有這一系列活動的原因。”瑞安又換上另一張幻燈片，顯示出從佛羅里達到北極之間的北大西洋海域，並有紅色標記指出了蘇聯艦隻所在的位置。  

　　  “就在‘紅十月’號出航的當天，拉米烏斯艦長顯然給尤里.伊里奇.帕多林上將寄出了一封信。此人是蘇聯海軍總政治部主任。我們雖然還不知信的具體內容，但是在這裡我們可以看到它的後果。在這封信打開後不到四小時，這項行動就開始了。58艘核動力潛艇和28艘大型水面戰艦一起向我們這個方向駛來。四個小時之內就能作出如此規模的反應，確實了不起。今天早上，我們得到了發給這些艦艇的命令的具體內容。

　　  “先生們，這些艦艇的任務是找到‘紅十月’號，並在必要時將她擊沉。”瑞安稍事停頓，以加強講話效果。“從這張幻燈片上可以看到，蘇聯水面艦隻已經到達這兒，大約在歐洲大陸和冰島的中途；而他們的潛艇，尤其是這些，正向西南方向前進，直奔美國海岸。請注意，在美蘇兩國太平洋沿海並沒有出現異常活動，我們只是得到情報說，蘇聯已命令它在兩大洋的各艦隊的彈道飛彈潛艇返港。

　　  “因此，我們雖然不確切地知道拉米烏斯艦長在信中講了些什麼，但是，從這些行動的樣式上，我們可以得出一些結論。看來他們似乎認為拉米烏斯是奔我們來了。假定他的航速約在10至30節之間，那麼現在他可能處在從這兒，就是冰島以南，到這兒——我國海岸外之間的某個地方。各位一定注意到了，不管他在哪兒，都已成功地越過了我們設置的四道聲納監視屏障——”  

　　  “請稍等，你是說他們已下令擊沉一艘自己的潛艇？”

　　  “是這樣，總統先生。”

　　  總統轉向中央情報局局長問道：“這個情報可靠嗎，法官？”

　　  “可靠，總統先生，我們認為完全可靠。”

　　  “很好，瑞安博士，我們都在洗耳恭聽。拉米烏斯這傢伙到底想幹什麼？”

　　  “總統先生，我們對這個情報資料的評價結果是：‘紅十月’號企圖叛逃到美國來。”

　　  一時間，情況室里靜得出奇。國家安全委員會的全體成員都在仔細掂量，瑞安可以聽到投影機內電扇發出的呼呼聲。坐在他前面的十個人都驚愕地盯著他，他雙手發顫，不由得緊緊地抓住了講台。

　　  “這個結論非常有意思，博士，”總統微笑著說。“講講你的根據。”