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　　  “也許我可以安排讓你使用我們的計算機。”

　　  泰勒笑了起來。“恐伯不能用吧，傑克。這是專業性很強的材料。我要的是克雷——2型計算機，是一種大玩藝兒。這種運算得用數學理論模擬出整個艇殼上——這回是從艇殼內——流過的幾百萬小水滴的狀態，同國家航空和航天局對太空梭進行的計算一樣。實際操作並不難，難的是找到合適的計算機。計算本身也很簡單，但是每秒鐘要完成幾百萬次，沒有一部大型克雷計算機是不可能的，可是這種計算機我們只有幾台。我估計，國家航空和航天局在休斯敦有一台，海軍在諾福克有幾台，供反潛戰任務用的——這些你聽聽就算了。我估計空軍在五角大樓也有一台，其餘的都在加利福尼亞。”

　　  “你肯定能行嗎？”

　　  “你放心。”

　　  “太好了，那就干吧，斯基普。至於計算機的使用時間，看看我們能不能幫些忙。要多長時間？”

　　  “這要看泰勒實驗室那些資料的質量如何，也許一周，也許用不了。”  

　　  “要多少報酬？”

　　  “嗨，你這是幹什麼，傑克！”泰勒揮著手不讓他問下去。

　　  “斯基普，今天是星期一，星期五把資料交給我們，給兩萬美元。這是你應得的，我們需要這些資料，同意嗎？”

　　  “好，一言為定。”兩人握了握手。“照片可以由我保存嗎？”

　　  “如果你有安全的地方存放，可以留給你。不能讓任何人看到，斯基普，我說的是任何人。”

　　  “院長辦公室有一個高級保險柜。”

　　  “那好，但是不能讓他看到照片。”院長曾經當過潛艇兵。

　　  “他不會感興趣的，”泰勒說。“好吧，就按你說的。”

　　  “如果他反對，請他給格里爾中將打電話，這是電話號碼，”瑞安遞給泰勒一張名片。“如果有事，到這兒找我。如果我不在，可以向中將打聽。”  

　　  “這玩藝兒到底有多重要？”

　　  “非常重要。你是第一個對這些門作出合理解釋的人。我就是為此而來的。如果你能幫我們把它模擬出來，那簡直是太有用了。斯基普，我再說一遍，這是高度敏感的問題，如果你讓別人看到這些照片，我就完蛋了。”

　　  “放心，放心，傑克。好吧，既然你定了期限，我還是馬上就幹起來吧。再見。”泰勒同傑克握過手，拿出一本拍紙簿，把需要辦的事情一一列出。瑞安和司機離開了大樓。他突然想起從安納波利斯出來一上2號公路邊上就有一家“我們就是玩具”商店，他決定去那兒給薩利買那個玩具娃娃。

　　  中央情報局總部

　　  當晚8點，瑞安回到了中央情報局。他很快就通過了安全檢查崗，走進格里爾的辦公室。

　　  “怎麼樣，你的‘衝浪巴比’買著了嗎？”格里爾抬頭問道。

　　  “是‘滑雪巴比’”瑞安糾正道。“買到了，先生。怎麼啦，你從來沒有扮演過聖誕老人嗎？”  

　　  “他們長得太快了，傑克。現在，就連我的孫兒女都已經過了那個年齡了。”他轉身倒上一點咖啡。瑞安心想這個人睡不睡覺啊。“關於‘紅十月’號還有更多的情況。俄國人看來準備在巴倫支海東北部進行大規模反潛戰演習。在這個海域內，有五六架反潛搜索飛機，一群護衛艦和一艘A級攻擊潛艇在活動。”

　　  “可能是一次搜索演習，斯基普.泰勒認為那些門是一種新的傳動裝置。”

　　  “是嗎？”格里爾靠到椅肯上。“說來聽聽。”

　　  瑞安拿出筆記本，把剛學到的潛艇工藝知識複述了一遍。“斯基普說他能夠用計算機模擬出它的功率。”他說道。

　　  格里爾揚揚眉毛問，“要多長時間？”

　　  “大概到本周末。我答應如果他星期五拿出結果來，我們就給報酬。兩萬美元合情合理吧？”

　　  “能搞出點有價值的東西嗎？”

　　  “只要他搞到那些背景資料，應該是能的，先生。斯基普是個相當精明的人，我是說麻省理工學院的博士學位不是隨便亂給的，他在海軍學院讀書時是班上的前五名。”  

　　  “為他花兩萬美元值得嗎？”格里爾花錢之吝嗇是遠近有名的，每個銅板都摳得很緊。

　　  瑞安早已想好了如何應付這個問題。“先生，這件事如果按常規辦，就得把它交給‘環區匪幫’的某個公司——”瑞安指的是分布在華盛頓特區周圍眾多的諮詢機構。“——他們會敲我們這個數的五至十倍的價錢，而且我們如能在復活節得到數據就謝天謝地了。現在這樣辦，不等這艘潛艇返航我們就拿到數據了。先生，如果這件事給辦糟了，由我付錢。因為我認為你急需這份資料，而對斯基普來說，這正是他的拿手本領。”

　　  “你做得對。”瑞安已經不是第一次打破常規了。前幾次結果都很圓滿。格里爾是一個注重實效的人。“看來是，俄國人搞出了一艘使用無聲拖動裝置的新型飛彈潛艇。這意味著什麼呢？”