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等裝好了，或者說填好了，不管是什麼吧，總之，一切都完成後，一位軍士長又到底下過細地檢查了金屬片。他在小紙本上寫下了模印的首字母縮略詞PPB76A/J6713。文書軍士長查了查目錄看是代表什麼，他很不喜歡查到的東西——PavePatBlue76，這是一種炸彈，而“伊?艾倫”號上竟放上了四枚。它曾經裝載過爆炸力強大的飛彈彈頭，這次的炸彈雖然沒那麼大的爆炸力，但水兵們都認為，大有不祥之兆。沒有人下令，但是大家都會意，於是吸菸信號燈熄滅了。
加勒里不多會兒就回來了，同資深的水兵都分別談了話。年輕的水兵則各自帶著裝備被送上了岸，並且被告誡說，他們對外要說沒有看見、感到、聽到，換句話說，就是沒有注意到“伊?艾倫”號上有什麼異常情形。這艘潛艇的通海閥將被打開送入海中沉沒。就是這些。華盛頓做出的某種政治決定——如果你膽敢將這件事告訴什麼人，別忘了，正如有人說過的，你得在麥克默多海峽值勤20年。
感謝文森特?加勒里讓諸位老軍士長都留在了艦上。一方面是為了給他們最後一次機會，同這個老相識巡航一番，向這位朋友告別。而更多的原因是，加勒里說了，這樣做是很重要的，這些老把式們都記得，他的話曾是很有權威的。
日落時，軍官們都集合起來。最低的軍銜是海軍少校。兩名四槓海軍上校同三名老軍士長負責反應堆，還有兩名四槓上校負責導航，兩名海軍中校負責電子儀器。其餘的人都將各就各位來處理操作一艘複雜戰艦所需的各種專業工作。艇上人員總共不到正常定額的1/4，這可能會引起老軍土長們的反對。因為他們根本沒有把這些軍官的經驗考慮在內。
一名軍官將掌握水平舵，軍需長聽後大為震驚。他同電工長談了此事，電工長卻不以為然。他說，畢竟真正開心的還是駕駛艦艇，而軍官們只能在新倫敦才能駕駛。等艦艇開出後，他們要乾的就是來回走走，象煞有介事的樣子。是這樣，軍需長同意這種看法。可是他們掌握得了嗎？如果掌握不了，電工長認為，他們將接管過來——軍士長的任務不就是保護軍官們不弄錯嗎？接著他們心平氣和地辯論起誰該當輪機官。這兩個人經驗相當，資歷也相同。
23時45分，美國“伊?艾倫”號最後一次出航了。沒有拖輪幫忙，艦長熱練地緩緩轉動著發動機，將它駛離了船塢，沿直線而行。軍需長嘆服了。他以前曾同艦長一起服役過，那是在“飛魚”號上和“威爾?羅傑斯”號上。後來他對他的鋪友說，“沒有用拖輪，什麼也沒有用。”“那個老傢伙還真有一手。”一小時後，他們已駛過維吉尼亞角，並準備下潛。十分鐘後，他們已經無影無蹤了。在水下1-1-0航道上，這個由軍官和軍士長組成的小班子，在人手缺少的情況下駕駛著他們的老潛艇，進入了規定的路線。“伊?艾倫”號象戰士一樣做出了響應，以12節的速度行駛著；機械雖巳陳舊，但卻無聲無息地行駛著。
第十—天12月13日星期一
A-10“霹靂”式戰鬥機
這比駕駛DC-9飛機開心多了。安迪?理查森少校駕駛DC-9飛過l萬多小時，而駕駛A-10“霹靂Ⅱ”式強擊戰鬥機卻只有600來個小時，但他非常喜歡駕駛這種小型的雙發動機飛機。他屬於馬里蘭空軍國民衛隊第175戰術戰鬥機大隊。他的中隊的飛機通常是從巴爾的摩東面一個小型軍用機場起飛。但兩天前，當他的機組組成後，第175大隊和其他六支國民警衛後備空軍大隊一齊往戰略空軍司令部所屬緬因州洛林空軍基地集合。這個基地在此之前早已忙個不停了。理查森和他的四機小隊午夜起飛，半小時之前剛在l,000英里外的大西洋上空加了油；眼下正以400節的速度在100英尺的高度貼著黑黑的水面飛行。
在這四架戰鬥機後面100英里處，90架飛機正在3萬英尺的高空跟隨飛行。在俄國人看來，這很象是一次重大進攻，是一批正在執行一項重要攻擊任務的武裝戰術戰鬥機機群。事實上的確如此，不過這也是一場佯攻，真正的任務由低空飛行的四機小隊執行。
理查森喜愛A-10飛機。駕駛過它的飛行員挖苦但又親昵地管它叫“野豬”，或乾脆叫它“公豬”。為了搶速度和動作靈活，差不多所有的戰術戰鬥機都有漂亮的外型。“公豬”可不是這樣。它也許是美國空軍造出來的最難看的飛機了。雙舵機尾下懸掛著兩台渦輪風扇發動機，象是添加上去的。這是倒退到30年代的設計樣式。為給笨重的起落架留出空間，直板板的雙翼不帶一點後掠角，甚至中部還彎拱著。機翼下部有不少可以放置軍械的支點，主要的武器是專為對付蘇式坦克而在機身內設計的GAU-8型30毫米旋轉式機關炮。
為了執行今夜的飛行任務，理查森飛行小隊為飛機上的“復仇者”機關炮裝足了貧化鈾炮彈，還多帶了兩枚反坦克武器“岩眼”式集束榴霰彈。夜間低空導航與紅外瞄準器安裝在機腹上。除一處外，所有裝備武器的地方都掛上了油箱。
在國民警衛隊中，第175大隊是第一批裝備了夜間低空導航與紅外瞄準器的。這是一種由電子系統和光學系統合成的小型導航瞄準器，能使“公豬”夜間超低空飛行搜索時看清目標，並在風擋上設計有平視顯示器。這樣，夜間飛行就變得如同白晝一樣，因此這次飛行任務也就說不上有什麼危險了。緊挨著導航瞄準器的，還有個更小的裝置。它的作用同機關炮的炮彈和“岩眼”榴霰彈都不一樣，它是專門要在今夜派用場的。