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　　  “什麼？”拉米烏斯在他後面10英尺處。“毛蟲”發動機正開始轉動，一種奇怪的隆隆震動聲在整個艇內發出了回聲。

　　  “我聽到一聲槍響——不，是好幾響。”

　　  拉米烏斯向前走了幾步，覺得很有趣。“我想你聽到的是‘毛蟲’發動機的響聲。我想，正如你說的，這是你第一次登上潛艇，第一次總是不容易的，就連我第一次也是這樣。”

　　  瑞安站了起來。“也許是這樣，艦長，但是我知道我聽見的是槍聲。”他解開上衣扣子，拿出手槍。

　　  “把槍給我。”拉米烏斯伸出手去。“在我的潛艇上不能持有手槍！”

　　  “威廉斯和卡馬羅夫在哪裡？”瑞安顫抖了一下。

　　  拉米烏斯聳聳肩。“他們是晚了，還沒回來。但是這艘潛艇很大呀。”

　　  “我到前面去檢查一下。”

　　  “你呆在你的位置上！”拉米烏斯命令他。“你得照我說的去做！”

　　  “艦長，我剛才聽到的響聲很象是槍聲，我要到前面去檢查一下。你有沒有挨過槍擊？我挨過。我肩上有傷疤可以證明這一點。還是你來掌舵吧，先生。”

　　  拉米烏斯拿起電話，按了一個鈕。他用俄語說了幾秒鐘後就掛上了。“我要陪你去看看我的潛艇上沒有人，鬼也沒有，會鬧鬼嗎？鬼，沒有鬼。”他指著手槍。“難道你不是間諜嗎，嗯？”

　　  “艦長，信不信由你，好嗎？說來話長，我總有一天會告訴你的。”瑞安等待拉米烏斯明顯地放了心。軸隧式傳動器的隆隆聲使潛艇聽起來好象是在鼓裡。

　　  一名軍官來到控制室，瑞安記不起他的名字。拉米烏斯說了幾句話，引起那個軍官大笑——但當他看到瑞安的手槍時，笑聲就停止了。顯然，這兩個俄國人對瑞安持有手槍都感到不高興。

　　  “你批准嗎，艦長？”瑞安做出向前面走去的姿勢。

　　  “去吧，瑞安。”

　　  控制室和隔壁艙室之間的水密門開著。瑞安慢慢地進入無線電室，目光向左右搜索，那裡沒有任何可疑點。他往前走向通往飛彈室的門，門關得很死。門有四英尺左右高，約二英尺寬，中央有個轉盤把它鎖上了。瑞安用一隻手扭動轉盤，轉盤上塗滿了機油，鉸鏈上也上了很多機油。他慢慢地把門拉開，仔細地觀察艙口欄板周圍的情況。

　　  “啊，他媽的，”瑞安吸了口氣，向艦長招手，叫他前來。飛彈艙足足有200英尺長，只有六七盞或七八盞小紅燈亮著。難道先前不是照得很亮嗎？在艙的那一端一盞亮燈閃了一下，遠處的艙蓋處有兩個影子爬臥在它旁邊的格子板上，兩個影子一動也不動。瑞安看到的燈光正在一顆飛彈導管旁邊擺動。

　　  “是鬼嗎，艦長？”他悄悄地說。

　　  “那是卡馬羅夫。”拉米烏斯還用俄語小聲地說了些什麼。

　　  瑞安拉了一下FN自動手槍上的槍栓，肯定子彈已上了膛。然後，他脫了鞋子。

　　  “還是讓我來對付。我曾在海軍陸戰隊當過上尉。”可是我在匡蒂科軍校所受的訓練卻在此毫無用處，他暗自想著。瑞安走進艙去。

　　  飛彈艙幾乎有全艇的1/3長，高里分兩層，下面一層艙板是堅固的金屬板，上面一層是金屬格子板。在美國的飛彈艦艇上把這個艙叫做“舍伍德森林”。這個名字非常恰當。飛彈導管的直徑足有九英尺，漆成深綠色，比室內的顏色深一些，看起來就象是一棵棵大樹幹。他把身後的艙蓋拉上，隨後向右移動。

　　  那燈光似乎來自上層飛彈艙板右側最遠的那枚飛彈導管處。瑞安停下來傾聽，那裡有動靜。他可以聽到一陣輕輕的沙沙聲，而且燈光在擺動，好象發自一盞手提工作燈。響聲正沿著艇體裡層光滑的裝甲鋼板傳過來。

　　  “我幹嗎要來呢？”他低聲地自言自語。他必須穿過13顆飛彈導管才能到達亮燈的地方，也就是得越過200多英尺長敞露的艙板。

　　  他繞著第一顆飛彈導管向前走去，右手拿著槍，放在腰部位置，左手扶著冰冷的金屬導管。他在出汗，刻有網紋的硬橡皮做的槍把已經濕了。他心裡想，這也許是在槍把上刻網紋的原因。他到達第一顆導管和第二顆導管之間，向左邊看了看，肯定那裡沒有人之後又準備向前移動。還要穿過12個導管。

　　  艙板的格柵是由八英寸厚的鋼棍焊接成的。他走在上面，兩隻腳已經開始痛了。他慢慢地，小心翼翼地轉到下一顆導管去。他感覺好象是個宇航飛行員在環繞月球運行，老是在跨越地平線。但是在月球上卻沒有人等著向你開槍。

　　  有一隻手按在他的肩膀上。瑞安嚇了一跳，霍地轉過身來，一看是拉米烏斯。拉米烏斯想說什麼，但瑞安用手指尖捂住來者的嘴唇，搖了搖頭。瑞安的心幾乎要跳出來，心跳聲聽得很清楚，幾乎可以用來發送莫爾斯電碼了。他還可以聽到自己的呼吸聲——怎麼搞的，竟然沒有聽見拉米烏斯走過來？

　　  瑞安做了個手勢，表示他打算順著每一顆飛彈導管的外緣前進。拉米烏斯示意他順著內緣向前去。瑞安點了點頭。他決定把外套的鈕扣扣上，把衣領翻起來，這樣可以減少些目標。一個全部深色的影子比影子上有一個白色的三角形要安全些。下一顆導管了。