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　　  “總統先生，從情報上只能得出這個結論。當然最關鍵的一點是他們把其他所有的飛彈潛艇都召回了。這是前所未有的事情。再者，他們還下達了命令，擊沉這一艘最新式和最強大的飛彈潛艇，而且是朝我們這個方向追來。因此，唯一的結論就是：他們認為‘紅十月’號已經離開了規定的海域，向我們這兒駛來了。”

　　  “有道理。還可能有別的什麼沒有？”

　　  “先生，拉米烏斯可能在信中還揚言要發射飛彈攻擊我們，攻擊他們自己，攻擊中國人，或者攻擊其他什麼人。”

　　  “但是你卻不以為然，是嗎？”

　　  “是的，總統先生，SS-N-20飛彈的射程可以達到6,000海里，也就是說，當拉米烏斯離開船塢時，北半球的任何一個目標都在他的攻擊範圍以內，在過去六天裡他隨時可以發射，但是他沒有這樣做。再說，如果他以發射飛彈相威脅，他就得考慮到蘇聯人可能會要求我們幫助找到她並把她擊沉。一句話，如果我們的監視系統在任何方向發現有人發射核飛彈，整個形勢立刻就會變得非常緊張。”

　　  “你知道，他也可以同時向雙方發射飛彈，從而引起第三次世界大戰。”國防部長提出了他的見解。  

　　  “你說得對，部長先生。如果真是那樣的活，我們要對付的就是一個十足的狂人，而且實際上還不止一個。我們的飛彈潛艇由五名軍官共同掌握著發射飛彈的權力，必須在五個人都一致同意的情況下才能發射。蘇聯人同樣也有五個人掌握，由於政治上的原因，他們制訂的核彈頭安全措施甚至比我們的更為周密。難道這五個人或者更多的人都希望毀掉整個世界？”瑞安搖了搖頭。“先生，這似乎是很不可能的，而且，在這種情況下，蘇聯人會考慮通知我們，請求我們援助的。”

　　  “你真的認為他們會通知我們？”佩爾特博士問道。他的語氣說明了他的想法。

　　  “先生，這是一個心理學問題，不是技術問題。而我主要是搞情報技術分析的。在坐的先生中有幾位曾經同蘇聯對手打過交道，他們比我更有資格來回答這個問題。不過，要我回答，我認為他們會通知的。這對他們來說，是唯一理智的做法。按照我們的標準，我並不認為蘇聯人是完全理智的，但是，他們有他們的理智標準。如此危險的賭搏他們也是不會幹的。”

　　  “誰也不會。”總統說道，“還會有別的可能嗎？”  

　　  “可能有幾種情況，先生。可能這僅僅是一次大規模的海軍演習，目的是檢驗他們能否在接到命令後立即掐斷我們的海上交通線和看我們能否立即作出反應。但是我們有理由排除這種可能性。他們的秋季海軍演習‘紅色風暴’剛剛結束，再說他們現在動用的全部是核潛艇，似乎沒有柴油發動的潛艇。顯然這次行動需要快速艦艇。實際上，每年這個季節他們通常是不舉行大規模演習的。”

　　  “為什麼？”總統問道。

　　  福斯特上將替瑞安作了回答。“總統先生，在這個季節里那一帶的天氣極為惡劣，就連我們也不在那樣的條件下安排演習。”

　　  “上將，我好象記得北約組織剛剛舉行過一次演習，”佩爾特反駁道。

　　  “是的，先生，是在百慕達以南，那裡的天氣可要好得多。整個‘漂亮海豚’演習除了反潛部分在英倫諸島海岸外進行，其他都在大西洋我們一側進行。”

　　  “好了好了，還是接著談蘇聯艦隊還可能要幹些什麼吧。”總統命令道。  

　　  “先生，這絕不可能是一次演習，很可能是真的幹起來了。這可能是對北約組織發動的一場常規戰爭的序幕，第一步是封鎖海上交通線。如果是這樣，那麼，他們取得了戰略突襲的全面優勢。但是，現在他們卻這樣明目張胆地調兵遣將，這不可能不引起我們的注意，從而給予迎頭痛擊，這豈不是把已經得到的優勢又白白扔掉了嗎！而且，蘇聯的其他兵種也一直按兵不動，沒有進行相應的配合行動。陸軍是這樣，空軍除海上偵察飛機外也是這樣，太平洋艦隊照樣在進行例行的訓練。

　　  “最後一種可能是企圖進行一次挑釁或者轉移我們的注意力，以達到某種聲東擊西的目的。但是，分析一下就會發現，他們的行動仍然不合情理。在通常情況下，單純的挑釁是不會在人家前院進行的。總統先生，大西洋現在還是屬於我們的。你從這張圖上可以看到，在冰島、亞速爾群島以及我國整個海岸線上都有我們的基地，而且大洋兩岸有我們的盟國；只要我們決定這樣做，我們就能在整個大西洋上空建立空軍優勢。雖然他們的海軍在數量上很龐大，而且在某些重要地區也比我們多，但是，他們的指揮能力卻不如我們，至少目前還趕不上，更不用說現在又是在我們的海岸外。”瑞安喝了一口水。

　　  “所以，先生們，眼前的情況是，一艘蘇聯飛彈潛艇正在海上，而兩大洋上的其他飛彈潛艇卻全部返港，他們的海上艦隊接到命令擊沉那艘潛艇，並且沖我們這個方向追來。這就是我所說的，我們的情報只能得出這個結論。”

　　  “這艘潛艇上共有多少官兵，博士？”總統問。

　　  “我們估計有110個人左右，先生。”