第167頁

　　  “著實地擊中了，艦長同志。”執勤准尉報告說。“輪機停下來了。我聽到艇體破裂聲，深度正在改變。”他又放出去幾個脈衝信號，但是沒有回波。爆炸引起海水大翻騰，轟隆隆的回聲在海中交混震盪著，湧起億萬的水泡，在目標周圍組成一個“水聽儀監聽地帶”，很快就把目標遮蔽了。他發出的主動脈衝信號被層層水泡反射了回來，被動式聽音能力則被不斷發出的隆隆聲降得很低。他所能肯定的就是有一枚魚雷擊中了目標，大概是第二枚。他是個有經驗的人，力圖弄清這些聲音和信號意味著什麼，而他設想的大多數情況都是對的。

　　  “達拉斯”號潛艇

　　  “這些壞傢伙得了一手。”聲納軍士長說。“達拉斯”號行駛得太快，沒能好好利用自己的聲納，但是這聲爆炸是不可能聽不到的，艇上全體人員都聽見了。

　　  錢伯斯在總指揮所測算出他們的位置距當時“紅十月”號所在地有兩海里。艙內其他的人都嚴肅平靜地看著自己的儀器。他們有1名同行剛剛被擊中了，而敵人卻在噪音壁的另一邊。

　　  “放慢航速，前進一，”錢伯斯命令道。

　　  “前進一，”執勤軍官重複了一遍。

　　  “聲納室，告訴我數據。”錢伯斯說。

　　  “正在收集，先生。”拉瓦爾軍士長正在緊張地弄明白聽到的是什麼。幾分鐘後，“達拉斯”號慢了下來，減到10節以下。“指揮塔，聲納室報告，那艘飛彈潛艇被一枚魚雷命中。我聽不到她的輪機聲……但是沒有斷裂聲。我再說一遍，先生，沒有斷裂聲。”

　　  “你能聽得到那艘A級潛艇嗎？”

　　  “不能，先生，水裡亂七八糟的聲音太多了！”

　　  錢伯斯滿臉堆上了愁雲。你是個軍官，他自言自語道，薪金不是白給的，而是要你去思考。首先，發生了什麼事？其次，該怎麼辦？想好了，然後行動。

　　  “目標的估計距離是多少？”

　　  “大概是9,000碼，先生，”古德曼上尉說，看著火力控制計算機編制的最後一個方案。“她會在水聽儀監聽地帶較遠的那邊。”

　　  “下潛到600英尺深度。”下潛軍官向舵手轉達了命令。錢伯斯考慮了一下當時的情況，決定自行其事。他真希望曼庫索和曼尼恩在跟前。這兩個人，一個是艦長，一個是領航員，“達拉斯”號戰術管理委員會的一切事項都由他們三人來決定。他需要同別的有經驗的軍官交換意見——但是周圍卻一個也沒有。

　　  “注意，我們要下潛了。爆炸引起的干擾還要繼續下去，如果這種干擾狀態活動發展的話，那是向上擴散的。那好，我們就到它底下去活動。首先，我們要測定飛彈潛艇的位置。如果她不在那裡，那就在海底。從這兒到海底只有900英尺，所以她可以同全體人員安全地下到海底。不管她在不在海底，我們也得開到她與A級潛艇之間去。”同時，他還在想，如果A級潛艇再射擊，我就宰了這個混蛋，讓交戰原則見鬼去。他們得耍弄一下這個傢伙。但是怎麼耍呢？“紅十月”號又在哪兒呢？

　　  “紅十月”號潛艇

　　  她下潛速度之快出乎意料。爆炸還把一個平衡水艙給炸裂了，使反浮力反而比原先規定的要大。

　　  無線電室漏水情況嚴重，但是米列克辛已注意到他的損害控制台也被水淹沒，於是馬上採取了措施。每個艙都有一個電動泵，無線電室的泵開動起來，他還把一個主區泵也開動了，這樣勉強能抽去室內的水。無線電都已壞了，但是誰也沒有打算要發什麼電報。

　　  “瑞安，一直向上，到右滿舵，”拉米烏斯說。

　　  “滿舵右，水平舵一直向上，”瑞安說。“一直碰到海底嗎？”

　　  “想法別碰上，”曼庫索說。“那樣會把裂隙撞得更大。”

　　  “好極了，”瑞安低沉地答道。

　　  “紅十月”號在水聽儀監聽地帶下向東弧線緩緩下降。拉米烏斯希望這一地帶在他與A級潛艇之間。曼庫索想他們可能終於會得救的。如果這樣，他得仔細看一看這艘潛艇的平面設計。

　　  “達拉斯”號潛艇

　　  “聲納室，給我向飛彈潛艇發出兩下低功率的脈衝信導。我不想讓別人聽到，軍士長。”

　　  “是。”拉瓦爾軍士長調整了一下就把信號送了出去。“好了，指揮塔，聲納室報告，我找到她了。方位2-O-3，距離2,000碼。她不在，重複一遍，不在海底，先生。”

　　  “左舵十五，轉2-0-3，”錢伯斯命令道。

　　  “是，十五度左！”舵手大聲回答。“新航道2-0-3，先生，十五度左。”

　　  “弗倫奇，告訴我飛彈潛艇的情況！”

　　  “先生，我聽到……抽水聲音，我想……她移動了一點，現在方位是2-0-1。我可以用被動聲納跟蹤她，先生。”

　　  “湯普森，標定飛彈潛艇的航道。古德曼先生，我們那個活動潛艇模擬器是不是仍在待命發射？”

　　  “是，是，”魚雷軍官回答說。

　　  “科諾瓦洛夫”號潛艇