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　　  他穿著一套在薩維爾街上買的昂貴西裝，英國款式，既不保守也不時髦。這種打扮主要得怨他的妻子。他的衣櫥里還按顏色深淺整整齊齊地掛著好多套這類西裝，穿時喜歡配以白襯衣和條紋領帶。他身上僅有的飾物包括一枚結婚戒指和一枚大學紀念戒指，再加上一隻價廉的但是相當準確的數字表，金錶帶比較值錢。瑞安是一個不重外表裝飾的人，而他的工作性質正是要透過這一層外表探求內在的實際。

　　  他的體形一般，身高六英尺一英寸，屬平均身高，但是，平時缺乏鍛鍊，再加上英國糟糕的天氣，腰部略粗了一點。他那雙藍眼睛總是顯得無神，但深不可測，他很容易陷入沉思。他目前正在寫書，當他思考如何利用資料和研究材料時，他的臉就象自動駕駛儀。他只重視自己認識的人，對別的人一概不感興趣。他不想出風頭，揚名四海。他覺得他的生活已經夠複雜的了，遠比一般人想像的要複雜得多。他有一個可愛的妻子和兩個寵慣了的孩子，一份頗費心計的工作，經濟上也很富裕，自己完全可以決定自己的道路。傑克?瑞安選擇的道路是到中央情報局工作。情報局的官方格言是：“真理使你自由。”他每天至少要警告自己一次：難就難在找到真理。他雖然懷疑自己是否能夠達到這一崇高的完美境界，但同時又為自己挖掘真理的能力感到十分自豪，一點一滴，積少成多。  

　　  主管情報的副局長辦公室占據了最高一層樓的整整一角。從那裡可以俯瞰綠樹成蔭的波托馬克河谷。瑞安還要通過一道安全檢查。

　　  “早上好，瑞安博士。”

　　  “你好，南希，”瑞安衝著她微微一笑。南希.卡明斯擔任秘書工作已經有20個年頭了，先後在八個情報局副局長手下幹過。如果說有人知道真理，那麼在情報這個行當里，她的感覺恐怕同隔壁辦公室那些被任命的政治官員同樣敏銳。這種情況在各種龐大機構中屢見不鮮：頭頭換了一茬又一茬，能幹的行政秘書卻永遠不變。

　　  “家裡好嗎，博士？想過聖誕節了吧，”

　　  “讓你猜著了。只是我的薩利還有點不放心，怕聖誕老人不知道我們搬了家，怕他不到英國去看她。他會去的。”瑞安泄露了秘密。

　　  “孩子們小的時候最可愛。”她撳了一下裝在暗處的按鈕，說：“你可以直接進去了，瑞安博士。”

　　  “謝謝，南希。”瑞安擰動電子保險門把，走進了副局長的辦公室。  

　　  詹姆斯?格里爾中將正斜躺在高背法官椅上，在翻閱文件。巨大的紅木書桌上堆放著整整齊齊的紅邊文件夾。封面上印著各不相同的代號。

　　  “哎呀，傑克，你好！”他在桌子後面大聲叫起來。“來點咖啡？”

　　  “好的，謝謝，先生。”

　　  詹姆斯?格里爾是一個已過退休年齡的海軍軍官，66歲，但是他還憑著匹夫之餘熱在繼續工作，象海曼.里科弗，不同的是在格里爾手下工作要順當得多。他是一個海員出身的海軍軍官，加入海軍時還只是一個普通的士兵，憑本事進了海軍軍官學院，經過四十年的艱苦奮鬥，終於當上了中將。最初他指揮潛艇，後來成為職業情報專家。格里爾是個很精明的上司，但誰能討他喜歡，他就另眼相看。端安就是其中之一。

　　  格里爾有個使南希多少感到懊惱的習慣，他喜歡在書桌後面的餐具柜上用一隻“西曲”滲漏咖啡壺自己煮咖啡，他一轉身就能夠得著。瑞安用海軍式的無柄杯子給自己倒上一杯咖啡。這是傳統的海軍咖啡，熬得很濃，還加了一點鹽。

　　  “餓了吧，傑克。”格里爾從書桌抽屜里取出一個糕點盒子。“這兒有一些不太好的小麵包。”  

　　  “喲，多謝，先生。在飛機上我吃得不多。”瑞安取出一個麵包和一張紙餐巾。

　　  “還是討厭乘飛機嗎？”格里爾心頭樂了。

　　  瑞安在上司對面坐下來，“說起來也該適應了。我喜歡‘協和’式飛機，不喜歡寬體飛機。乘‘協和’式擔驚受怕的時間要少一半。”

　　  “家裡怎麼樣？”

　　  “很好，謝謝，先生。薩利上一年級了——很喜歡。小傑克也開始搖搖晃晃地滿屋亂跑了。這麵包相當不錯。”

　　  “是從剛開張的麵包店裡買來的，離這兒幾個街區。我每天早晨上班都經過那裡。”中將在椅子上挺直了身子。“好吧，今天是什麼風把你吹來的？”

　　  “蘇聯的新型飛彈潛艇‘紅十月’號的照片。”瑞安一邊喝咖啡，一邊漫不經心地說。

　　  “哦，英國兄弟要什麼作為交換？”格里爾警惕地問道。

　　  “他們想看看巴里?薩默斯的新型增強裝置。先不看機器本身，只看看它的產品，我看這筆交易合適，先生。”瑞安知道中央情報局手裡還沒有這艘新潛艇的照片，因為作戰處在北德文斯克的造船廠里沒有內線，在波利亞爾內潛艇基地也沒有可靠的人，更糟糕的是，蘇聯模仿第二次世界大戰時德國潛艇棚的樣子修起了一排排遮蓋飛彈潛艇的”船庫”，使衛星無法拍照。“我們可以得到十張小傾斜度拍攝的照片，艦頭艦尾各五張，而且每個角度還有一個鏡頭尚未沖洗出來，薩默斯可以自己沖洗，得到最清楚的影像。我們並沒有成交，先生，不過，我對巴茲爾爵士說你會考慮的。”